秦堇雯身子晃了晃，脸色苍白：“老爷怎能这样说？秦家这些年对钱府多有照拂，父亲在世时也对你有关照。”
“你父亲在世时确实关照。”钱维扬打断她，“可如今，秦家是你哥哥当家，你那哥哥眼里只有仕途，何曾真将我当作妹夫？至于秦执，更是眼高于顶。这次他故意刁难，不就是做给朝中那些人看的？显得他铁面无私，连姑父都不留情面！”
他越说越激动，满嘴都是怨气：“你但凡有你姐姐一半能耐，能在秦家说得上话，秦执也不敢如此放肆！你在家管不好儿子，在娘家也说不上话，我要你何用？”
“老爷！”秦堇雯终于忍不住，泪水夺眶而出，“我十六岁嫁入钱家，相夫教子二十余年，没有功劳也有苦劳！”
“功劳？苦劳？”钱维扬嗤笑，“你如果真有心，就该好好管教儿子，而不是整日与那些夫人太太们比吃穿用度，你如果真有能耐，就该在秦家为我周旋，而不是逢年过节回去吃顿饭就了事！你看看你姐姐，洛巍能有今日，难道不是她悉心栽培四处打点的结果？”
秦堇雯跌坐在椅上，再也说不出话来。
钱维扬的话句句如刀，割得她体无完肤。
钱维扬见她泪流满面，非但没有心软，反而更加烦躁。
他拂袖转身，背对着她道：“今日起，锦策禁足三个月，我会重新给他请先生。你如果再敢纵容，别怪我不念夫妻情分！”
“老爷，锦策已经够难受了，您这样会伤害他的！”
“他难受？我更难受！”钱维扬猛地转身，眼中满是血丝，“今日早朝，王尚书那老狐狸故意问我令郎高中否，周围那些同僚的眼神都带着嘲讽。我钱维扬在官场二十多年，从来没有如此难堪！这一切，都是拜你们母子所赐！”
秦堇雯知道此时再多说也无益，只能低声啜泣。
钱维扬看着她这副模样，心头火气无处发泄，又想起秦执那张冷脸，更是憋闷。
他忽然冷笑一声：“不过你也别太难过，你那好外甥中了第二，你姐姐此刻怕是欢喜得很。你们姐妹情深，改日去道贺时，记得问问她是如何教子的，也好学学。”
这话里的讽刺意味再明显不过，秦堇雯咬紧了下唇，几乎要咬出血来。
钱维扬不再看她，大步朝门外走去，到了门边又停住脚步，头也不回道：“对了，洛巍殿试后少不了应酬，你备份厚礼送去。虽然人家未必稀罕，但面子上的功夫总要做足，免得让人说我们钱家小气，见不得亲戚好。”
说完，他迈出门槛，身影很快消失在廊下。
厅内只剩下秦堇雯一人。
她怔怔地坐着，泪水无声滑落。
不知过了多久，春杏悄悄进来，见她这副模样，低声道：“夫人，少爷那边已经知道消息了，正在房里发脾气，摔了好多东西。”
秦堇雯缓缓抬起头，用帕子擦了擦脸，声音沙哑：“让他摔吧，摔完了告诉他，从明日起，新先生会来府上。他如果再不用功，他父亲怕是真要放弃这个儿子了。”
春杏欲言又止，最终只是轻声应了句“是”。
秦堇雯站起身，走到窗前。
院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣在阳光下娇艳欲滴。
她想起多年前，也是这样的春日，姐姐玉贞出嫁那日，她偷偷在喜轿旁对姐姐说：“我一定比你嫁得好，过得比你好。”
如今看来，这话，竟像个笑话。
她闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已没了泪水。
“春杏，去库房挑两方上好的端砚，一套湖笔，再备些江南的丝绸锦缎。”她平静地吩咐，“洛巍那孩子高中，我这个做姨母的，总该表示表示。”
“夫人，这？”春杏有些意外。
秦堇雯淡淡一笑，那笑容里满是苦涩：“老爷说得对，面子上的功夫总要做足。况且，我也真想见见姐姐，问问她是怎么教出这么出息的孩子的。”
春杏不敢多言，躬身退下。
……
几场雨过后，钱府院子里的青石板路被洗得发亮，墙角那丛芍药也抽了新芽。
可正厅里的气氛，却比倒春寒还冷上几分。
钱维扬坐在太师椅上，手里把玩着一对和田玉核桃，眼神却飘向窗外，像是在琢磨什么事。
秦堇雯坐在他对面绣着帕子，针线起落间有些心不在焉。
自从放榜那日争吵后，夫妻俩已经好几日没好好说过话了。
“子衿今年十七了吧？”钱维扬忽然开口。
秦堇雯手上一顿，针尖险些扎到手指：“是，翻过年就十八了。老爷怎么突然问起这个？”
钱维扬转过头来，脸上露出这些天来少见的温和神色：“女儿大了，该考虑婚事了。我这些日子思前想后，倒觉得有个上好的人选。”
秦堇雯放下绣绷，心中隐隐升起不安：“老爷说的是哪家公子？”
“你外甥，洛巍。”钱维扬说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。
“哐当”一声，秦堇雯手边的茶盏被打翻了，茶水顺着桌沿滴到她的裙摆上，她也顾不得擦拭，瞪大了眼睛：“老爷说什么？洛巍？”
钱维扬皱了皱眉：“怎么？嫌弃他？他如今是贡士第二名，殿试后至少是个榜眼，前途不可限量。况且他是你亲外甥，知根知底。”
“不行！绝对不行！”秦堇雯猛地站起身，声音都尖了，“子衿是我的宝贝女儿，怎么能嫁给洛巍？他母亲虽是秦家女儿，可嫁的是洛家，洛家什么门第？不过是个地方上的书香门第，连个像样的官身都没有！子衿嫁过去，不是往火坑里跳吗？”
“妇人之见！”钱维扬也沉下脸，“你当现在还讲究那些虚名？洛巍这次高中，翰林院是稳进的，三五年后外放，回来就是实权官职。再说，秦执那小子看重这个表弟，秦老夫人更是把洛巍当心头肉。你忘了去年老夫人大寿，特地让洛巍坐在她身边的事了？”
秦堇雯脸色发白，嘴唇都在抖：“老爷这是要拿女儿的前程去攀附权贵？秦执看重他，那是他们秦家的事，与我们钱家有什么关系？况且洛巍那孩子，我看性子孤僻得很，不是良配。”
“孤僻？那是沉稳！”钱维扬站起身，背着手在厅里踱步，“这样的好女婿，打着灯笼都难找。”