在和哥哥谈话的时候列文想到的那件私事是：去年有一次他去看割草，对管家发了脾气，他使用了他平息怒气的惯用方法——他从一个农民手里拿过一把镰刀，亲自动手割起草来。

他就是这样喜欢上了割草，此后他亲手割了好几回。他割了房前的整个草场，今年初春，他就计划着整天和农民们一道去割草。哥哥来了后，他就想到要不要去割草。整天丢下哥哥一个人，他于心不安，怕哥哥会为这事取笑他。但是当他走过草场，回想起割草的情景，几乎打定主意要割草去了。在和哥哥激烈辩论之后，他又想到这个主意。

“我需要体力活动，要不我就会发脾气了。”他想，于是他下定决心去割草，虽然在哥哥或是农民面前他会感到多么不自在。

傍晚，康斯坦丁到账房，安排好工作，差人到各村去召集明天的割草工，来割最大、最好的卡立诺夫草场。

“请把我的镰刀拿给基特，叫他磨好了明天给我，我也许要亲自去割草。”他说，竭力装得若无其事的样子。

管家微微一笑，说：

“好的，老爷。”

晚上喝茶的时候列文对哥哥说：

“我看天气稳定，”他说，“明天开始我要去割草了。”

“我很喜欢田间劳作。”谢尔盖·伊万诺维奇说。

“我非常喜欢。有时我和农民一起割草，明天我要割一整天。”

谢尔盖·伊万诺维奇抬起头，好奇地望着弟弟。

“你是什么意思？像农民一样，从早忙到晚吗？”

“是的，这是很痛快的事。”列文说。

“权作一种运动倒也不错，只怕你受不了。”谢尔盖·伊万诺维奇认真地说。

“我试过。开头有点困难，但是过后就惯了。我相信我不会落后的……”

“原来如此！可是告诉我，农民们怎样看？我猜想他们一定会笑他们的老爷是怪物吧。”

“不，我想不会。劳动中非常愉快，同时又觉得非常辛苦，大家根本就没时间想这些事。”

“你和他们一起，午饭怎么办？总不能把你的红葡萄酒和烤火鸡送到地里去吧。”

“不，中午休息的时候我回来一趟就是了。”

第二天早晨康斯坦丁·列文起得比平时早，但是为了安排农场上的事耽搁了一会儿。他到了草场，只见割草人已经在割第二排了。

到了高坡上他看到下面那布满阴影、已割了草的那部分草场，那儿有一堆堆灰色的草，还有割草人在割第一排草的地方脱下的黑魆魆的一堆上衣。

渐渐地，当他骑着马接近草场的时候，可以望见农民们，有的穿着上衣，有的只穿着衬衫，连成一串在割草，用各自不同的姿势挥动着镰刀。他数了数，一共是四十二个人。

他们在高低不平的草地的低洼地慢慢地割着，那里曾经是一座古老的堤坝。列文认出了几个他熟悉的人。其中有叶尔米尔老头，穿着白色长衬衫，弯着腰在挥着镰刀；那边是曾经做过列文马车夫的年轻小伙子瓦西卡，挥起臂膀，把一排排的草一扫而光；此外还有基特，他可说是列文割草的师傅，一个瘦小的农民，他在最前面，大刀阔斧地割着，腰也不弯，好像在玩着镰刀。

列文下了马，把马系在路旁，走到基特面前，基特从灌木丛里取出一把镰刀，递给他。

“磨好了，老爷，快得像剃刀一样。”基特说，微笑着脱下帽子，把镰刀交给他。

列文接过镰刀，试了试。割完了一排，割草的人们热汗淋漓，快活地一个跟一个地走到路上来，笑着和主人打招呼。他们都盯着他看，但是没有一个人开口，最后来了一个老头，高个子，满脸皱纹，没有胡子，身穿羊毛短衫，与他搭讪起来，这时大家才说起话来。

“留神，老爷，上了阵，就不要掉队！”他说罢，列文听到割草的人们中间压抑住的笑声。

“我尽力不掉队就是了。”他说，站在基特背后，等待动手。

“多留点神。”老头重复说。

基特让出位置，列文就在他背后动起手来。路边的草短而坚韧，列文很久没有割草，又被那么多眼睛注视着，有点不自在，开头虽然使劲挥动镰刀，割得很糟。他听到背后有人议论道：

“镰刀没有装好，柄太长了。你看他的腰弯成那样。”

“靠近刀口一点就好了。”另一个说。

“没事，他会慢慢顺手的，”老头接口说，“他开了头了……你割得太宽了，会累坏的……东家这是为自己在尽力！但是你看草还是没有割干净。要是我们的话，准会挨骂！”

草渐渐柔软了。听着他们的话，列文没有回答，跟着基特，尽力割得好一点。他们前进了一百步。基特继续前进，没有停步，也没有露出丝毫疲惫的样子，但是列文已经开始担心要支持不下去了，他确实累坏了。

他挥动镰刀，只觉得气力已经耗尽，决定让基特停下来。就在这时，基特自动停下了，弯下腰拾起一把草，擦净镰刀，开始磨刀。列文伸直了腰，深深地舒了一口气，向四周望了一眼。他背后一个农民，显然也累坏了，因为他等不及赶上列文立刻停下来，磨

起了镰刀。基特磨快了自己的和列文的镰刀，他们又继续向前。

第二次还是一样。基特连续挥着镰刀没有停过，也没有显出丝毫疲惫的样子。列文跟着他，竭力想不落在后面，他感觉到越来越吃力了。终于，他感觉到所有力气都用尽了，就在这个时候，基特又停下来磨镰刀。

就这样他们割完了第一排。这长长的一排，列文觉得特别吃力。但是割完了，基特把镰刀搭在肩上，慢慢地沿着他在割过的草地上留下的足迹走回来，列文同样在他割的那块地面上走回来，这时候，尽管汗流满面，滴滴答答从鼻子上滴下，他的脊背湿透，好像在水里泡过一样，他还是感到非常愉快，特别使他高兴的是现在他知道他支持得了。

只有一件事使他扫兴，就是他那一排割得不好。“我要少动胳膊，多用整个身子。”他想，便拿基特那看去像切齐了一样的一排，和自己堆得弯弯扭扭、高低不齐的一排比较了一番。

列文发觉，基特第一排割得特别快，而这一排恰巧又很长，大概是想考验自己的主人。往后几排就容易些了，但是列文还得使出全身力气，才不落在农民后面。

他一心只想着不落在人家们后面，尽可能干好，别的什么也不想，什么也不希望。他耳朵里只听见镰刀的飒飒声，眼前只看见基特渐渐远去的挺直的身影，只看着一片半圆形的割掉的草地、在镰刀前面慢慢地像波浪一样倒下的青草和花儿，到头了就可以休息了。

干着干着，不知怎么的，他突然感到，热汗淋漓的肩上出现一种愉快的凉爽感觉。他在磨刀的时候仰望了一下天空。只见一片阴沉的、低垂的乌云压过来，落下了大颗大颗雨点。有的农民拿来外衣穿上，有的也像列文，只耸耸肩，享受着愉快的凉意。

割完一排，又割一排。有长排和短排，草也有好有坏。列文完全失去了时间观念，天色是早是晚完全觉察不到了。劳动中他开始有一种非常愉快的感觉。想不到在劳动中竟有忘形的时刻，一切都觉得轻松愉快，到了这时候，他割的那一排草就差不多和基特的一样齐整了。但是他一旦想到他在做什么，而且开始竭力要做得好一些，就立刻感觉到自己非常累，而那一排也就割得不好了。

又割了一排，他本要再割一排，但是基特停了下来，走到那高个子老头跟前，低声对他说了句什么。两人都望了望太阳。“他们在谈什么呢，为什么不接着割下去？”列文想，没有想到农民们已经割了四个多钟头没有休息，现在是他们吃早饭的时候了。

“吃早饭的时候了，老爷。”那老头说。

“是吗？好的，吃早饭吧。”

列文把镰刀交给基特，和正要到放上衣的地方去拿面包的农民们一起，穿过一片被雨微微淋湿了的割过的草地，向他的马走去。这时他才想到他看错了天气，雨淋湿了他的干草。

“这下干草被毁了。”他说。

“不会的，老爷；雨天割草晴天收嘛！”那老头说。

列文解下马，骑马回家去喝咖啡。

谢尔盖·伊万诺维奇刚刚起来。列文喝完咖啡又回草场去了，而谢尔盖·伊万诺维奇还没有来得及穿好衣服走进餐室。