5

尚书殿倒塌后，鄢绿水请旨降罪。

不过是倒了一座房子，皇帝并不太在意，却是在听闻小黑熊将七皇子叼走后，命鄢绿水把熊送出宫。

鄢绿水顺势请旨归家，皇帝允了。

鄢老夫人看到鄢绿水回来，满意地点了点头道：“如今皇子们也都到了出宫建府的年纪，你提前出来领个官职，将来也方便。”

如今德妃倒台，七皇子失势，鄢家的意思是追随圣宠正隆的三皇子。

见鄢绿水有些不高兴，鄢夫人出来劝道：“我知道你在宫中与七皇子交好，但你身上背负着鄢氏一族的荣耀，千万不要意气用事。”

“是。”

鄢绿水低低地应了，脑海中却浮现出那一夜七皇子孤单的身影。

——鄢绿水，你会一直陪在我身边吗？

她没有回答，因为她知道自己决定不了，她只是侯府掌控下的一个傀儡。

不久之后，皇帝下旨，让所有成年皇子出宫建府，分别封王，参与朝政。

皇帝的意思已经很明显了，他在观察，观察哪个儿子最能继承大统。

七皇子也被封王了，封号为“恭。”

“在貌为恭，在心为敬。

君子恭敬，撙节退让以明礼。”

皇帝给他这样一个封号，显然别有深意，是在警告他不要闹事。

其余王爷都在六部三司任职，唯有恭王在瀚文馆，整日与书籍为伴。

恭王似乎真的很安分，只要是关于他的消息，都是“王爷如今在瀚文馆念书。”

他每天都在念书，夙兴夜寐，有种要把以前没读的书都补回来的架势。

鄢绿水有时从瀚文馆附近经过，总会恍惚地想，曾经那么讨厌读书的人，是如何耐下性子读书的。

吉庆十七年，恭王献出前朝全史，立大功。

皇帝大悦，擢其为刑部侍郎，执掌刑狱。

恭王为人恭谨谦厚，任职期间冤假错案大大减少，民间敬称为“七贤王。”

鄢绿水在上朝时常有碰见恭王，看着他温和谦逊地与其他朝臣交谈，总觉得不真实，就好像他戴上了一块假面。

比起恭王在朝中的好人缘，鄢绿水就差劲很多了。

她从小性格就冷淡，皇帝还让她管京畿安防，得罪的人数不胜数，同僚们私下都叫她“小阎罗。”

皇帝年纪大了，身体越来越不好，竟开始缠绵病榻，一连数日上不了朝。

如今朝中对三王爷的呼声最高，但皇帝一直都没下旨立储。

三王爷一派很着急，总是三日一小奏五日一大奏，催促皇帝赶快立储。

鄢绿水冷眼看着，皇帝如今虽然病了，但心中肯定不愿承认自己大限将至。

三王爷一派这样急功近利，简直就是在往皇帝心口递刀子。

终于有一日，皇帝爆发了，强撑病体上朝，将三王爷近来的政绩批得一无是处。

朝中风向一时间乱作一团，人人都在重新观望。

一个月黑风高夜，杀人放火天，鄢绿水一身夜行服潜入了恭王府。

恭王当时刚刚沐浴完，身上松松地披着一件亵衣，刚走进寝室就被人从背后捂住了嘴。

“王爷，是我。”

鄢绿水压低了声音。

恭王“唔”了两声，表示自己知道了。

鄢绿水便松开了他，单膝跪地道：“方才实属不得已，还请王爷勿怪。”

恭王低头看着她，懒懒地笑了，似是嘲讽道：“鄢将军武功越发进益了，本王那些护卫竟然一个都没察觉。”

鄢绿水低下了头，没回应。

恭王心中叹了一声，怎么还是这么沉默寡言，他不说满三句，就绝不会接口。

“说吧，半夜三更地来找本王有何事？”

“三王爷一派近日在筹谋大事，恐怕对圣上不利。”

鄢绿水面无表情地说着石破天惊的消息。

恭王瞳孔缩了缩：“什么时候？”

鄢绿水再次摇头。

虽然鄢家站三王爷一队，但毕竟不算心腹，这种内部消息她听不到。

逼宫造反这种事，若不是涉及了调动军力，而鄢绿水刚好就在京畿大营，恐怕都难以察觉。

恭王嘴角带出一抹玩味的笑，问道：“如果本王没记错的话，你是三王派，这莫不是三王新出的把戏？”

“三王爷外柔内奸，于国于民非明君之相，我愿为天下百姓另择明主。”

鄢绿水说得大义凛然。

她曾经亲眼看见三王爷的大舅子当街打死人，可三王爷却派人去大理寺压下这个案子。

有时候从一件小事，就可以看清一个人了。

恭王道：“你凭什么让本王信你？”

“鄢家第十三代世孙鄢陵，愿为殿下不二之臣，护殿下千秋盛世，百代平安。”

她称呼他为殿下，是在回答那天夜里的问题。

——鄢绿水，你会永远陪着我吗？

——会。

这个答案她想了这么久，久到绝对不会反悔。

夜色浓重，烛火闪烁，昏黄的光笼罩在他们身上，仿佛一幅画。

过了很久，恭王笑了：“我信你。”

话音一转道：“不过你得把小黑押在这。”

鄢绿水闻言愣了愣，这么些年，她一直把小黑当自己的儿子抚养。

恭王讨要小黑，无疑是将她死死绑在一条船上。

时间是一把尖刀，把所有人都雕刻成不同的模样。

鄢绿水此时才醒悟，恭王已经不是当年那个无助哭泣的少年了。

他有城府，有手段，有拥趸，他是一只潜伏在夜色里的狼，蓄势待发。

6

由于不知道三王爷何时举事，鄢绿水心中总是惴惴不安，生怕某天早上醒来，就听到三王爷谋反成功的消息。

恭王安慰她不必担心，一切尽在掌握，让她在京畿大营等消息。

这一天来得很快，鄢绿水正在练兵，就听到小兵通报。

恭王派人给她送了印信，这是动手的意思。

鄢绿水丝毫没有犹豫，披甲点兵，带三万精锐入宫救驾。

自以为胜券在握的三王爷面露惊愕地看着大军，慌张地指挥部下对抗。

殿门被人轰然踹开，鄢绿水于刀光剑影中向恭王走去，然后擦肩而过，单膝跪在了龙床前：“微臣救驾来迟，还望圣上恕罪。”

龙床上的皇帝垂死病中惊坐起，看了看鄢绿水，又看了看床前站着的儿子们，终于颓然地倒回床上。

事到如今，他不得不承认自己大限将至，憋着一口气处理了三王爷，然后开始放权。

鄢家收到消息时，一切已经尘埃落定。

鄢老夫人震怒地用龙头拐杖打了鄢绿水：“你知不知道你冒了多大的风险，一着不慎，鄢家百年基业就被你毁了！你还有没有良心?”

鄢绿水第一次在责骂中抬起头来，眼含热泪地反问：“我没有良心?你凭什么这么说？”

“从小到大，我都是为你们而活，为了鄢家而活。

我一步都不敢错，一步都不敢自己走，我太害怕了，害怕因为自己的错，辜负了鄢家先祖们的牺牲。”

“可我宁愿生在平凡百姓家，宁愿吃糠咽菜普普通通地度过一生，甚至宁愿一出生就被溺死。

你们总说是为我好，要我也为了鄢家牺牲，可你们从来没有问过我愿不愿意。”

十八岁以前，鄢绿水每天都想去死，她没有朋友，没有自我，活在长辈们的掌控之下。

她实在太累了，可她连去死都不能自己决定。

直到七皇子遇险，鄢绿水想也不想地冲了过去。

面对如此凶恶的黑熊，难道她不害怕吗？

害怕的同时，更多的是释然。

若是因此而死，皇帝势必会更加眷顾鄢家，那她也算偿还了鄢家的养育之恩。

她没想到七皇子会回来找她，背着她从山里走出来。

他问她为什么不笑。

那是因为心死的人找不到笑的理由。

当鄢绿水发现自己真的笑了时，感觉暖意从四肢百骸涌过来，就像棺材里的死人突然复活了一样。

从那以后，鄢绿水找到了活下去的理由。

不是为了鄢家，而是因为他。