常嬷嬷见实在说不通，愤愤道：“好，好！你等着，我这就去回禀夫人！看世子能护你到几时！”
说完，常嬷嬷转身就要走。艳琴急忙跟上，却又忍不住回头狠狠瞪了来财一眼。
那眼神中的怨毒，让来财不由得打了个寒颤。
“艳琴姑娘，”来财忽然开口，“奉劝您一句，何必自讨没趣呢？世子的脾气您不是不知道，他认定的事，九头牛都拉不回来。”
艳琴冷笑一声：“不劳你费心。咱们走着瞧。”
常嬷嬷带着一众丫鬟悻悻离去，琅华苑终于恢复了平静。
来财长舒一口气，抹了把额上的冷汗，心里却明白这事儿没完。
“这差事可真不是人干的。”来财喃喃自语，转身回了院子，重新拿起抹布继续擦拭多宝阁。
……
天才蒙蒙亮，秦香荷就已经收拾好了，带着两个贴身丫鬟穿过回廊。
“快一点，趁着母亲还没起身，咱们赶紧出门。”她一边催促，一边回头张望，生怕被人拦下。
昨日她就想去探望刚搬出去的姑母和表哥，谁知被母亲叫去帮忙清点库房，硬是没走成。
今天她特意起了个大早，说什么也要去槐树胡同走一趟。
主仆三人刚走到二门处，身后忽然传来一声呼唤：“四妹妹这是要去哪儿？”
秦香荷心里咯噔一下，暗叫不好。
转身一看，果然是她那最会惹是生非的三堂兄秦桓。
“三哥早。”秦香荷勉强挤出一丝笑容，“我出去买些绣线，很快就回来。”
秦桓今日穿了一身宝蓝色锦袍，手里摇着一把折扇，慢悠悠地踱过来，一双眼睛在她身上打量个不停。
“买绣线？”秦桓挑眉，“四妹妹什么时候对女红这么上心了？还特意起了个大早？”
秦香荷被他看得浑身不自在，下意识地往后退了半步：“最近想绣个香囊，不行么？”
“行，自然行。”秦桓合上折扇，指了指停在门外的马车，“不过我怎么瞧着，妹妹这架势不像去买绣线，倒像是要出远门呢？”
秦香荷知道瞒不过他，只好实话实说：“我去槐树胡同探望姑母和表哥，三哥如果没事，我就先走了。”
谁知她话音刚落，秦桓眼睛一亮，立刻凑上前来：“巧了不是？我正想去找洛表弟说说话，不如咱们一同前去？”
“不行！”秦香荷想也不想就拒绝，“你和表哥又不熟，去做什么？”
秦桓笑道：“怎么不熟？前几日在花园里，我们还一起品茶论诗来着。洛表弟年纪虽小，见识却是不凡，我很是欣赏。”
秦香荷撇撇嘴：“得了吧三哥，谁不知道你最讨厌读书写字？还品茶论诗，怕是连《诗经》都背不全。”
“你这丫头，怎么说话呢？”秦桓佯装生气，随即又压低声音，“实话告诉你，我昨日就去过彩云苑，谁知扑了个空，这才想起来姑母他们已经搬走了。正愁不知道新住处呢，可巧就碰上你了。”
秦香荷这才恍然大悟：“好啊，原来你是在跟踪我！”
“这话说的多难听，”秦桓摇着扇子，“不过是顺路碰上罢了。”
“谁跟你顺路！”秦香荷气得跺脚，“我不带你，你自己找去！”
秦桓却不依不饶：“槐树胡同那么大，我上哪儿找去？好妹妹，你就带哥哥一程，到了地方我自有重谢。”
“得了吧，你能有什么重谢？不去赌坊输个精光就不错了。”秦香荷白了他一眼，“母亲常说三哥是个纨绔，让我少跟你来往。今日要是带你去姑母那儿，回头母亲知道了，非得骂死我不可。”
秦桓一听这话，顿时不乐意了：“大伯娘也真是的，怎么背后这么说我？我不过是爱玩了点，哪里就纨绔了？”
“是不是纨绔，你自己心里清楚。”秦香荷不想再跟他纠缠，转身就要上马车。
谁知秦桓一个箭步上前，也要跟着上车。
秦香荷急中生智，趁他一只脚刚踏上马车，突然用力把他往外一推。
秦桓猝不及防，整个人往后一仰，险些摔倒。
“快走！”秦香荷朝车夫喊道，自己迅速钻进车厢。
马车立刻启动，扬起一阵尘土。
秦桓在原地踉跄几步才站稳，气得直跳脚：“好你个秦香荷，竟敢推我！”
他眼珠一转，立刻朝马厩跑去：“备马！快给我备马！”
不过一盏茶的工夫，一匹枣红马就从长庆侯府侧门疾驰而出，朝着马车离开的方向追去。
秦香荷坐在马车里，刚松了口气，就听见身后传来马蹄声。
她掀开车帘一看，差点没背过气去。
秦桓骑着马，不紧不慢地跟在后面，还朝她得意地挥了挥手。
“这个跟屁虫！”秦香荷气得直咬牙，却也无计可施。
马车在东城槐树胡同口停下。
秦香荷刚下车，秦桓就已经利落地翻身下马。
“三哥，你怎么这么讨厌！”秦香荷瞪着他。
秦桓却不在意，整了整衣袍，打量起眼前的宅院来：“这就是姑母的新居？瞧着还不错，虽比不上侯府气派，倒也清雅安静。”
秦香荷冷哼一声：“不请自来也就罢了，还空着手，你好意思吗？”
秦桓笑嘻嘻地道：“你不是带了吗？咱们兄妹一起的，你带的就是我带的。”
“谁跟你一起！”秦香荷恨不得给他一脚。
就在这时，院门“吱呀”一声开了，黎嬷嬷探出身来：“哟，四小姐来了？这位是三公子？”
秦桓不等秦香荷开口，抢先一步上前：“黎嬷嬷，我是特意来给姑母请安的。”
说着就要迈过门槛。秦香荷眼疾手快，悄悄伸出一只脚。
秦桓只顾着和黎嬷嬷说话，没留意脚下，被绊了个正着，“哎哟”一声向前扑去。
好在秦桓反应快，双手撑地，才没摔个狗啃泥。
但他这副狼狈的模样，恰巧被从正房走出来的洛葳看见了。
今日洛葳依旧是一身男装，月白色长袍衬得她眉目俊俏。
见秦桓趴在地上，她不由得笑出声：“秦三公子这是做什么？年都过了，还行这么大礼？”
秦香荷在一旁捂嘴偷笑，黎嬷嬷也忍俊不禁。
秦桓狼狈地爬起来，指着秦香荷道：“是你绊的我！”
秦香荷立刻装出一副无辜的模样：“三哥说什么呢？我站得稳稳的，什么时候绊你了？”
黎嬷嬷也道：“老奴方才没瞧见四小姐伸脚啊。”
秦桓有苦说不出，拍拍身上的土，狠狠瞪了秦香荷一眼。