我是个仆人，但没什么工作给我做。我很胆小，遇事尽量不把自己往前推，我甚至都不敢把自己推到跟其他仆人们一样靠前的位置上，无论什么时候都要稍微靠后一点，但这充其量也不过是我不忙的其中一个理由罢了，甚至有可能跟我不忙这一现状之间没有任何关系。总之，最主要的一项事实在于，我没有被主人唤去提供服务，与此同时，别人却被召唤了。可是，他们也没有比我表现得更积极些，没有主动申请去服务。甚至还存在着这样的一种可能性，即他们连被主人唤去的愿望都没有，而我至少还有很强烈的被唤去提供服务的愿望，至少有些时候是这样。

于是，我只好躺在仆人宿舍的小床上，抬头望着天花板上的横梁，睡着了，醒来，然后又睡着了。有时我会到小酒馆里去，那里有酸啤酒，有时我喝得太多，乃至于充满厌恶地倒掉了其中的一杯，但过不多久，我又会再喝。我喜欢坐在那里，因为我所坐的位置刚好在一扇紧闭的小窗户后面，我可以偷看对面我们房子的窗户，而不被任何人发现。不过话说回来，坐在那里其实也看不到什么；在这个方位，而且还要面向街道，我想，恐怕只可能是走廊的窗户吧，甚至都不是那些通往主人房间的走廊。但是，也有可能是我弄错了——有人曾经这样说过，说我在这件事情上完全弄错了，问题在于，我并没有特地去问过他——这栋房子临街一面给人带来的整体印象其实也证明了这一点。窗户很少打开，偶尔打开时，开窗的也不过是个仆人。这仆人会靠着护栏，往下张望一会儿。因此，这显然是一条他不可能被人意外撞见的走廊。顺带一提，我不认识会打开这扇窗户的仆人们；这些总是在楼上忙碌的仆人们睡在其他地方，而不是在我所住的仆人宿舍里。

有一次，当我来到小酒馆时，一位客人已经坐在我专用的观察位上了。我没敢仔细打量这位客人，打算直接在门口转身，离开这里。但这位客人却把我给叫了过去，原来他也是个仆人，我以前似乎在哪里见过他，但从来没有跟他讲过话。

“你为什么想要逃跑呢？在这里坐下吧，坐下来喝酒！我会付钱的。”于是，我只好坐了下来。他问了我几个问题，但我无法回答，我甚至都不明白他到底在问些什么。因此我就告诉他：“恐怕你很后悔邀请我吧，既然如此，那我还是走吧。”我正要起身。他却将手伸过桌子，硬把我给摁了下来：“别动，”他说道，“这只是一次考试而已。只要你不回答任何问题，你就已经通过了考试。”

篇注：

本篇完成于1920年秋。与其他使用第一人称视角进行叙述的篇目略有不同，《考试》中代词“我”的使用非常频繁，显然是有意而为之。但是，大量的“我”却并非试图描绘出一个自大或自负的叙述者形象，反而是记录了角色内在的自我封闭性。故事内容是两段式的：第一部分为仆人对自身处境的独白式陈述，第二部分则是与神秘客人的相遇及“考试”。这两部分在内核上其实是有着紧密关联的，它们从不同角度反映出了主角的被动性。

主角虽然是仆人，但却没有工作可做。并非他不想工作，而是他在争取工作这件事情上有着天然的劣势，即无法主动争取工作，导致他无法得到工作的机会。可是另一方面，不工作也并未给主角带来任何麻烦，他不必养活自己，甚至连小酒馆里的酸啤酒都是理所当然地提供给他的。主角虽然在缜密的思考中表达了自己对工作的渴望，但事实上他是完全惰性的，只关注自己感兴趣的事情，而且一直表现得很胆小，生怕被人发现。他从小酒馆里偷窥自己主人家的房子，这栋房子其实理应是仆人们工作的地方。但他偷窥的对象却是走廊：走廊里不仅没有工作，仆人们甚至还会在这里偷懒。

到了第二部分，一位神秘客人在主角专用的观察位坐下。读到这部分时，我们很容易就会对这位客人的身份和动机作出一些卡夫卡式的推断。首先，他可能是发现了主角偷窥行为的主人，所以主角才会慌不择路；其次，他也可能是主角自己，因为某种原因，将会在未来取代他的位置。但事实上都不是，神秘客人邀请主角进来，其强势态度完全压倒了主角，虽然身份都是仆人，但他却提出了主角完全无法理解的问题。于是，主角在言语上示弱，展示其被动性特征，想要退出对话，但问题其实根本就无需回答。

分析神秘客人的来历没有任何意义，因为考试本身的象征意味极为强烈，它其实是作为对主角被动性的最终总结而出现的：主角不需要具体去做任何事情，无论是在他的仆人生活当中，还是在与其他人的接触之中，他都不需要做出任何努力，就能得到主人的无条件供养，或者至少得到无限供应的酸啤酒。在关键性的考试中，作为考官的仆人似乎对他相当满意，他在一无所知的情况下就通过了测试，因为这场考试恰恰就是在测试他的被动性本身。