皇帝看着洛葳，目光深邃：“起来吧。你的棋艺很好。”

这话说得意味深长。

洛葳低着头，心中警铃大作。皇帝说的不仅是棋艺，更是对她这个人的评价。

就在这时，秦执去而复返。

他快步走进亭中，见洛葳跪在地上，脸色微变。

“陛下，母亲命我来问，这局棋可下完了？”秦执语气平静，目光却紧盯着皇帝。

皇帝轻笑：“刚刚下完。你表弟棋艺不错，朕赢得很是尽兴。”说着起身，“走吧，去看看姨母都准备了什么好茶点。”

秦执伸手扶起洛葳，在她起身时低声问道：“没事吧？”

洛葳微微摇头。

皇帝走在前面，忽然回头问道：“秦执，那么多名门闺秀，就没有一个入得了你的眼？”

秦执沉默片刻，才道：“臣以为，婚姻大事不必急于一时。臣，还小。”

皇帝笑了笑，没再追问。

……

陪着皇帝和表哥用完了点心，洛葳回到院子里练字，突然听到丫鬟来报，说是冯三姑娘求见。

她不禁揉了揉眉心。

这位冯姑娘已经来了好几回，每回都以各种理由要见她，实在让人招架不住。

“请冯姑娘到花厅用茶，我稍后就到。”洛葳放下笔，整了整衣冠。

花厅里，冯晨晨穿着一身鹅黄的衣裙，衬得小脸娇俏可人。

一见洛葳进来，她立即起身，笑盈盈地道：“洛哥哥，你可算来了！”

洛葳被她这声“洛哥哥”叫得浑身不自在，勉强笑道：“冯姑娘怎么又来了？”

“我娘让我给侯夫人送些新得的茶叶，顺道来看看你。”冯晨晨说着，凑近几步，“洛哥哥，听说你书画极好，能不能带我去你书房瞧瞧？”

洛葳后退半步，委婉拒绝了：“书房杂乱，实在不便待客。”

“那……我去给令堂请个安？”冯晨晨眨着大眼睛，“我特意带了上好的燕窝，给令堂补身子。”

洛葳正要再推辞，门外传来一个低沉的声音：

“不必了。”

秦执大步走进花厅，面色冷淡：“姑母病体未愈，需要静养，不方便见客。”

冯晨晨见到秦执，顿时收敛了几分，规规矩矩地行礼：“世子。”

秦执看也不看她，直接对身后的丫鬟吩咐：“送冯姑娘出府。”

“洛巍哥哥……”冯晨晨委屈地看向洛葳。

洛葳心下不忍，却也知道这是最好的解决办法，只好硬着心肠道：“冯姑娘先回去吧，改日再见。”

待冯晨晨不情不愿地离开后，洛葳才松了口气，向秦执道谢：“多谢表哥解围。”

秦执挑眉，语气带着几分戏谑：“洛巍哥哥真是好福气，让冯三姑娘这么惦记。”

这声“洛巍哥哥”学得惟妙惟肖，洛葳听得耳根发热，忍不住瞪他一眼：“表哥何必取笑我。”

秦执忽然凑近，低声道：“我如果是女子，怕是也要被你这样俊俏的儿郎迷住。”

他靠得很近，温热的气息拂在洛葳耳畔。

四目相对间，秦执忽然愣住了。

眼前这双眼睛清澈如水，睫毛纤长，让他的心漏跳了一拍。

他猛地直起身，别过脸去，耳根微微发红。

洛葳也被他这突如其来的举动弄得心慌，忙转移话题：“今日赏梅宴，表哥见了那么多闺秀，难道就没有一个中意的？”

秦执很快恢复如常，反将一军：“怎么，洛巍哥哥这是要替我说媒？不如你先说说，今日可看上了哪家姑娘？我这个做表哥的，倒是可以替你保媒。”

洛葳听得面上一热，嗔怪道：“表哥不要胡说。”

二人说笑间，秦执忽然道：“今日与陛下对弈，你故意下错了好几处。”

洛葳一怔，知道瞒不过他，只好承认了：“在陛下面前，我怎么敢争胜？”

“陛下是什么眼力，早就看出来了。”秦执淡淡道，“不过你做得对，陛下虽然看破，却不会怪罪。只是……”

“只是什么？”

“以陛下的性子，一定会再找你下棋。”秦执看着她，“你的棋艺是跟谁学的？我竟不知道你下得这么好。”

洛葳心头一紧，面上却不动声色：“从前在豫州时，跟着一位塾师学过几年。”

这回答含糊其辞，秦执也没再追问，道：“那位塾师一定不是普通人。”

这时，丫鬟来报，说是夫人请世子过去谈话。

洛葳趁机告辞：“表哥快去吧，我也该回去温书了。”

秦执点点头，目送她离开。

望着那道清瘦的背影，他忽然想起方才那一瞬间的心动，不禁摇头失笑。

自己这是怎么了，竟会对表弟生出这种荒唐的心思？

而匆匆离去的洛葳，也是心绪难平。

秦执方才的靠近，让她心跳加速，既惶恐又隐隐有些期待。

与洛葳分手后，秦执独自立在抄手游廊的阴影下。

廊外几株晚开的桂花，香气一阵浓一阵淡，却驱不散他眉宇间那点冷清。

礼部侍郎家的千金严婷一路尾随。

她今日精心打扮过，水绿色的裙裾在青石板上拂过，几乎没发出什么声响。

她在离秦执几步远的地方站好了，唇边噙着笑意，声音温软：“世子爷怎么一人在这里？小女子早就听闻世子才华横溢，甚是钦佩。不知可否有幸，请世子手谈一局？”

她说话时，眼波微转，带着几分自信。

京城里想与长庆侯世子对弈的闺秀不知有多少，她能主动开口，自认是放下了身段。

秦执闻言，动都没动，只是别开了脸。

“没空。”

两个字，简单粗暴，没有丝毫转圜的余地。

严婷脸上的笑容僵了僵。

她还想再说些什么，比如聊聊棋谱，或者说说近日京中的趣闻，总能找到共同话题的。

可秦执根本没给她这个机会。

下一刻，他转过身，径直朝着游廊的另一头走去。

那身影很快便融入了黑暗里，消失不见。

严婷独自站在原地，指尖悄悄掐住了掌心。

她望着秦执消失的方向，唇角重新弯起。

长庆侯世子……果然如传闻中一样，冷得像块冰。

可越是难啃的骨头，啃下来才越有滋味，不是么？

与此同时。

宴席另一头，通往内院的一条僻静小路上。

洛葳刚绕过一丛翠竹，便听到前方假山后传来几句压着嗓门的争执声。

其中一道女声，她听得很清楚，就是那个总爱搬弄是非的表妹钱子衿。

另一道男声则有些陌生，而那个带着委屈的声音，分明是秦香荷。