洛葳的手有些颤抖，但还是坚持轻轻拍抚着秦执的脸颊，动作小心翼翼，仿佛在触碰什么易碎的瓷器。

烛光下，她的目光里满是关切，那是纯粹的担忧。

秦执的眼睫颤动了一下。他能感受到洛葳微凉的指尖，能闻到她身上淡淡的书卷墨香，能感受到她坐在自己腿上的重量，柔软而真实。

这一切都让他心跳如鼓，却还要忍着，维持着沉睡的假象。

洛葳见拍脸没有效果，犹豫了一下，拇指轻轻拂过秦执的眉心，试图抚平那里的皱褶。

秦执几乎要装不下去了。

洛葳的触碰像羽毛一样轻，却在他心里掀起惊涛骇浪。

“表哥……”洛葳又唤了一声，声音里带上了些许焦急。

就在她准备换种方法唤醒他时，秦执忽然“唔”了一声，缓缓睁开了眼睛。

他的眼神起初有些迷茫，仿佛刚从梦中醒来。待看清眼前的状况时，他明显愣住了，下意识地松开了握着洛葳手腕的手。

“表弟？”秦执的声音带着初醒的沙哑，“你这是……”

洛葳这才意识到自己还坐在他腿上，慌忙起身，却因为动作太急，一个踉跄差点摔倒。

秦执眼疾手快地扶住她的手臂，待她站稳后才松开。

“我、我以为你被魇住了。”洛葳后退两步，脸上红晕未退，“想给你盖条毯子，你就忽然拉住我。”

秦执低头看了看落在地上的毯子，又抬眼看向洛葳。烛光下，她耳尖都红透了，眼神飘忽不定，就是不敢与他对视。

“原来如此。”秦执揉了揉额头，露出歉意的笑容，“方才确实做了个不太愉快的梦，迷迷糊糊的，唐突你了。”

他弯腰捡起毯子，随手叠好放在榻上，动作自然流畅，仿佛刚才的一切真的只是一场意外。

洛葳这才稍稍平复了心跳，但仍觉得脸上发烫。她走回书案后坐下，端起已经凉透的茶抿了一口，试图掩饰自己的不自在。

“你梦见什么了？”她随口问道，眼睛盯着茶杯里浮沉的茶叶。

秦执沉默了片刻，才道：“梦见你殿试那日，我因公务未能去送考，结果你在考场外迷了路，怎么也找不着。”

这谎话他说得面不改色。

洛葳听了却笑了：“我又不是三岁孩童，哪会在考场外迷路。况且殿试在宫中举行，自然有内侍引路。”

“关心则乱。”秦执轻声道，目光落在她含笑的脸上，心中柔软一片。

秦执放下书卷，起身道：“时辰不早了，我该回去了。你明日还要早起温书，也早些歇息。”

洛葳跟着站起身：“我送你。”

“不必。”秦执摆手，“夜里风凉，你就在屋里吧。邸报留给你，如果有不懂的，明日我再来与你细说。”

他走到门边，又回头看了洛葳一眼。烛光下，她站在书案旁，身形单薄却挺直，眼神清澈明亮。

“殿试不必太过紧张。”秦执温声道，“以你的才学，定能高中。”

洛葳点点头，目送他推门离去。

凉风趁机钻进屋里，带来一丝寒意。

她走到门边，看着秦执的身影消失在回廊尽头，才轻轻掩上门。

回到书案前，洛葳却没有继续读书。

她抬手摸了摸自己的脸颊，仍觉得有些发烫。

想起刚才秦执“梦魇”时的情景，她心里泛起一种说不清道不明的感觉。

……

厅中摆着一张红木八仙桌，桌上已布好了几样精致的菜肴。

清蒸鲈鱼、蜜汁火腿、芙蓉鸡片、素炒三鲜，还有一盅炖得浓白的鸡汤，正冒着袅袅热气。

秦氏今日特意换了身崭新的藕荷色褙子，头发梳得一丝不苟，戴了支素银簪子。她站在桌旁，亲自将碗筷摆放整齐，脸上带着温婉的笑容。

“母亲，这些让厨房的人做就好，何必亲自操持。”洛葳从门外进来，见母亲忙前忙后，忍不住说道。

秦氏回头看她，目光柔和：“你表哥这些日子对你多有照拂，今日这顿家宴，我自然要尽心些。”她顿了顿，压低声音，“况且你殿试在即，秦执为你打点上下，指点功课，这份情谊，咱们得记着。”

洛葳点点头，心里涌起一股暖意。

自父亲去后，家中门庭冷落，如果不是秦执时常照拂，她们母女的日子怕是要艰难得多。

正说着，门外传来脚步声。

秦执一身靛蓝色直裰，腰间系着同色丝绦，手里提着两坛酒走了进来。

他今日没有带随从，独自一人。

“姑母。”秦执将酒放在一旁的案几上，朝秦氏躬身行礼，“您太客气了，不过是晚辈应尽的责任。”

秦氏忙上前扶他：“快别这么说。来，坐坐坐，今日没有外人，咱们一家人好好吃顿饭。”

三人依次落座。秦氏坐了主位，秦执在她右手边，洛葳在左手边。

阳光正好照在秦执身上。

秦氏亲自执起酒壶，先为秦执斟了一杯，又给自己满上。轮到洛葳时，她犹豫了一下，还是斟了浅浅一杯。

“这第一杯酒，我得敬你。”秦氏端起酒杯，看向秦执，“这些日子，巍儿多蒙你照拂。你为他搜集邸报。指点文章，还疏通了不少关系。姑母心里都记着。”

秦执连忙起身，双手举杯：“姑母言重了。巍弟天资聪颖，勤学刻苦，我不过是稍加点拨，实在谈不上什么照拂。倒是姑母这些年辛苦持家，将巍弟教养得这么出色，才真是令人钦佩。”

他将酒杯举低，恭敬地与秦氏碰了碰杯，然后一饮而尽。秦氏眼中泛起些许湿意，也仰头饮尽了杯中酒。

洛葳看着这一幕，心中五味杂陈。

她知道母亲这些年不容易，也知道秦执对她们的帮助远不止表面这些。她端起自己那杯酒，正要说话，秦氏却已看向她。

“巍儿，你也该敬你表哥一杯。”秦氏温声道，“虽说是一家人，但该有的礼数不能少。”

洛葳握着酒杯的手指微微收紧。她素来不喜欢饮酒，而且明日还要参加恩荣宴。

那是殿试后为新科进士举办的宴会，如果今日喝多了，明日精神不济，恐怕要误事。

她抬眼看向秦执，见他正含笑望着自己，眼神温和。洛葳心思一转，硬着头皮站起身：“表哥，我敬你一杯。这些日子，多谢你费心指点。”

她话说得诚恳，举杯的动作却有些迟疑。

秦执看在眼里，嘴角的笑意更深了几分。