美国心理学家卡尔·罗杰斯总结出一种叫“以当事人为中心疗法”（或者患者中心疗法）的心理学模式。他提出每个人都有内置的动力，其潜能随时都可能最大程度地被挖掘出来。罗杰斯将这一过程叫做“自我实现趋势”。他对一个情感健康的人的定义是：一个能够充分发挥作用的人，我们也可以理解为一个具有情商的人。罗杰斯认为每个人思想中都有一个理想的自我，也就是他真正想成为的人。然而，很多人发现自己离理想的自我太过遥远，罗杰斯把这个自我叫做现实或真实的自我。理想自我和现实自我离得越近，就意味着情商越高。

一般情况下，每个人都有现实自我和理想自我之分，而且二者是有机地联系在一起的。对情感健康的人来说，现实自我决定个体拥有什么样的理想自我，而理想自我又为现实自我的发展提供指导和动力。但是，在神经症患者那里，情况却并不是如此。霍妮，一位曾接受过严格、系统的精神分析训练的人格心理学家和心理治疗家，她认为，当从父母那里得到不适当的对待方式，如冷漠、拒斥、敌意和羞辱等时，个人对自己的现实自我很容易产生歪曲印象和负面估价。

此时，现实的自我是低下的、受人歧视的，而理想的自我则是完美的、被接受认可的。与其说理想自我是对现实自我的摆脱，不如将其看做是那个可鄙的现实自我的延伸。这样，两者之间就有了天壤之别，现实自我就变成不值一钱、猥琐龌龊的，理想自我则是尽管美好但却不着实际、幻想味十足的。在这种状态下，神经症患者必然会将自己的活动方式指向理想的自我，任由虚无缥渺的理想自我支配自己，并臣服于这个发号施令的“暴君”。霍妮用“专横的必须”来形容这种状况。

对这种异化的状态，霍妮做了详细的描述：“成为这个理想自我的是一切的一切……他必须极为诚实，极为慷慨，极为体谅，极为公正，极为端庄，极为勇敢和大公无私；他必须是个完美的情人、完美的丈夫，完美的教师；他必须能忍受每一件事情，必须喜爱每个人、如父母、妻子、国家，或者他必须不爱慕任何人与事，对什么事都漠不关心；他必须从来也没有受伤害的感觉，一直保持安详和沉着；他必须总能从生活中获得快乐，或者他必须超脱享受与快乐；他必须神态自若，能控制自己的感情；他必须见多识广，而且有超人的理解力，能预见一切可能的事物；他必须解决好自己的和别人的每一个问题；他必须在遇到困难时总能有效地处理；他必须从没有疲倦的感觉，从不生病；他必须总能找到工作，而且在一小时内做完两三个小时才能完成的事情。”

不只是神经症患者，情感不健康的人也是如此，越是追求理想的自我就越会背离真实的自我，而且这种背离会使他们沉浸在失败的感受中。霍妮认为，心理治疗者的任务就是帮助神经症患者在现实自我和理想自我之间建立切合实际的联系，将他们从“专横的必须”中解放出来，像情感健康的人一样地去体验成功和失败。她还提出，问题既然是人们在交互作用中产生，自然也能在交互作用中将其解决。

你的大脑中肯定也有一个理想的自我，他都有什么样的特质呢，不妨找一张纸将这些特质一一写下来，看看那个理想中的自己是什么样子的。接下来，再对现实中的自己做一个定位，把自己身上显现出来的特质一一写下来，看看自己在周围人的眼中是一个真么样子的。第三步，看看现实的自我与理想的自我离得是否太远，如果离得太远的话，那你需要调整自己的期待值。最后，你要立足于现实的自我，努力向着理想的自我努力，在这一过程不断提高自我意识的能力。