洛葳忽然想起什么，又问：“那钱维扬他要是真去加固河堤，自掏腰包，岂不是让他蒙混过关了？”

“蒙混？”秦执笑了，“他掏的是自己的钱，补的是国家的堤。这亏，他吃定了。而且等他补完，我再慢慢查他贪墨的证据。到时候，他贪了多少，就得吐出来多少，还得加上利息。”

他顿了顿，补充道：“这比现在直接揭发，让他有机会销毁证据和上下打点，要强得多。”

洛葳终于完全明白了。她看着秦执的脸，心里那点不甘渐渐平息下去。

“表哥，”她轻声道，“谢谢你教我。”

秦执看着她，眼中闪过一丝暖意：“你能明白就好。走吧，该用晚饭了。”

洛葳跟在秦执身后，看着他挺拔的背影，心里默默想着：这官场的棋局，她迟早要学会下。不是为了同流合污，而是为了在必要的时候，能用他们的规则，打败他们。

二人还没进门，就听见里面传来一阵说笑声。

秦执脚步顿了顿，低声对洛葳道：“香澜他们已经走了。”

洛葳点点头，跟着他进了院门。

荣禧苑正厅里，秦老夫人坐在主位上，正端着茶盏听下首的人说话。

左边坐着姨母秦堇雯，她身旁坐着儿子钱锦策和女儿钱子衿。

右边空着几个位置，看来是给秦执和洛葳留的。

见他们进来，秦老夫人放下茶盏，脸上露出笑容：“执儿，巍儿，可算回来了。”

“快坐快坐。”秦老夫人招招手，又吩咐丫鬟，“给世子和表少爷上茶。”

两人刚落座，就听见一个清脆的声音带着不满：“大哥，你们怎么才来呀？我们都等了好一会儿了。”

秦香荷坐在秦老夫人身边的小凳上，此刻正噘着嘴，一双眼睛在秦执和洛葳身上来回转。

秦执端起丫鬟刚奉上的茶，抿了一口，才淡淡道：“有事耽搁了。”

“什么事能耽搁这么久？”秦香荷不依不饶，“我都饿了呢。”

“香荷，不得对你大哥无礼。”秦老夫人轻声斥责，语气却并不严厉。

秦香荷扭了扭身子，扯着祖母的袖子撒娇：“祖母，人家就是问问嘛。大哥每次跟巍表哥一起，就把我们这些妹妹给忘了。”

钱子衿抬起眼，目光在秦执和洛葳身上轻轻扫过，又垂下眼去，手继续绞着帕子。

秦堇雯笑着打圆场：“香荷这是想哥哥了。执儿，你也真是的，妹妹想你了，你就多陪陪她嘛。”

秦执没接话，只问秦老夫人：“祖母，香澜他们走了？”

“走了，一早就回去了。”秦老夫人道，“香澜说家里有事，得赶回去照应。”

正说着，秦香荷又开口了，这次是冲着秦老夫人告状：“祖母，您说大哥过不过分？让我们这么多人等他两个。”

秦老夫人拍了拍孙女的手，转头看向秦执：“执儿，到底什么事耽搁了？”

秦执放下茶盏，语气平淡：“在外头被一条赖皮狗缠上了，费了些工夫。”

“狗？”秦香荷眨眨眼，“咱们府里什么时候养狗了？我怎么不知道？”

“不是府里的狗，”秦执道，“是外头来的，不懂规矩，乱吠乱咬的。”

秦老夫人眉头微皱：“可伤着了？”

“没有，被我一棍子撵走了。”

洛葳坐在一旁，听着这话，嘴角忍不住向上弯了弯。

她当然知道秦执说的“赖皮狗”是谁。

钱维扬那副仓皇逃离的样子，可不就像条丧家犬么？

想到这里，她心里一阵暗爽。

秦香荷还想再问，秦老夫人却转移了话题：“好了好了，人都到齐了，准备开饭吧。今儿厨房做了你爱吃的糖醋鱼，一会儿多吃点。”

一听有糖醋鱼，秦香荷立刻把刚才的不快抛到脑后，眼睛亮了起来：“真的？那我可要多吃半碗饭！”

丫鬟们开始摆桌，一道道菜肴端上来，热气腾腾，香气四溢。

就在开饭前，钱子衿忽然站起身，从丫鬟手里接过茶壶，走到秦执身边。

“表哥，我给您添茶。”她声音柔柔的，动作优雅地提起茶壶，往秦执面前的空盏里斟茶。

秦执看了她一眼，没说话。

钱子衿斟完茶，却没有立刻离开，而是双手捧着茶盏，递到秦执面前：“表哥请用。”

这一下，厅里所有人的目光都集中过来了。

秦堇雯脸上露出满意的笑容，钱锦策也抬起头，饶有兴趣地看着。

秦香荷则撇了撇嘴，小声嘀咕：“无事献殷勤，非奸即盗。”

秦执看着那盏茶，又看了看钱子衿期待的眼神，忽然伸手接过。

然后转手就递给了身旁的洛葳。

“表弟，你尝尝这茶，”他语气自然得像是在说今天天气不错，“是今年的新茶，味道还不错。”

洛葳愣了一下，随即反应过来，很自然地接过茶盏，凑到唇边抿了一口，点头道：“确实好茶，味道真不错。”

她说着，又抬头看向还站在原地的钱子衿，笑问：“子衿表妹要不要也尝尝？”

钱子衿脸上的笑容僵住了。

她看着洛葳手里的茶，那是她亲手斟的，亲手递的，本该是秦执喝的。

现在却被这个家伙捧在手里，还笑着问她要不要尝？

我尝你二大爷！

她指甲掐进掌心，强忍着挤出一丝笑：“不、不用了，表哥们喜欢就好。”

说完，她转身回了座位，坐下时裙摆带起一阵风。

秦堇雯的脸色也不太好看了，但她很快调整过来，笑着对秦老夫人道：“母亲您看，执儿现在也知道照顾表弟了，真是长大了。”

秦老夫人点点头，目光在秦执和洛葳身上停留片刻，没说什么，只道：“都动筷吧，菜要凉了。”

一顿饭吃得心思各异。

秦香荷因为糖醋鱼而高兴，吃得快，钱锦策埋头吃饭，偶尔抬头看看这个看看那个。

钱子衿吃得很少，筷子在碗里拨来拨去，几乎没怎么动。

洛葳倒是胃口不错。

秦执时不时给她夹菜，一会儿是鱼腹上的嫩肉，一会儿是炖得烂熟的蹄髈，一会儿又是清炒的时蔬。

她来者不拒，吃得津津有味。

饭后，丫鬟撤了席，重新上了茶点。

秦老夫人有些乏了，靠在大迎枕上闭目养神。

秦香荷凑到秦执身边，小声问：“大哥，你刚才干嘛把茶给巍表哥呀？子衿表姐明明是想给你的。”

秦执看她一眼：“茶不就是给人喝的？谁喝不是喝。”

“可是……”秦香荷还想说什么，见秦执脸色淡淡，便悻悻地闭了嘴。