在谈论情商的实质时，丹尼尔·戈尔曼总结道：“我们的情感智商包含了自制、热忱、坚持，以及自我驱动、自我鞭策的能力。”在这里，戈尔曼吸纳了著名的心理学家、人格研究专家弗兰克·萨洛维（P.Salovery）的观点，他认为情商主要包含五大要素：
1.自我意识：知道自己当下的情感情绪及其缘由自我意识，能帮助人类了解自我，让人类察觉到某种情绪的出现，观察和审视自己的内心体验，清楚为什么会出现这种情绪，并能随时监视自己情绪的变化。自我意识是一个人情感智商的核心。
古希腊的德尔斐神庙里，镌刻着苏格拉底的一句名言：“认识你自己。”它是这座神庙里唯一的碑铭，它向人们提出这样的要求：在情绪产生的时候，应该及时感知它的存在，并且对其有目的地进行调控。
当然，认识自己并不是一件简单的事，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，讲的就是这道理。所以，在认识自己的时候，人们常常会迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。
“我是谁？我从哪里来？”“我要到哪里去？”“我为什么要这么做？”“我为什么不高兴？”从远古时代开始，人们就不断地问自己这些问题，虽然至今都没有得出令人满意的结果，但喜欢探索的人类从来没有停止过对自我的追寻。
在心理学上，认识自己又叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。在这个过程中，人们很容易受到来自外界信息的暗示，并产生自我认知的偏差。因此，要正确地认识自己还是有一定难度的。
2.自我调节：即使碰到了困难，也能控制自己的情绪
自我调节，是人类用于自我管理的本能程序，人可以调控自己的情绪，使之适时适度地表现出来。如遇到麻烦时，人们会尽量表现得乐观、谨慎和平静，而不是像动物一样愤怒地嚎叫。
控制自我情绪是一种重要的能力，也是人区别于动物的重要标志。事实证明，没有自制力的人终将一事无成，一点小刺激和小诱惑都抵制不了，面对大的诱惑必将深陷其中。
2000年，小布什战胜戈尔，当选为美国总统。但很多人不知道的是，就是这样堂堂的美国总统，年轻时曾一度放荡不羁、缺乏自制力。
学生时代的布什，学习成绩一般，但对吃喝玩乐却样样精通。平时，他总是跟那群“狐朋狗友”四处游荡、惹是生非。他最大的喜好便是开着自己那辆哈雷·戴维斯摩托车，带着时髦的女孩，在大街上疯狂飆车。除此之外，他还是各色舞厅里的常客，经常不到深夜不会回家，而且每次都是醉醺醺的。
老布什看儿子如此不济，多次谆谆教导，但是，小布什根本听不进去，父亲的话对他来说就像耳旁风。
直到有一天，他见到一位很特别的姑娘，并深深地被她的美丽和纯洁打动了。在这位姑娘的影响之下，“花花公子”小布什警醒了，他慢慢学会了克制自己的情绪，并且奋发努力、力争上游。经过一番奋斗，他终于成就了自己的辉煌，登上了总统宝座。
人是有理性的，绝不能只依赖感情行事。托马斯·曼告诫我们：“控制感情的冲动，而不是屈从于它，人才有可能得到心灵上的安宁。”
3.自我激励：面对挫折能坚持努力
人类拥有依据活动的某种目标调动和指挥自己的情绪的能力。尤其在面临失败时，这一能力表现得最为明显，人们总能清醒地意识到：问题并不出在自己的目标上面，而是执行的手段有了失误，或者各种主客观因素造成了现在的被动局面，然后调动内在的意志力，强化目标的重要性，继续坚持下去，直到将事情圆满解决。这就是自我激励的原理和过程。
说简单一些，自我激励就是给自己打气，鼓励自己。中国人自小就被灌输要争气，在逆境中要挺起脊梁，而支持崛起的信念则来自于自我激励。
当遇到不顺心的事时，我们会告诉自己“一切都会过去的，这没有什么大不了的”；当陷人困境时，我们的内心就会发出“继续努力，你一定可以改变目前的状态”的呼喊。这种神奇的力量，这种来自于心的力量，其实就是情商的力量。
4.同理心：能体会他人的情感及立场
同理心，即识别他人的情绪。通过细微的信号和信息刺激，人类能够敏感地感受到他人的需求与欲望，并感同身受，充分理解，懂得换位思考，和他人建立情感的共享连接。
日常生活中，我们经常听见别人抱怨“不会察言观色”，或者是“没有眼力”，不管是是哪种表达，都是关于情商中识别他人情绪的表现。一个不懂得识别他人内心的人，或者说不用心了解他人情绪的人，是无论如何都达不到想要的成就的。
5.社交技能：可以倾听和欣赏他人
社交技能，是一种良好的处理人际关系、调控他人的情绪反应的技巧。每个人都应该具备基本的人际交往能力，这是一个正常健全的人格中必不可少的情商部分。
美国有一个叫泰德·卡因斯基的人，16岁就进了哈佛，20岁毕业。后来，他又在密歇安大学获数学硕士、博士学位。接下来，他应聘到世界第一流的加州大学伯克利分校数学系任教。然而，虽然卡因斯基智力超群，但他从未培养自己的社会交际技能和情商。整个中学时期，同学几乎看不到他的影子，他从不跟任何人交往，更不要说建立长久关系。在大学里，他一样如是，同学们戏称他为“哈佛隐士”。
在制造炸弹方面，卡因斯基有特殊才智，但在社交方面，他却是低能儿，并因长期压抑而心理异常。这位聪明人不仅对社会没有任何贡献，反而用自己研制的炸弹杀死了3人、伤了22人。
著名成功学家卡耐基先生说：“一个人的成功20%取决于专业能力，80%取决于人际关系。”其中，“专业能力”主要靠智商来获取，而“人际关系”主要靠情商获得。显而易见，人际交往能力对个人前途很重要。