秦执从暗格中取出一本书，转身走到洛葳面前。

“喏，给你的新年礼物。”他将书递过来。

洛葳接过，入手沉甸甸的。书没有封皮，书页边缘已经有些磨损，显然是经常被翻阅。

她翻开第一页，目光扫过其中的内容，心头猛地一跳。

这是，《河工纪要》？

她强压住激动，又翻了几页。

书中详细记载了前朝治理黄河淮河等水系的方略，包括堤坝修筑，疏浚河道，分流泄洪等各种方法，还有许多实际案例的分析。

这正是她最需要却又最难获得的书。

这类涉及水利工事的典籍，市面上极少流通，更别说，这种明显是前朝工部内部编纂的版本。

“这书……”洛葳抬起头，声音有些发颤。

“禁书。”秦执平静地说出这两个字，“前朝覆灭后，本朝为推行新政，将前朝诸多典章制度一并废止。此书涉及各种先进的水利工法，本来不该私藏的。”

洛葳手一抖，险些将书掉在地上。

秦执看着她，忽然问：“怕了？”

洛葳抿紧嘴唇。

怕，当然怕。私藏禁书是什么罪过，她怎么会不知道？

可这书对她来说太重要了。

如果能参透一二，哪怕只是学些基础的治水道理，或许就能找到改善田亩灌溉的方法，对她的策论写作大有裨益。

“为什么给我？”她听见自己问。

秦执在罗汉榻另一侧坐下，目光落在她脸上：“你觉得呢？”

洛葳答不上来。

秦执也不逼她，淡淡道：“这书放在我这儿，也就是本禁书。给你，或许能有些用处。”他顿了顿，“当然，你如果觉得风险太大，现在还给我就是了。”

他说着，作势要伸手拿回来。

洛葳几乎是本能地将书紧紧抱在怀里，动作快得连她自己都吃了一惊。

秦执的手停在半空，看着她护食的样子，眼中闪过一丝笑意。

“看来是真想要了。”他收回手，“不过，既然收了礼，是不是该回礼？”

洛葳一愣。

她今日来拜年，只备了给外祖母和几位长辈的礼，哪想到秦执会突然赠书，更没想到还要回礼。

“我……没准备。”她实话实说。

“没准备？”秦执挑眉，又作势要拿书，“那书还是还我吧。”

“等等！”洛葳急道，脑子里飞快转着。

忽然，她想起袖袋里还有一块帕子。那是母亲前几日新绣的，本来是她自己用的。

她忙取出帕子。

素白的绢子上绣着几株翠竹。

“这个，行吗？”她递过去，心里有些没底。

一块帕子换一本宝贝禁书，这礼，轻得简直比鹅毛还可笑。

秦执接过帕子，展开看了看，嘴角微扬：“你就拿这个打发我？”

洛葳脸颊发烫。

秦执虽这么说，却将帕子仔细折好，收进了怀里贴身处。

“书，你暂时不能带走。”秦执话锋一转，“随身携带禁书风险太大，如果被人发现，你我都有麻烦。就放在我书房的暗格里，你随时可以过来看。”

洛葳刚放下的心又提了起来。

这意思是，她以后还得常来这儿？

秦执似乎看出她的顾虑，补充道：“放心，这院子平日除了我，只有两个信得过的小厮能进。你来的事，不会有人知道。”

这话听起来像是保证，却又隐含着另一层意思。

从此以后，她和秦执之间，就有了一个共同的秘密啦。

洛葳抱着书，抬头看向秦执，对方正静静看着她，目光深沉。

“为什么对我……”她终究还是问出了口，“这么好？”

秦执没有立刻回答。

书房里一时间很安静，只能听到炭火在铜盆中轻微的噼啪声。

许久，他才缓缓开口：“你就当是我自己乐意吧。”

这话，说了等于没说。

洛葳知道问不出什么了。

她深吸一口气，将书小心放在榻上，起身行礼：“多谢表哥赠书。今日的恩情，我记下了。”

秦执点点头，也站起身：“我送你出去。”

两人一前一后走出书房。

从秦执书房出来，天色暗了些。

洛葳跟在秦执身后半步，心里乱糟糟的，一会儿想着书中那些水利工法，一会儿又想着秦执那句“我乐意”。

两人沿着回廊往荣禧苑走，快到月洞门时，迎面走来一人。

那人约莫四十来岁，身穿绛紫色团花缎袍，蓄着短须，走路时端着架子，一副官老爷的派头。

正是工部侍郎钱维扬，秦堇雯的丈夫，洛葳的姨父。

洛葳脚步一顿，心头猛地涌起一股厌恶。

去年的事，她至今记得清楚。

那日母亲被这个叫钱维扬的家伙堵了个正着。当时他说了什么，洛葳离得远没听清，只看见他伸手要拉母亲，脸上带着令人作呕的笑。

母亲慌忙避开，脸色都白了。

后来洛葳问起，秦氏只说“碰见了，说了两句话”，可那躲闪的眼神，哪像没事的样子？

从那以后，洛葳便对这姨父多了十二分的警惕。

钱维扬显然也看见了他们。

他眼睛一亮，脸上堆起笑容，快步迎上来：“世子爷！巧了巧了，正想着去找您呢。”

他对着秦执躬身行礼，姿态放得极低，完全是一副讨好巴结的模样。

至于旁边的洛葳，他连眼皮都没抬一下。

秦执停下脚步，神色淡淡的：“钱侍郎有事？”

“也没什么大事。”钱维扬搓着手，脸上笑容更盛了，“就是今日去拜访了吏部冯尚书，说起年后的铨选事宜。冯尚书对世子爷可是赞不绝口啊，说您年轻有为，日后必成大器。”

他这话显然是故意卖弄自己与吏部尚书的关系，想借此抬高身价。

秦执听完，点了点头：“冯尚书谬赞了。”

钱维扬又往前凑了半步，压低声音：“世子爷，有些话我作为长辈，少不得要提醒您几句。这官场上啊，光有才干还不够，得会做人。您看冯尚书为何能坐稳吏部？还不是因为他……”

“钱侍郎在工部多少年了？”秦执忽然打断他。

钱维扬一愣：“这个，算来也有十二年了。”

“十二年。”秦执重复了一遍，“从员外郎到郎中，再到侍郎。钱侍郎这官路，走得可还顺利？”

这话问得有些刺耳。

钱维扬脸上笑容僵了僵，强颜欢笑道：“还行。都是为朝廷效力，不敢说顺不顺利。”

“是吗？”秦执抬眼看他，目光清冷，“我倒是听说，钱侍郎这侍郎之位，坐了也有六七年了吧？怎么一直没挪屁股？”

这话，简直是当面打他的脸。