希腊的戏曲开始得极早，在公元前5世纪时，即已有极宏大的公共剧场，即已有极伟大的悲剧作家与喜剧作家，即已有永久不朽的使今人读之犹为之愉悦的伟大剧本。中国戏曲的开始却较希腊的迟得多。

当中国的诗歌已改变了好几种的形式，当中国的散文已经历了好几次的新潮，且当中国的小说已发生了之后，她的戏曲才第一次出现于文坛；她的伟大的戏曲作家，她的不朽的剧本才有得产生出来。这时在12、13世纪，离希腊戏曲的开始，已有一千八百余年了；离开中国第一诗歌总集《诗经》的产生时代已有两千余年了。