亲兵队长响亮应声：“是！”

“至于你……”楚昱沉吟片刻，回头看向张宗祥，“你在这里，保护苏姑娘。”

张宗祥愣了下，不甘心地道：“可是王爷，我一向都是随您一起去征战的。”

汪阿婆听得脸一白，扑通一声跪在地上：“王，王爷？你是王爷！”

“阿婆请起，不必多礼。”楚昱冲汪阿婆微微颔首，回头看向张宗祥，眼神微凉，“此一时彼一时，当时你最要紧的任务是剿匪，如今你最要紧的任务是护好苏姑娘！这些，你应该知道。”

张宗祥微微抿唇，虽然还是不情愿，但到底还是要配合楚昱的判断：“属下……明白。”

“很好。”

楚昱眼神微微松弛下来，转眸看着山下。

他们和山下小村尚且有一段距离，村落、屋舍看上去宛若一片纸上画着的星星点点，上头还有些芝麻粒一样四处挪动的，看上去是人。

那些人，就是今日剿匪的目标。

楚昱骑着瘦巴巴的马儿，低喝了声：“咱们走！驾！”

楚昱带人出发，打算从后头抄了村里乱匪的老家。

张宗祥奉命在原地守着苏宜年，百无聊赖。

苏宜年张望着山下，她对楚昱的处境倒是多少有些担心的：“张先生你说，楚王他不会有事吧。”

“王爷怎么会有事？苏……咳咳，苏姑娘，您也太小看我们王爷了。”张宗祥一张嘴差点叫出苏仙子三个字，好在及时打住了，“我们王爷从十岁开始就跟着老王爷一起上阵杀敌，区区村民出身的几个匪徒，那还不是像砍瓜切菜一样，随随便便就处置了！”

苏宜年听得放了点心：“你怎么知道他们是村子里的匪徒？”

“那不是明摆着的吗。”张宗祥笑了笑，指着山下的村子，“那些人在村里进进出出，往来熟络，能对这村子的情况掌握得如此熟悉，分明就是当地人了！我看，这些不怀好意的匪徒就是这个村里的人。”

苏宜年听得一愣。

汪阿婆在旁边听着，眉头狠狠哆嗦了两下，也不知道哪来的勇气和力量，忽然怒喝：“胡说八道！我们村里怎么会有匪徒。”

“老人家，你……”张宗祥没想到汪阿婆会忽然发难，狠狠一愣，回过神来倒也不生气，而是无奈解释，“阿婆，我知道对你来说接受这样的事情可能是难了些，可我真没撒谎！”

“瞎说八道，我们村里的人一个个纯良老实，怎么会养出什么山匪来。”汪阿婆气得浑身都在发抖，“尤其是我儿汪大柱，那更是一等一的好人！他……”

汪阿婆话音未落，沈茵茵忽然皱了皱眉，开口询问：“阿婆，我记得您说过，您儿子汪大柱这段时日一直不在家里，也不知道干什么去了，是吧。”

汪阿婆一愣：“……是，是有这么回事，可那又怎么了！我早说过，大柱他肯定是去山上找吃的，回来养活我这个老婆子了，难道找吃的有罪吗！”

苏宜年没理会汪阿婆的申辩，面沉如水看向张宗祥：“张先生，山上到底还有没有吃的。”

张宗祥摇头，叹气：“哪有什么吃的？附近几座山，山边到处都是村子，靠山吃山，几年下来就连树皮草根恐怕都要被挖空了，要是能从山上找出吃的来，那才叫怪事！”

“……”

汪阿婆一时语塞。

一直不愿承认的事实被人重重揭破， 塞到眼前，这一次，汪阿婆不认也得认。

苏宜年见状叹了口气，回头放缓了声音问汪阿婆：“阿婆，你这么看重汪大柱，他肯定是个大好男儿吧。”

“大柱，大柱他一向是个好的。”汪阿婆失魂落魄地小声，“他身高八尺，相貌堂堂，谁见了他都要说一声好汉子，是我们村里最英挺的后生……”

苏宜年小声问：“张先生，这样的人一落草，就是山匪头子的好苗子吧？”

张宗祥嘴角抽了抽：“还真是。”

苏宜年点点头：“看来就是这样了，若是没有外人搅局，这个汪大柱就是山匪的头领了。”

“大柱他，他不会的！”汪阿婆一听这话变了脸色，刚要为汪大柱申辩，随即便想起自己先前的无用功。

她张了张嘴，想说什么却又没法再说，最终颓然地坐下了，喃喃：“是我不好，是我教子无方，大柱做这杀头的事情肯定也是为了我……若是我这个没有用的老婆子能早点死，说不定，大柱还不至于闹出这样的事情来！我该死！”

说着说着，汪阿婆痛哭流涕。

苏宜年连忙安慰汪阿婆：“阿婆您别难受，眼下事情还不至于闹到不死不休的地步！咱们若是能想个法子，说不定还能制止底下那群乱匪呢。”

汪阿婆听得愣了下：“真，真能吗？”

张宗祥却是眼前一亮：“能啊！怎么不能，咱们一起努力，定能找出个法子来。”

有了张宗祥和苏宜年的允诺，汪阿婆终于又提起了些许精神。

苏宜年看看山下，见山下还安静着，连忙问汪阿婆：“阿婆你还记不记得，汪大柱是从什么时候起动静不对的？为什么他早不当山匪，晚不当山匪，偏偏这个时候当山匪？”

“没有啊，老身不记得最近发生了什么了不得的事情……”汪阿婆皱着眉头思忖了好一会儿，浑浊的老眼忽然亮起，“是了！要说有什么特别的事情，好像还真有，前两日有个女子来过村里，她走后，大柱就有点不一样了。”

苏宜年眼前一亮，觉得自己似乎抓到了问题的关键：“女子，什么女子？她长什么样，阿婆你还记得吗。”

汪阿婆点点头：“记得，怎么不记得！那女子长了张瓜子脸蛋，三十四五岁的样子，眉心还长了一颗红色的小痣……”

苏宜年听着这描述，脸色沉了沉，回过头去跟张宗祥交换一下眼神。

张宗祥深吸了口气，报出一个名字：“唐仙姑。”

苏宜年亦是肯定地点头：“对，就是她。”

就说这事情不对，还真是唐仙姑从中撺掇的！这恶毒的女人，她到底是想干什么。