洛葳知道瞒不过，索性点头：“嗯。方才偶遇表哥，便一同走了走。”
“走？”秦氏眉头蹙起，眼神里满是警惕，“这么晚了，走去哪儿？执哥儿他没为难你吧？”
她这个侄子性子冷清，心思难猜，她是知道的。女儿与他同行到了深夜，由不得她不多想。
洛葳连忙道：“没有没有！表哥他就是顺路送我回来。”
她挽住母亲的胳膊，岔开话题，“娘，您别担心。对了，我今日在街上看见好些铺子开始卖年货了，红纸、窗花、腊味，咱们是不是也该着手准备了？还有，年前是不是该去秦家拜访一趟？外祖母前几日还念叨呢。”
她一连串的话砸下来，果然转移了秦氏的注意力。
秦氏开始盘算起来：“是该准备了……秦家那边，也得备份像样的礼。”
洛葳暗暗松了口气，陪着母亲往屋里走，眼角余光瞥向胡同口。
那辆马车终于动了，悄无声息地驶入夜色里。
她收回目光，心里却还在想着今晚发生的事情。
这一切，究竟是怎么回事？
她摇摇头，不再去想。至少今夜，他是平安送她回来了，还吃光了一碗面。
这就够了。
马车上，秦执握着手中那条薄毯，闭着眼，许久没有动。
来福在外头小心地问：“爷，回府吗？”
“嗯。”秦执应了一声。
马车朝着长庆侯府的方向驶去。
他缓缓睁开眼。
今夜这碗面，或许是他这辈子吃过最简陋的一餐。
却也是他心甘情愿，吃得最干净的一餐。
……
腊月二十八这天，洛葳起了个大早。
院子里已经积了一层薄雪，她呵着白气推开房门，就见秦氏正小心擦拭一只枣木盒子。
盒子里整齐叠着几张绣帕，正是前些日子秦氏熬夜绣的，托表妹秦香荷帮忙在贵女圈售卖的绣活儿。
“娘，都准备好了？”
秦氏抬起头，眉眼间带着笑意：“差不多了。香荷这孩子帮了咱们大忙，可不能怠慢了。”
洛葳走过去，看见桌上已经摆好了几样年礼：一盒自家做的桂花糖糕，两包上好的茶叶，还有秦氏前些日子特意去绸缎庄买的一匹水青色软烟罗，是给秦香荷做春衫的料子。
“外祖母那儿……”洛葳犹豫了一下。
秦氏明白女儿的意思，轻声道：“你外祖母什么好东西没见过？咱们就带些实在的。我腌的梅子她最爱吃，还有你上次买的茯苓糕。”
洛葳点点头，帮着母亲把东西一样样装进竹篮。
马车是提前雇好的。
母女二人穿戴整齐，秦氏特意换了那一身半新的藕荷色夹袄，那是她最好的一件衣裳。
洛葳依旧是男装打扮，一身青布棉袍，头发用木簪束得一丝不苟。
长庆侯府在城南，离槐树胡同有一段距离。
侯府的门房认得秦氏，见是姑奶奶回来，忙不迭往里头通报。
不多时，秦香荷就带着丫鬟迎了出来。
“姑母！表哥！”小姑娘今日穿了一身粉缎小袄，脸蛋红扑扑的，看到秦氏手里的篮子，嗔怪道：“来就来了，还带什么东西！”
秦氏笑着捏捏她的脸：“该有的礼数不能少。多谢你帮忙了。”
三人一路往里走，穿过几道回廊，来到秦老夫人住的荣禧苑。
老太太早已等在暖阁里，见女儿和外孙女进来，眼圈就红了：“快过来让我瞧瞧。”
秦氏紧走几步，在母亲面前跪下行礼，被老夫人一把拉起：“自家人，拘这些虚礼做什么。”她拉着秦氏的手上下打量，“瘦了，可是日子艰难？”
“没有的事，母亲。”秦氏忙道，“只是冬日天冷，穿得多显瘦罢了。”
老夫人又看向洛葳，目光在她身上停了停，神色复杂，只是叹了口气：“巍哥儿也瘦了。”
洛葳心头一紧，垂首行礼：“外祖母安好。”
“好，都好。”老夫人招手让两人坐下，丫鬟捧上热茶和点心。
老太太拉着秦氏的手问长问短，住得可惯？炭火够不够？邻里可和气？
秦氏眼眶发热。
“这些梅子是我今秋腌的，记得母亲爱吃。”秦氏把带来的罐子打开。
老夫人捻起一颗，尝了尝，连连点头：“还是那个味儿。”又对秦香荷道，“你姑母的手艺，你们这些小的该学着点。”
说着，又让人取来一个包袱：“天冷了，给你们带回去。两件新棉衣，还有些补药。巍哥儿读书辛苦，该补补身子。”
洛葳忙起身谢过。
在侯府待了大半日，临行前，老夫人又塞给秦氏一个荷包：“拿着，过年添置些东西。别推辞，这是娘给的。”
马车上，秦氏握着那个沉甸甸的荷包，许久没有说话。
洛葳轻声道：“外祖母是真疼咱们。”
“是啊。”秦氏拭了拭眼角，“只是越疼，我这心里越……”
后半句她没说完，但洛葳明白。越是感受到这份疼爱，女扮男装欺骗至亲的负罪感就越重。可这个秘密，如今已是骑虎难下了。
回到槐树胡同的小院时，天已擦黑。
黎嬷嬷和红绡早已备好了晚饭。见母女俩回来，红绡忙上前接过东西，黎嬷嬷则端来热水：“快暖暖手，这天气冷的。”
小院虽然简陋，却收拾得干净整齐。堂屋里，炭火烧得正旺，暖意融融。
转眼就到了除夕。
这天一大早，院里就忙活开了。
黎嬷嬷和红绡贴窗花挂桃符，秦氏带着洛葳祭祖。
虽然只是简单摆了牌位，但该有的礼数一样都不少。
供桌前，秦氏点了三炷香，望着丈夫和长子的牌位，嘴唇动了动，终究没说什么。
洛葳默默跪在一旁磕头，心里五味杂陈。
到了晚上，四人围坐在堂屋的八仙桌前。虽然只有四道菜，红烧鱼、白切鸡、腊肉炒蒜苗、豆腐丸子汤，但每样都做得精心。
黎嬷嬷举杯笑道：“祝夫人、少爷来年事事顺遂，平安康健。”
红绡也跟着说：“祝咱们小院和和美美。”
秦氏眼圈微红，从袖中取出三个荷包：“这一年辛苦你们了。一点心意，别嫌少。”
黎嬷嬷和红绡连忙推辞，被秦氏硬塞进手里。洛葳也拿到一个，捏了捏，里面除了铜钱，还有一小块碎银。
“巍儿。”秦氏看向女儿，目光有些恍惚，“过了年，你就十七了。”
洛葳心头一紧，知道母亲又想起了哥哥。
如果真正的洛巍还在，今年该是弱冠之年了。