秦执将第三只野鸡处理干净，抬眸看了来福一眼。

那目光平静，却让来福后背莫名一凉。

洛葳觉得有些尴尬，便借口说要去林中捡柴火先溜了。

水潭边的血腥气，已经淡了下去。

秦执洗干净了手上的血污，将剖好的野兔和两只山鸡用宽大的树叶裹好，搁在来福刚铺开的油布上。

来福蹲在那儿，手里捏着根草茎，眼睛却时不时地往林子里瞟。

“世子爷，表公子一个人进去，这荒山野岭的，怕是不安全啊。”

秦执甩了甩手上的水珠，瞥了他一眼：“表弟不是那么娇弱的人。”

“是是是，”来福连忙点头，可嘴角却压不住一丝笑意，“这林子深处，保不齐还有什么野物，狼啊老虎什么的，方才咱们不还碰上狼了么？”

这话让秦执的动作顿了顿。

他站起身，望向洛葳离开的那条小径。

林叶茂密，只片刻的功夫，那道清瘦的背影便已看不见了。

来福见状，声音压得更低了些，带着点试探：“要不，您跟去瞧瞧？好歹是表亲，如果出了岔子，回头姑奶奶问起来可就糟了。”

“多嘴。”秦执斥了一句，可语气并不重。

他转身又去潭边洗了一遍手，这次洗得格外仔细，连指缝都一一搓过。

来福不再说话，低头摆弄着油布包裹，可眼角的余光一直追着自家世子爷。

只见秦执洗完手后，在原地站了一会儿，像是在思考什么，随后便迈开步子，不紧不慢地朝洛葳离开的方向走去。

脚步沉稳，方向十分明确。

来福这才抬起头，望着秦执的背影，嘴角终于咧开了。

他摇了摇头，低声自言自语：“还说不是，世子对表公子的这心思，藏都藏不住哟。”

林子里。

洛葳走得不快。

她一手提着衣角，另一手捡着地上散落的枯枝。

林中落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，几乎没声响。

这让她更加警觉。如果有什么东西靠近，她也难以察觉到。

女扮男装这些年，她早已习惯了处处留心。

此刻虽然是在表哥秦执的眼皮子底下，可“洛巍”这个身份容不得半点纰漏。

束胸勒得有些紧，她调整了一下呼吸，继续俯身捡柴。

远处传来几声鸟鸣，更显得四周寂静。

她特意选了条比较偏僻的小路，想避开与秦执单独相处时的微妙气氛。

表哥最近看她的眼神总有些说不清道不明的东西。

正弯腰去捡一截较粗的枯枝时，身后忽然传来轻微的窸窣声。

洛葳浑身一僵。

那声音很轻，像是踩在落叶上的脚步，又像是某种动物潜行时的摩擦。

她缓缓直起身。

声音又近了。

洛葳屏住呼吸，猛地转身。

“是我。”

熟悉的声音响起。

秦执站在几步开外，正看着她。

他身形挺拔，站在原地，不知是何时靠近的。洛葳心头一跳。

“表、表哥？”她声音里还带着警惕，“你怎么来了？”

“不放心你一人。”秦执朝她走来。

洛葳松了口气，随即又觉得尴尬：“我以为是……”

“以为是野兽？”秦执已走到她跟前，很自然地伸手，拿过她怀里抱着的几根木柴。

“山里有猛兽，谨慎一些是没错。”

他接过木柴时，手指不经意擦过她的手背。

洛葳像被烫到一般缩回手，好在秦执似乎并没有注意，将那些枯枝拢了拢，抱在自己臂弯里。

“这些不够烧的，”秦执抬眼看了看四周，“再往深处走走，我记得前面有片枯木林，柴火多。”

洛葳点头，下意识地跟上他的脚步。

走了两步才觉不对，自己本来是来捡柴的，如今柴都在秦执怀里，她倒像个小跟班。

“表哥，还是我来拿吧。”她上前一步，想接过木柴。

秦执侧身避开了：“没事。你眼神好，看看地上还有没有合适的。”

洛葳也不好再争。

两人一前一后往林子深处走，秦执在前带路，步子不快，时不时还停下等她。

林中越发幽静。

脚下落叶越来越厚，踩上去沙沙作响。

洛葳默默跟在后面，目光落在秦执的背影上。

不知为何，洛葳总觉得有哪里不对劲。

也许是秦执今日格外沉默。

平日里这位表哥虽也不是多话之人，可两人相处时，总会问些闲话，眼下却只是默默带路。

又或许是他带的路。

洛葳虽不熟悉这片山林，可隐约觉得秦执领的方向，与来时的路偏离了许多。

“表哥，”她终于忍不住开口，“我们是不是走得太深了？”

秦执停下脚步，回头看她。

“怕了？”他问，声音里听不出情绪。

洛葳摇头：“不是怕。只是我们捡了柴还得回去，来福怕是等急了。”

秦执望了望从树叶缝隙中透下的天光：“还早。”

顿了顿，又补了一句，“前面就到了。”

果然，再走不过百步，眼前豁然开朗。

一片因山火而枯死的林木出现在眼前，焦黑的树干伫立着，地上散落着大量枯枝，果然是好柴火。

“就在这儿捡吧。”秦执将怀里的木柴放下，开始挑选地上粗壮的枝条。

洛葳也蹲下身帮忙。

两人一时无话。秦执动作利落，专挑耐烧的粗枝，洛葳则捡了些较细的引火柴。

不多时，便集了一大捆。

林间的静谧与京城截然不同。

没有车马喧嚣，没有市井叫卖，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔夹杂几声鸟鸣。

她忽然想起小时候读过的那些隐逸诗。

那时总幻想有朝一日能远离尘嚣，找到一处山水清幽之地，盖三两间茅屋，种几畦菜地，就此度过余生。

这念头刚冒出来，她自己就先笑了。

怎么可能呢。

她身上担着整个家族的期望，她还是“洛巍”，要努力考取功名，要撑起门楣。那些诗里的闲云野鹤，终究是别人的日子。

“想什么呢？”

秦执的声音突然在身旁响起。洛葳回过神，才发现不知何时他已经走近，正低头看着她。

“没什么，”她移开视线，“只是觉得这林子很安静。”

秦执在她身旁的石头上坐下，两人之间隔着恰到好处的距离。“比京城安静，”他说，“也自在些。”

洛葳点点头，正要说什么，忽然感觉额间一凉。

她愣住，抬眼看见秦执的手正从她额头上收回。

他的指尖带着潭水的凉意，方才那一下，是他替她拭去了不知何时渗出的细汗。