年轻的时候，林肯曾热衷于批评人，经常撰文嘲弄他人，而且四处散布，这引起当事者的极度憎恶。有一次，他做得太过火，还引发了一件令他大彻大悟的事情。

1842年，林肯撰文批评一位政客，由于他措辞非常激烈，对方不甘受辱，下战书要求与林肯进行决斗。这时，林肯已经骑虎难下，为了维护自己的名誉，他只好勉强答应。幸好双方友人大力劝阻，一场生死之争才得以在最后关头化解。

有了这次的教训，林肯终于明白了为人处世之道，从此再也不肆意嘲弄他人了，并一生奉为圭臬。

在《林肯的另一面》一书中，卡耐基写道：

南北战争时期，林肯曾数次调兵遣将，波普、马克克兰、胡克、伯恩赛德和米地曾先后担任波多马克军的将领，但是，这些将领一再地出错，几乎使林肯陷入绝境。全国有50%的人无情地指责林肯用人不当，但林肯却毫不怨天尤人，宽容地保持沉默。他经常说的一句名言是：“你不论断他人，他人就不会论断你。”

当时，连林肯夫人都当众谴责南方人。林肯却说：“不要责怪他们，同样的情况换上我们，可能也会如此而为。”

1863年7月3日，盖茨堡战役打响，到了7月4日夜间，李将军已经开始向南方撤退。当时乌云密布，很快暴雨倾盆而下。李将军带着残部逃到波多马克河边，只见前方是泛滥的河水，身后是乘胜追击的政府军，真是进退两难，李将军已身陷绝境。林肯得知后，知道这是天赐的大好良机，只要击溃李将军的军队，战争就可以很快结束了，于是，他满怀希望地下了一道命令，要求米地将军马上出击李将军，不需要向紧急军事会议报告。除了用电报下令，林肯还另派专差传讯，催促米地立刻行动。

米地将军是否马上行动了呢？恰恰相反。他完全无视林肯的命令，先行向紧急军事会议报告，而且迟疑不决，故意拖延时间，找各种借口拒绝攻打李将军。最后，洪水退了，李将军和他的部队渡过波多马克河，顺利南逃。

“这是怎么回事？”林肯大发雷霆，对着儿子劳勃特咆哮，“老天，这究竟是怎么回事？他们已经近在咫尺，只要我们伸出手，他们就一定跑不掉。难道我说的话无法让军队移动半步？在这种情况下，任何人都能打败李将军，就算我也能让李将军俯首就檎。”

由于极度失望，林肯给米地写了一封信。要知道，此时的林肯言论措辞与以前相比要自制保守很多。因此，这封写于1863年的信已表达了林肯内心的强烈不满。

“亲爱的将军”：

“我无法相信你对李将军逃走一事会深感遗憾。他就在我们近在咫尺之处，而且，只要他一就檎，加上我们最近取得的胜利，战争就可以结束。现在，战争必然会延续下去，上周你不能顺利抓住李将军，现在他渡过了波多马克河之难，你又怎么能保证成功呢？期盼你会成功并不明智，我也不期盼你现在会做得更好，因为良机一去不复返了。我实在深感遗憾。”

“你觉得米地将军看到这封信之后，会有什么反应？”

出乎意料的是，米地将军从没有看过这封信，因为林肯并没有将这封信寄出去。这是后来别人在他的文件中发现的。

“这是我的猜测……这不过是我的猜测……”写完这封信之后，林肯望着窗外，心里想，“慢着，也许我不该如此性急。坐在安静的白宫里发号施令并不难，假如我身在盖茨堡，像米地一样亲眼看见许多人流血，亲耳听见伤兵哀嚎，可能就不会急着要攻打敌人了。假如我个性像米地一样畏缩，也许会做同样的决定。不管怎样，如今木已成舟，将这封信寄出，除了让我获得一时的痛快之外，没有别的益处。米地会为自己辩论，甚至有可能反过来攻击我，这只会让大家都不痛快，对他的前途、军队的稳定都不利。”于是，就像我们知道的，林肯将信放到一边。惨痛的经验让他知道：尖锐的批评和攻击，起不到任何有益的效果。

西奥多·罗斯福说：“在当总统的时候，每当遇到难解的问题，我都会望着挂在墙上的林肯像自问‘假如林肯处于我的情况，他会怎样解决这个问题呢’。高情商者都懂得这个道理，尖锐的批评和攻击只会让事情越来越糟，就算是一团糟的情形，也必然有值得称道之处。