“前几日庄子上送了些新米，我让厨房碾了些，熬粥最香。回头给你送些过去。”秦老夫人道。
“多谢母亲。”秦氏应着，“我那儿也腌了些小菜，正配粥。”
“大姑母腌的小菜最好吃了。”秦香荷插话，“上回祖母胃口不好，就着您送的小菜，多喝了半碗粥呢。”
秦老夫人笑着拍拍孙女的手：“就你嘴甜。”
祖孙三代说着话，气氛温馨。方才那些不愉快，似乎都随着秦堇雯的离去而散去了。
与此同时，琅华苑的书房里。
洛葳手里捧着那本《河工纪要》，看得入神。
她看得忘了时辰，连秦执什么时候出去的都没察觉。
约莫半个时辰前，有小厮来报，说外头有客来访。
秦执嘱咐她“安心看书”，便出去了。临走时还特意交代，如果渴了饿了，只管叫丫鬟来伺候。
洛葳当时应了声，心思却还在书上。等回过神，书房里就只剩她一人了。
她也不在意，反倒觉得自在。又翻了几页，忽然听见门外有脚步声。
不是秦执。秦执的脚步声她认得，沉稳从容。这脚步声更轻，更细碎，像是女子。
门被推开。
洛葳抬头，见一个衣着华贵的中年妇人站在门口，身后跟着个端着托盘的丫鬟。
是长庆侯夫人凌氏。
洛葳连忙放下书，站起身行礼：“见过大舅母。”
凌氏的目光在书房里扫了一圈，最后落在洛葳身上。她脸色不太好看，眉头微微皱着：“就你一人？执儿呢？”
“世子有客来访，出去会客了。”洛葳恭敬答道，“留我在此看书。”
“留你一人在此看书？”凌氏瞪大了眼睛，“他让你独自待在他书房里？”
洛葳听出话里的震惊，连忙解释道：“是世子好意，说这些书我可以随意翻阅。”
凌氏没接话。她走到书案前，看了眼洛葳刚才看的那本书，又抬眼打量洛葳。
这一打量，心里便是一沉。
这洛巍，生得未免太好了些。
面如冠玉，眉目如画，这样的相貌，别说男子，就是女子中也少见。
凌氏又想起儿子近来种种反常的举动。
秦执的书房，平日里连亲妹妹秦香荷都不让多待。几个好友来了，也多半是在花厅奉茶，很少请人家进书房。
可这洛巍，一个亲戚家的孩子，竟然能独自待在书房，随意翻看他的藏书？
还有前几日，她提起要给秦执相看亲事，儿子破天荒地没有推拒，只说“母亲看着办”。她当时还高兴，以为儿子终于开窍了。可现在想想，这转变未免太突然。
凌氏的目光在洛葳脸上停了又停。
难道……难道执儿真对这孩子起了别的心思？
不，不可能！
凌氏猛地掐断这个念头，可心却沉甸甸的，像压了块石头。
她是过来人，知道一个人对另一个人特殊对待，意味着什么。
秦执对洛巍哪里是对待表弟一样？就算是对待亲弟弟，也没这么纵容！
凌氏越想越慌，脸色也越发难看。她看着洛葳，心里涌起一股说不出的厌恶。
秦家的脸面还要不要？长庆侯府的名声还要不要？她这个当母亲的，又该怎么办？
洛葳看出凌氏对自己的不待见，抿了抿唇道，“夫人。时候不早，我该告辞了。”
凌氏没想到她主动提出要走，心里微微一松。
看来这孩子还算识相。
“也好。”她点点头，“你如今备考春闱，是该多用功。往后少来秦府走动，免得耽误了功课。”
这话说得委婉，可意思明白，别来了。
洛葳一愣，随即恍然大悟。
是了，一定是香荷表妹时常来找她，惹得侯夫人不高兴了。
她躬身应道：“夫人说得是。春闱在即，晚辈定当专心备考。等考完后，再来看望外祖母和您。”
凌氏听她答应得爽快，心里那点猜疑又动摇了些。
如果这孩子真对执儿有什么心思，怎会答应得这般干脆？
难道……真是自己多心了？
“你明白就好。”凌氏语气缓和了些，转头朝外唤了声，“常嬷嬷。”
一个嬷嬷应声进来：“夫人。”
“送洛公子出去。”凌氏顿了顿，“走后门。”
常嬷嬷一愣，抬眼看向凌氏。洛葳也是一怔。
走，后门？
后门那是下人和杂役走的，而且通向僻静小巷。
侯夫人这是什么意思？
凌氏也觉得这话不妥，可话已出口，收不回了。
她只好强装镇定道：“前头正门在修葺，尘土大。走后门清净些。”
这理由太牵强。
长庆侯府是什么门第，即便是修葺，也不会让客人走后门。可洛葳没说什么，躬身道：“多谢夫人安排。”
她跟着常嬷嬷往外走。走到门口时，回头看了一眼书房。
嗯，以后……大概不会再来了。
洛葳心里有些怅然，却也没多想。
常嬷嬷在前头引路，一路无言。
穿过两道回廊，绕过假山，越走越偏。终于到了后门，门外是一条窄巷。
“洛公子请。”常嬷嬷开了门。
洛葳迈步出去，回头朝常嬷嬷拱手：“有劳嬷嬷。”
常嬷嬷看着这少年彬彬有礼，心里也觉得夫人做得过了些。
可她是下人，不敢多嘴，点了点头关上门。
洛葳站在巷中，看着那扇紧闭的门，摇摇头，转身往巷口走去。
书房里，凌氏站在原地。
洛巍这孩子还算知礼。
她让他走后门，他没争辩，也没露出半点不悦。可见他本人，或许并没有那些龌龊的想法。
问题，怕是出在执儿身上。
一想到儿子，凌氏的心又沉了下去。
她走到书案前，看着旁边那杯已经凉透的茶。那是秦执惯用的青瓷盏，却给了洛葳用。
凌氏闭上眼睛，只觉得头疼欲裂。
约莫一刻钟后，书房外传来熟悉的脚步声。
是秦执回来了。
他推门进来，脸上还带着送客时的笑意。可一进门，看见母亲站在书案前，那笑意便淡了。
“母亲？”秦执有些意外，“您怎么在这儿？”
凌氏转过身，看着他。
儿子眉眼俊朗，气度雍容，任谁看了都要赞一声“好一个世家公子”。可就是这样出色的儿子，竟然有断袖之癖！
“洛巍走了。”凌氏开口，声音有些哑。
秦执一愣：“走了？怎么不等我回来？”
“我让他走的。”凌氏盯着儿子的眼睛，“他说要专心备考春闱，往后少来府里走动。我觉得……甚好。”