在一般情况下，人们总是惯用常规的思考方式，因为它可以使我们在思考同类或相似问题的时候，能省去许多摸索和试探的步骤，能不走或少走弯路，从而可以缩短思考的时间，减少精力的耗费，又可以提高思考的质量和成功率。但是，这样的思维定式往往会起一种妨碍和束缚的作用，它会使人陷在旧的思维模式的无形框框中，难以进行新的探索和尝试，因此，我们应当敢于突破常规的想法，摆脱束缚思维的固有模式。

我们都知道现代铁路两条铁轨之间的标准距离是固定的，无论哪个国家、哪个地区，这一数值都是4英尺又8.5英寸（1.435米）。也许你会对这个标准感到费解，为什么不是整数呢？这就要从铁路的创建说起了。

早期的铁路是由建电车的人所设计的，而4英尺又8.5英寸正是电车所用的轮距标准。那电车的轮距标准又是从何而来的呢？这是因为最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？这是因为英国马路辙迹的宽度是4英尺又8.5英寸，所以如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。原来，整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为其军队所铺设的，而4英尺又8.5英寸正是罗马战车的宽度。罗马人以4英尺又8.5英寸为战车的轮距宽度的原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

马屁股的宽度决定了现代铁轨的宽度，也许你会觉得有几分可笑，但事实就是如此。这一系列的演进过程，也十分形象地反映了路径依赖的形成和发展过程。

正如一位心理学家说过：“只会使用锤子的人，总是把一切问题都看成是钉子。”就好像卓别林主演的《摩登时代》里的主人公一样，由于他的工作是一天到晚拧螺丝帽，所以一切和螺丝帽相像的东西，他都会不由自主地用扳手去拧。

法国作家贝尔纳说：“妨碍人们学习的最大障碍，并不是未知的东西，而是已知的东西。”贝弗里奇在《科学研究的艺术》一书中，对此也做了深刻而中肯的论述：“几乎在所有的问题上，人脑有根据自己的经验、知识和偏见，而不是根据面前的佐证去做判断的强烈倾向。因此，人们是根据当时的看法来判断新设想。”

1813年，曾以成功进行人工合成尿素实验而享誉世界的德国著名化学家维勒，收到老师贝里齐乌斯教授寄给他的一封信。

信是这样写的：

从前，一个名叫钒娜蒂丝的既美丽又温柔的女神住在遥远的北方。她究竟在那里住了多久，没有人知道。

突然有一天，钒娜蒂丝听到了敲门声。这位一向喜欢幽静的女神，一时懒得起身开门，心想，等他再敲门时再开吧。谁知等了好长时间仍听不见动静，女神感到非常奇怪，往窗外一看：原来是维勒。女神望着维勒渐渐远去的背影，叹气道：这人也真是的，从窗户往里看看不就知道有人在，不就可以进来了吗？就让他白跑一趟吧。

过了几天，女神又听到敲门声，依旧没有开门。

门外的人继续敲。

这位名叫肖夫斯唐姆的客人非常有耐心，直到那位漂亮可爱的女神打开门为止。

女神和他一见倾心，婚后生了个儿子叫“钒”。

维勒读罢老师的信，唯一能做的就是一脸苦笑地摇了摇头。

原来，在1830年，维勒研究墨西哥出产的一种褐色矿石时，发现一些五彩斑斓的金属化合物，它的一些特征和以前发现的化学元素“铬”非常相似。对于铬，维勒见得多了，当时觉得没有什么与众不同的，就没有深入研究下去。

一年后，瑞典化学家肖夫斯唐姆在本国的矿石中，也发现了类似“铬”的金属化合物。他并不是像维勒那样把它扔在一边，而是经过无数次实验，证实了这是前人从没发现的新元素——钒。

维勒因一时疏忽而把一次大好时机拱手让给了别人。

人们的大脑中存在思维定式是一种很普遍的现象。据说，牛顿曾养了一大一小两只猫。一次，牛顿请瓦匠砌围墙，为了让猫进出方便，他要求瓦匠在墙上开一大一小两个猫洞，以便大猫进出大洞，小猫进出小洞。围墙砌好后，瓦匠却只开了一个大洞，牛顿很不满意。瓦匠解释说，小猫不也可以从大洞进出吗？牛顿顿时恍然大悟。能从苹果落地的现象而发现万有引力定律的牛顿，也被定式思维开了一个小小的玩笑。

因此，一定要打破思维的惯性，跳出思维模型所造成的定式状态，去获得常规之外的东西。遇到问题时，一定要努力思考：在常规之外，是否还存在别的方法？是否还有别的解决问题的途径？……只有这样，才能抛弃旧的思维框框，粉碎思维定式，让思维变得更加灵活多样、敏捷准确，从而增强自己的创新能力。

纽约，是冒险家的乐园，也是名人荟萃的地方。在这里，首饰行业之间的竞争十分激烈。罗伯特是个善于动脑筋的人，他很清楚，要想在对手林立的市场上站稳脚跟并且后来者居上，除了要有精湛的手艺和高明的经营手段之外，独特的创意也相当重要。

一天，一位大富翁慕名而来，他拿着一颗名贵的蓝宝石，要求罗伯特为他镶一枚与众不同的戒指，准备送给一位著名女影星作为生日礼物。

罗伯特当然不会错过这个送上门来的好机会。

他拿着这颗蓝宝石，整整端详了3天。他知道，再在图案上下工夫是不会有惊人之举了，唯有在蓝宝石上打主意。

传统镶戒指的方法，是用戒指把面料包起来。这样包后有近一半的面积被遮盖起来，也就是说一块料做成首饰后至少“小”了1/3。

但是不这样做不行，万一安装不牢固，贵重的宝石就可能掉下来丢失，因此一直没人认为这种传统工艺有什么不对。

罗伯特早就觉察出这种传统镶法的弊病，但一直没有机会尝试改变这种陈旧的方法。

经过一个多星期的研究实验，他终于发明了一种新颖的连接方法——内锁法。用这种方法制造出的首饰，宝石的90%暴露在外，只有底部一点面积像果实芥蒂那样与金属连接。

那位著名女影星生日那天，举行了盛大的晚会，一时宾客如云，高朋满座，当女影星出现时，人们的目光都被她手指上那颗璀璨夺目的蓝宝石戒指吸引住了……

当然，女影星的效应是巨大的。那些崇拜女影星的贵妇、小姐们得知这枚戒指出自罗伯特之手，都不惜重金请他做首饰，她们都以拥有罗伯特亲手制作的首饰为一种荣耀。

罗伯特由此而名声大振，一跃成为纽约首饰行业的领军人物。

如果罗伯特仍然按照常规去做那枚戒指的话，他绝不会取得如此优秀的成绩。规则尽管非常重要，可是，如果我们想获得创意，那么遵守规则就反而成了一种枷锁。创造性思维既要求具有建设性，更要求打破陈规，否则只有一条死胡同可走，经常地反思、检查会使我们的思维流动起来，不因规则而僵化。

如果总是用思维定式来看待事物的话，那我们也就真的成了傻瓜。因此，我们必须打破常规，学会变通。看事物不能以一种眼光，而要多角度、多方面地去观察，从常规中求新意。对一个问题，我们可以通过组合、分解、求同、求异等方法，让思路发展拓宽，要么加一点，要么减一点，要么借一点，要么拿一点，寻求多种多样的方法和结论，从而创造出一种更新更好的事物或产品。