后有深山成林，四周青竹环绕，篱笆围成了小院，一厨一卫，还有四五间小房。

时隔四年，时光荏苒，朱家的这处宅子，宋绫罗早已住惯，日出而作，日入而息。

如今的她，喜好上了做菜，一日三餐，清粥小菜，仅够四人吃食，一开始做的滋味怪异，如今倒是颇能入口。

宝木向来好动，她每日里练武打猎，好不痛快，小院子里，都是她捕捉来的猎物。偶尔几人兴致来了，还会将院中的食物，烤炙而食，倒是比大门大户里的山珍海味，来的过瘾。

行文种得一手的好庄稼，屋前屋后，都是他的杰作。瓜果蔬菜，这些年倒是取之不尽。

偶尔只需去山下集市，换些米油，日子确实充沛。

至于朱含礼，他只有一只手，只能偶尔帮帮这个，帮帮那个，毕竟是最没用的，不免遭到了大家的嫌弃。

“你看你，烧个火都能烧得这般大，鱼都给我烧的快糊了！”宋绫罗粗麻布衣，头发编成了辫子，用簪子在后脑勺挽了个髻。

如今的她看来，颇有几分乡野妇人的风味，尤其是一笑起来，爽朗高声，确实真心。

她是最爱埋怨朱含礼的，总觉得他成事不足，败事有余。

每每这个时候，朱含礼都是眼角含笑，摇头不语。

他喜欢这样的日子，外头三足鼎立，各自为政，他们躲在这深山里，只图一时的安逸。但是这些时日，也足够宋绫罗开始放下过去，平稳性子，时间，是最好的良药，可以抚平一切好的坏的。

深秋将至，凉意四起，夜晚时分，星辰黯淡。

朱含礼又坐在院中，远观星辰，手中的权杖，在地上划来划去，一会儿眉头紧锁，一会儿略微舒展，情绪变化之复杂，个中表情之引人遐想，宋绫罗就远远的瞧着，只觉得那人，还当真不像个年近百岁的“老家伙”。

“师父，您高寿了？”宋绫罗忽然对他的年龄产生了兴趣。这么多年，年年生辰，朱含礼都给自己过了的，只朱含礼自己，从未过过。

被打断了思路，朱含礼眉目略显烦躁，但只是一瞬间，便又笑着道，“细细算来，明年，我就恰好百岁了。如何，要给我过个生辰？”

宋绫罗笑了笑，手里端着茶水，放在院中的小桌上，朱含礼看着她那一套行当，不由得皱起了眉头。

“说了无数次，夜间不宜饮茶，你总是这般不知分寸。”朱含礼不由得嗔怨，嘴上没放过，手里也没有闲着，将宋绫罗端来的茶水，尽数倒了。

宋绫罗看着那冒着烟气的水，不由得无奈的耸了耸肩，“就想着要与你说说话，总不能嘴巴闲着吧？喝点茶，惬意些！”

朱含礼在这事上，却是态度坚决的。“你身子骨，夜间茶饮的浓了，休息不好，还是莫要再饮了。”

宝木与行文就站在不远处，两人看着热闹，耸了耸肩，纷纷表示，对宋绫罗，爱莫能助。

宋绫罗睁着一双大眼睛，眨巴眨巴，嘴角上扬，心里一股又一股暖流，潺潺地流……

林间竹叶颤动，四人都变了脸色，夜晚无风，那竹林在月色下，摇晃得厉害，打破了几人间的安逸。

宝木和行文站到宋绫罗身边，朱含礼伸出手，将她拉住。

朱含礼手上，烧伤遍布，乍一接触，只觉得粗葛，细细摩挲，却又觉得块块柔嫩。

“无妨！”宋绫罗安慰着朱含礼，如今她心绪平稳，再不事事紧张，定要件件设计好，反倒是开始学着以不变应万变，也许是如今，心里有了底气，背后有了靠山之故。

竹林四下唰唰作响，透过月光，几人渐渐看到了人影出现。

这朱家老宅，本就远离闹市，这几年，朱含礼又特意种植了松竹等物，更是隐秘，也不知，是哪些人，能够在这个时候寻来。

朱含礼启了声，“猜猜是谁先寻来？”

宋绫罗略微沉吟，“皇后！”

这判断，充满了自信，几乎没有一丝犹疑。朱含礼看了看宋绫罗，她的眼睛里，充满了亮晶晶的跃跃欲试。

她已经在这深山里，待了太久了，本就不该是这山窝里的人，却偏偏因为自己，待在这里，从无怨言。

他想带着她，给她安抚内心，但是，她又何尝不是，在以此安慰自己，让自己体验了一回，人间平和？

清冷月下，银白色盔甲的人纷纷出现在眼前，大家都看着院子里的四人，无人敢动弹。

“宋大人！”一女子声音，爽朗有力，打破了两方僵局。

众人让出一条道来，来人身高八尺，眉目粗狂。若不是她方才，声音清脆，宋绫罗单看相貌，都险些将她认作男子。

宋绫罗人在沙漏村，外头局势，她却了解的透彻。

这个男貌女声的将领，便是皇后力排众议，特意提上来，想要与项城一较高下的施破牛！

要说这个施破牛，一生下来便面相粗狂，性子又野，力气又比寻常人大些。

坊间有传言，说施破牛七八岁的时候，因为穿了一身红衣，被一头牛追。小小年纪的她，竟是怒吼一声，转身便甩了一拳在牛头上，那头牛瞬间便侧身在地。

待它起来，又要冲着施破牛顶去的时候，竟是被她一个俯身，扯了两条牛腿，甩了一个大圈，扔出老远，牛撞在巨石上，肚腹破开，鲜血直流。

就此，施破牛的称呼，就这么来了。

宋绫罗看着她这模样，想到她可以两只手便杀死一头牛，那怕也不是传言。

“破牛将军？”宋绫罗面带微笑，看着施破牛，的确是个不可多得的人才。

皇后用人，倒是不挑，这模样，就是宋绫罗看来，都是有些可怖。

破牛将军哈哈大笑，一把拔下脚上缠绕的藤蔓，两只手啪啪一拍，便朝着宋绫罗而去。

宝木下意识地挡在宋绫罗面前，却被宋绫罗轻轻挡下，示意她无妨。

“宋大人人在世俗外，心思却是没有离开过朝堂片刻呀。”施破牛这般调笑，一双铜铃一样大的眼睛，盯着宋绫罗放在桌上的茶水。

“宋大人住的这地儿，委实是远，一路走来，渴死个人。”施破牛倒也不客气，拿起茶壶便饮。

朱含礼不着痕迹的拉着宋绫罗，远离施破牛，面色不善，浑身冷然。

“行文宝木，将她扔出去！”

朱含礼话音刚落，行文宝木便齐齐上前，施破牛被他突如其来的恶意吓了一跳，茶壶还未放稳，便被那两人桎梏。

施破牛皱着眉头，“宋大人，我是皇后娘娘派来寻你的！”

宋绫罗无可奈何的笑了笑，“破牛将军，你来的早了些，回去告诉皇后娘娘，五年期到，我自会出现在都城。”

施破牛猛地挣脱开行文宝木二人的控制，二人相互看了一眼，这施破牛，果真是名不虚传，这力气，可不是一点半点的大。

“宋大人，漠北边境遭到了蒙国入侵，如今皇后治下，无可用之人，特意来请宋大人出山。”施破牛定定的站在那里，那模样，分明是要逼着宋绫罗应下来的。

如今氛围紧张，众人屏气凝神，混合着秋风萧瑟，颇有些凉意袭来。

宋绫罗依旧缓缓带笑，走近施破牛，将她盔甲上的树叶摘下，本想帮她整理一下，奈何她着实是太高，手都伸不到，也只能作罢。

“破牛将军，你难道不是皇后娘娘可用之人？”

施破牛想要说些什么，却又生生憋了回去。

“我，带兵经验不足，不宜行军。”

宋绫罗轻笑出声，“施将军，你看看你带的那些人，哪一个是拿不出手？”

“我这些人，个个都是好身手，哪一个拿出去，都是以一当十的！”施破牛一听说到她的兵，立马开始自信起来。

宋绫罗便点点头，“这便对了，施将军还没有去，怎么知道自己不行？”

施破牛咬了咬牙，“皇后娘娘为了我，自己力排众议了，若是再冒险让我去，只怕……”

“怕什么？”宋绫罗打断了施破牛的话，“你没有信心打胜战？”

施破牛立马否决，“自然不是！”

“那你就去！用你的实际行动，向那些否决你能力的人，展示你的强大，让他们看到你的厉害！也让皇后娘娘明白，她的选择没有错！”

宋绫罗坚定着施破牛的想法，一字一句的怂恿。

朱含礼站在一旁，神色是越来越黑。

“破牛将军，此次蒙国扰境，正是你展示能力的机会，可要抓紧了！”宋绫罗笑了笑，拍了拍施破牛的手臂。“蒙古擅骑射，不善计谋，施将军外力强大，最好是能拜刘相为军师，他可是个狡猾的看东西。”

宋绫罗的话，倒是把施破牛给点醒了，“刘相这几年，空有个名头，实际权力，已经被架空……”

施破牛的意思很清楚，刘相不被皇后重用，拜刘相为军师，怕是与皇后的意思违背……

宋绫罗笑着摇了摇头，这个施破牛啊，空有一身蛮力，终究官场待的少，“破牛将军，只要是为了你的主子好，便大可不必顾忌太多，不然，束手束脚，难成大事！”

“宋大人，受教了！施慧朗，谢大人提点！”

是的，施破牛只是别人对她的称呼，她真正的名字，叫施慧朗！