秋夜漫长，我枯跪着百无聊赖，深深吸气仰起脖颈，痴痴注视着绒黄色的月亮出神。

不多时，光晕淡淡映入瞳仁逐渐散开，变成漫无边际的黄沙，遮天蔽日的高粱地，扈国长年不停的风中，它们总是唰唰作响，像有人在远处唤我回家。

那时我总贪玩，常眷恋刚捉到的小飞虫，不肯离去，那个人只好哄着骗着，背起眼泪未干的我，慢慢朝炊烟方向迈步……

“小姐。”

脑中画面突被打断，我闻声扭头，湫月正从远处疾步而来。

我一颗心猛地突突，后背绷起，“你怎么回来了？我不是让你紧盯着坤宁宫吗！”

“不用盯了。”湫月神情复杂，“皇后娘娘不会来，她身边的人也不会来，坤宁宫已经熄灯闭殿了。”

我愕然，“为什么？”

“原本皇后娘娘立在院中和方嬷嬷她们说着话，应是在等陛下，不过久候未至，再加上——”湫月顿了顿，“有小丫鬟传信说小姐到紫宸殿送汤了。”

“皇后娘娘默了许久，不一会儿便着人熄灯闭殿了。”

我怔住，“可陛下并未允我进去啊？难道传话的人没告诉她吗？”

“说了。”湫月低叹一声，“远远地没听真切，皇后娘娘好像说了句什么‘他不愿的话便不会容她跪在外面’。”

“小姐您怎么样？怎么还跪着？”湫月心疼地搓搓我的双手，“陛下还未召您进去吗？”

我张了张嘴，“对，他不愿意见我。”

须臾，我释然弯唇，“湫月，皇后许是误会了，也许这个男人不一样，也许他真的——”

前方窗户上，忽现人影晃动。

倏地，殿门厚毡被掀开，有小太监弯着腰从内小跑而出，行至我面前，一拱手，“姚莨姑娘，陛下召您进去。”

我恍然一窒，误以为自己听错。

“姚莨姑娘，赶紧进去吧。”小太监满面含笑，“恭喜您，终是等到了。”

我回过神，缓缓吐出一口气，在湫月扶起我的那刻，才顿觉双膝已跪到发麻。

“小姐，您等到了，”湫月望着我的眼睛，“您赢了。”

我木然点头，转身向紫宸殿内走去，迈出那步时，忽觉心口坠坠。

一股难言的低落袭来，我抬起头，望向浓墨粘稠的穹顶，月亮已被重重雾霾遮住。

沉甸甸——

闷沉沉——

“我赢了。”我垂下眼睫，头一回觉得秋夜深寒。

竟真是这般冷。

5

秋日薄雾渐渐消散，一颗露珠不知从哪里掉落，穿过我的眼睫，摔碎在青石板上。

膝盖处昨日淤血未散，钻心般疼，我低埋着头，一动未动。

“姚莨姑娘怕是跪错地方了吧？咱们这儿是坤宁宫，不是紫宸殿，您这娇弱模样可没人会怜惜。”雁禾摔着手帕，皮笑肉不笑地睨着我。

湫月一昂首，似想争辩，我止住她摇了摇头，还是重复那句话，“妾身求见皇后娘娘。”

没过多久，殿内传来声响，方嬷嬷从内走出，冷冷开口，“娘娘宣姚莨姑娘进去。”

“嬷嬷！”雁禾低嚷道，“娘娘还见这狐狸精作甚？她没安好心的！”

方嬷嬷斜她一眼，却也没做阻拦，“娘娘的话什么时候轮到你置喙，再者说，娘娘乃后宫之主，召见一两个奴婢问话有甚奇怪的？”

比这再难听百倍的话尚且都听过，我恍若未闻，在湫月的搀扶下，缓缓迈入殿内。

屋内，皇后正立在一株兰花旁，轻柔擦拭叶片。

我忐忑观察她的脸色，却见她转面看向我温和一笑，同从前并无二致，一瞬间预备好的话卡在喉咙，竟有些难以出口。

“娘娘，妾身——”

“秋日寒凉，你怎地在外跪了这么久？”她抬抬手，示意我起身，“上次你大病一场方愈，不可再这样折腾自己身体了啊。”

“陛下并未做任何对不起娘娘的事，请娘娘明鉴。”

“无碍。”她笑意淡了几分，“与你无关，这是我同他之间的问题。”

我深吸一口气，闭了闭眼，仍按原计划的说辞开口，“皆因妾身曾与陛下有些旧谊，昨夜也只是谈论旧事而忘了时间，后来夜太深怕扰了娘娘安眠，是妾身斗胆提议陛下今晨再来坤宁宫，陛下不过怜我远在异乡，孤苦一人，他对娘娘绝无二心。”

余光瞄了瞄殿门口，我佯装的哭音渐出，“求娘娘定要相信陛下。”

“绝无二心么？”皇后轻声呢喃，目光变得深远。

“怎么？皇后这是不信朕的意思。

“西北战事吃紧，朕昨夜一直在紫宸殿批折子，忙忘了时辰，并未故意不来。”

李肃大步从门口迈入，脸色沉沉，“朕只不过缺席一次中秋夜，在皇后眼里就与负心薄幸之人无异，前方军情未稳，比不上同你吃酒看月亮重要，是吗？”

皇后长睫轻颤，只手撑着桌沿，缓缓摇头，“未曾，臣妾并未心生怨气。”

“果真？”李肃的脸色并未有所缓和，反而闪过一丝嘲讽，“那为何今日肖相一大早就上折子，要撕毁与扈国的休战合约，还鼓动群臣，逼朕斩了姚莨以显我骊国国威。朕都不知道，什么时候我骊国国威需要以斩杀一位弱女子来体现。

“况且你明明知道，朕最厌恶前朝后宫牵连不清，朕不过疏忽冷落你一次，你父亲第二天便敢参朕，你肖家好大的威风！”

皇后瘦削的身影立得笔直，良久，才颤声开口，“即便臣妾父亲言行不妥，但也绝不会是因为一己私利。

“父亲从陛下年幼时便立志辅佐，即便陛下曾遭打压被圈禁，他依然将唯一的女儿嫁与你，这么多年他不曾有过半分私心，他没有，肖家没有，我也没有。”

她定定凝视着李肃的双眼，“陛……李肃，你不信我了吗？”

眼见李肃的表情开始动摇，我赶忙掩住口鼻轻声啜泣，适时又添了把火，“求娘娘多体谅陛下一些，陛下为了娘娘一直委屈自己，昨夜更是克己复礼，求娘娘切莫冤枉了陛下，若因妾身与陛下生了嫌隙，那贱妾真是死不足惜。”

殿内正中央的滴漏不紧不慢，沉默逼仄。

李肃忽而往前迈出几步，走到皇后面前，两人几乎只呼吸之隔。

我瞬间心跳放缓，望向李肃黑沉的双眸，一时间竟叫人看不透情绪。

“弥月，”李肃垂眸静静看着她，嗓音转淡，“人是会变的。”