漱儿听我说完，整个人愣在当场，半晌才扑上来抱住我，压抑地哭：“小姐，你受苦了……”

“再苦也过去了，今后的每一日我都只会让自己痛快。”

“既然如此，娘娘又为何把中宫之权拱手让给沈贵妃，她得了势还不得欺负您吗？”

我眯眯眼，勾着嘴角笑：“欲使一人灭亡，必先让她疯狂。”

沈贵妃从来不会让我失望，不过月余，她已将后宫管理得乌烟瘴气，怨声四起。

不时有嫔妃来向我告状，我都以身体不适需要静养为由，避而不见。

沈贵妃见状，以为我是怕了她，便更加嚣张跋扈了，那气势俨然已经越过了我这正宫去。偏她位份高又得宠，众人均是敢怒不敢言。

思宁宫的韩嫔往日里是个为人谨慎又极能忍耐的，眼下都跑来跪求我，可见是被逼急了。

我宣了她进来，一见我就红了眼眶。

沈贵妃与她一向不睦，或者说是单方面地针对她，因为她不会审时度势，没有主动投靠沈贵妃，反而对我这个失势的皇后十分恭敬，便是不识抬举。

再者，她本人容貌姣好，于琴技上有极高的造诣，是本国第一乐师的关门弟子。虽然性子恬淡不爱争宠，但玄凌倒很看重她，凡是高级的邦交国宴必定要带她出席随侍在侧，算是半个国宝吧。

沈贵妃自己出身低，又无甚拿得出手的本事，自然对她满是嫉恨，平日里便诸多刁难欺辱，韩嫔向来是能忍则忍。

但最近沈贵妃风头正盛，越发咄咄逼人，连她父亲沈重都在她的授意下，在前朝给韩嫔的父亲穿小鞋使绊子，气得老韩大人捶胸顿足。可他是户部侍郎，堪堪比沈重低了一头，有苦说不出，气郁于心竟一病不起。

韩嫔哭得双眼通红，跪下给我磕头：“娘娘，嫔妾自己受辱无妨，可连累父亲就是罪过了。还请娘娘垂怜，出手整治后宫，压一压沈贵妃的气焰。”

我让漱儿扶起她：“眼下的状况怪不得别人，只能怪你自己。”

“后宫中向来攀高踩低，严重了便是你死我活。若非你清高不愿撕扯，只一味忍耐退让，也不至于叫她变本加厉，连你父亲都一并糟践了，不是吗？”

“你聪慧过人，却宁愿来求本宫这个指望不上的半吊子皇后，也不主动思考反击之策，想来报仇的心也不算迫切，既然如此，本宫为何要帮你？”

韩嫔拭泪的手一顿，愣愣看着我，眼中的期望和恳切渐渐凉了下去，浮起冷冽的愤恨与决绝。

——就是现在。

我起身走到她面前与她对视，目光坦荡：“在这皇宫之中，隐忍和宽容只会得到更多的践踏，你我都一样。我用了八年的时间才明白，而你，还不算太迟。”

“沈贵妃和沈重实为一体又互为牵制，一荣俱荣一损俱损。虽然沈贵妃在后宫一手遮天，但若是沈重在前朝出了事，她的气焰自然便散了……令尊的病怕是能不药而愈。”

听完我最后一句，韩嫔眼光骤然一亮，是那种一点就通的了然，确实是个聪明人。

“嫔妾明白了，多谢娘娘提点。”

我笑着点头：“陛下前些日子在永和宫差点遇险，有些忌讳，最近都不大愿意去了。你的思宁宫向来雅致，琴音又能清心安神，本宫会劝陛下多去坐坐的。”

韩嫔又跪下行了一礼，我知道，这联盟就算是成了。

我带着漱儿亲自送她出门，韩嫔跟在身侧同我说话：“娘娘听说了吗？永和宫走水那日，陛下大幸，躲过了断裂的房梁，本以为是天意庇佑。近日经过勘查才知，是个叫吴刚的侍卫用铁钉打偏了房梁。可他却不贪功只字未提，陛下便愈发赏识他，已经提拔做了御林军副统领。”

“那倒真是个可靠之人。”

“正是，陛下如今很倚重他，平步青云指日可待了。”韩嫔说完又小声嘟囔，“说来奇怪，永和宫构建精良，何以一把火就烧断了房梁呢？”

我轻笑一声，看着西边已升起薄暮，凉凉叹息：“千里之堤溃于蚁穴，这世上广厦倾覆，往往都是从一根朽木开始的。”

谁也抵挡不住。

6

韩嫔动作很快，不过半月就听闻前朝的消息。韩嫔父亲拿了证据，当朝弹劾沈重贪污受贿卖官鬻爵。

玄凌震怒，命大理寺严查，短短两日就收集到了五张纸的罪状，其中自然不乏平日里受沈重欺压的下官们的举报。

加之沈重平日里仗着沈贵妃得宠，在同僚间很是嚣张跋扈，众人对他积怨已久，如今纷纷添砖加瓦，乐见其成。

罪名详实，证据确凿，玄凌大笔一挥，判了他斩首，五日后行刑。

沈贵妃呼天抢地，跪在玄凌寝殿前求情，怎么赶都不肯走，烦得玄凌躲来了我宫里。

我命小厨房做了他最爱吃的点心，还亲手沏了一壶茶。

玄凌苦笑：“还是皇后这里最舒心，不吵不闹的，又识大体知进退，让朕很是放松。”

“臣妾身居后位，本该为陛下分忧，可惜身子不争气做不了大事，只能陪陛下说说话宽宽心了。”

玄凌微怔，凝了我许久，似乎想起了前事，目光动容：“你陪着朕……就很好了。”说着轻轻执起我手，“你一向都是很好的，是朕对不起你，没能护住你。还有老师，一直忠心耿耿，为朝廷殚精竭虑，朕便更加愧疚了。”

祖父爱重我，自然对玄凌不满，但他身居高位，忠的是朝廷社稷，保的是国祚绵延，哪怕再生气，也不会拿国事开玩笑。

这样的胸怀和担当岂是玄凌这种人能明白的，他的愧疚只会让我祖父恶心罢了！

我心中冷笑，却温柔地拍拍他手背：“陛下别这么说，你我夫妻一体，自然是永结同心的。祖父只盼着我们帝后和睦，他必会为大禹鞠躬尽瘁的。”

只要我还在皇后这个位置上，只要我不和他翻脸，他就可以一直拥有我母家的支持，这点玄凌应该能听明白。

他眸色微变，伸臂揽住我，贴在我耳侧低语：“朕今晚留下来。”

第二日晨起，我服侍他穿衣，漱儿端着药汤进来，我接过一口饮尽。

玄凌问：“这是什么？”

我羞惭一笑：“陛下见谅，臣妾体虚多病，在身体养好之前不愿有孕，便找太医配了避子汤药，以防万一……”

玄凌怔了怔，眉眼一舒：“辛苦皇后了，朕下朝再来看你。”

那日之后，玄凌在我宫中留宿的次数便多了，既能显示对我的恩宠，又不怕我怀了他的子嗣，何乐而不为呢？

至于沈贵妃，倒是聪明了一回，见求情无望便明哲保身，主动交出了后宫之权，在永和宫内静思己过。

玄凌有意对她网开一面，我察言观色，主动替她求情，玄凌便顺着台阶下来，将她降了两级幽禁在永和宫，同时将后宫之权又还给了我。

一时间，后宫立刻转了风向，嫔妃们纷纷向我巴结示好，在我面前痛骂沈瑶荷。

我没觉得痛快，只不胜其烦，跟玄凌说起时，他也有些无奈：“她们就爱叽叽喳喳，不必理会。”

“我瞧着韩嫔倒是个宠辱不惊的，心性很好。她父亲这次也立了大功，陛下得空了去瞧瞧她。”

玄凌轻笑：“皇后这是嫌朕来得多，厌烦了？”

我也笑：“怎会啊，陛下爱重臣妾，自是求之不得！只是后宫要雨露均沾，臣妾可不想背上善妒的名声。”

“再者，臣妾喜欢韩嫔，她已有一子，若是再能诞下一儿半女，臣妾想抱来抚养，或许都好过这残破身子生下的……”

玄凌没料到我已经起了不生亲子的心思，怔愣过后，自是允了，当夜就去了思宁宫。