“还有一件事，你知道是什么。是关于安娜的事。”停了一下，甩掉了那种不愉快的印象后，斯捷潘·阿尔卡季奇说。

斯捷潘·阿尔卡季奇刚一提安娜的名字，阿列克谢·亚历山德洛维奇的脸色顿时大变：脸上以前的那种勃勃生气消失了，露出来的是厌倦和阴沉的神色。

“你到底要我做什么？”他说，在安乐椅里扭过身来，咔嚓一声折叠起夹鼻眼镜。

“一个决定，得有一个决定，阿列克谢·亚历山德洛维奇！我现在对你说话，并不是……”斯捷潘·阿尔卡季奇刚要说“并不是把你当作受了伤害的丈夫”，唯恐因此坏事，于是就改变了说法，“并不是把你当作政治家（这话也不合事宜），只是把你当作一个人，一个心地善良的人，一个基督徒！你应该同情她。”

“你到底是什么意思？”卡列宁低声问。

“是的，同情她！若是你像我一样见过她——我和一起她整整过了一冬天——你就会同情她了。她的处境非常糟糕！糟糕极了！”

“据我看，”阿列克谢·亚历山德洛维奇用一种更尖细的、几乎是尖叫声反驳说，“安娜·阿尔卡季耶夫娜万事都如愿以偿了。”

“噢，阿列克谢·亚历山德洛维奇！看在老天面上，过去的事就不用重提了，过去的就算过去了。你知道她要求什么，她等待着什么：离婚。”

“但是我以为，如果我要求留下我的儿子做条件，安娜·阿尔卡季耶夫娜就会拒绝离婚的。我是本着这种看法答复的，而且以为事情已经了结，我认为已经了结了。”阿列克谢·亚历山德洛维奇尖声叫着说。

“看在上帝分儿上，请你千万不要激动，”斯捷潘·阿尔卡季奇拍拍他妹夫的膝盖，说，“事情还没有了结。如果你容许我再扼要地说一遍，事情是这样的：你们分离的时候，你是伟大的，你宽宏大量至极。你同意了给予她一切：给她自由，甚至离婚。这个她非常感激！不，你可不要有另外想法！她感激涕零！她最初觉得她对不起你，她什么都不考虑，也无法考虑。她放弃了一切。但是事实和时间证明了她的处境是痛苦的，不堪忍受的。”

“我对安娜·阿尔卡季耶夫娜的生活丝毫不感兴趣。”阿列克谢·亚历山德洛维奇插嘴说，扬起双眉。

“抱歉，我不相信。”斯捷潘·阿尔卡季奇温和地回答，“她的处境对于她是痛苦的，而且对于任何人都没有好处。‘她这是自作自受，罪有应得！’你也许会这么说。她知道这一点，因而什么要求都不向你提。她坦白地说过她什么都不敢向你要求。但是我，我们所有的亲戚，那些爱她的人，恳求你，哀告你！她为什么要受这样的折磨？对谁有好处呢？”

“对不起！你好像置我于被告的地位上了。”阿列克谢·亚历山德洛维奇说。

“噢，不，不！一点也不是！请你理解！”斯捷潘·阿尔卡季奇说，触了触卡列宁的手，似乎他很相信这种触摸会使妹夫软化下来，“我要说的只是：她的处境很痛苦，而你可以减轻她的痛苦，这对你毫无损失。一切都由我来安排，不会麻烦你什么的。你看，你本来是答应过的。”

“以前答应过，我以为，关于我儿子的问题事情已经解决了……况且，我希望安娜·阿尔卡季耶夫娜能大度地……”阿列克谢·亚历山德洛维奇的嘴唇哆嗦，脸色发青，费了很大的劲才说出来。

“她完全听凭你的宽宏大量！她恳求，她只求你一件事：帮助她摆脱她所处的不堪忍受的境遇。她不再要她的儿子了。阿列克谢·亚历山德洛维奇，你是一个心地善良的人，替她设身处地想一想吧。以她的处境，离婚对于她是生死攸关的问题。如果你以前没有答应过，她也就听天由命，继续住在乡间了。但是因为你答应过，所以她给你写信，搬到莫斯科来了。可是到了莫斯科她一遇见人，心里就痛得像刀割一样，她住了有半年的光景，天天盼望着你的决定。哎呀，这就像把一个判了死刑的人好几个月不让他上绞架，又像要处死他，又好像要释放他！可怜可怜她吧，我来负责安排……你这人挺认真……”

“这事我不想说了，不说了……”阿列克谢·亚历山德洛维奇用厌恶的声调打断他的话，“也许我答应过我没有权利答应的事。”

“那么你答应了又反悔了？”

“凡是能办到的事我从来不反悔，但是我需要时间来考虑我答应过的事能办到什么程度。”

“不，阿列克谢·亚历山德洛维奇！”奥勃朗斯基跳了起来，说，“我不相信这个！她可算是最不幸的女人了，你不能拒绝这样一个……”

“我答应的事，要是能办到的话。你是以自由思想著称的，但是我，作为一个教徒，在这样重大的事情上不能违反基督教的教规。”

“但是在基督教教会里，在我们中间，就我所知道的，都允许离婚。”斯捷潘·阿尔卡季奇说，“连我们的教会也允许离婚。我们来看……”

“是准离婚，不过不是在这种意义上。”

“阿列克谢·亚历山德洛维奇，我简直不认识你了！”奥勃朗斯基停顿了片刻后，说，“难道不是你（我们不是很佩服你吗？）饶恕了一切，完全按照基督教的精神行事，准备牺牲一切吗？你亲口说过‘有人拿了你的内衣，你把外衣也给他’，可是现在……”

“我求你，”阿列克谢·亚历山德洛维奇用一种尖细刺耳的声音说，猛地站起身来，他面色如土，下巴直抽搐，“我求你别说了，别说了！”

“噢，不！好吧，请你原谅！如果我伤了你的心，请你原谅！”斯捷潘·阿尔卡季奇说，流露出了苦笑，伸出手来，“我作为传话的人，只是传个口信而已。”

阿列克谢·亚历山德洛维奇伸出手来，想了一下，说：

“我得好好想想，向人请教一番，后天我给你最终的答复。”他考虑了片刻以后说。