秦执这才收回视线，瞥了他一眼：“多嘴。”
来福识趣地闭了嘴，心里却暗暗嘀咕：还说不惦记？自打离京，每回京中来信，拆得最快的准是表公子那封。
前几日京城送来的包裹里，除了公文，不还有表公子捎来的那方砚台么？主子当时拿着看了半天，嘴角那点笑意藏都藏不住。
秦执端起茶盏抿了一口，茶是好茶，郴州本地的毛尖。
可不知怎的，总觉得不如京城里常喝的那味道顺口。
“堤坝那边查得如何了？”他忽然问。
来福忙正色道：“工头已经带到衙门了，账房先生也拘了，正在分开审。王师爷说，最迟明日晌午就能把缺口对清楚。”
秦执点点头，手指在石桌上轻轻叩了叩：“抓紧些。关应年虽然押了，但他这些年织的网，得一根根拆干净。京城那边，也是个大麻烦。”
来福心领神会，道：“大人放心，京里有侯爷坐镇呢。再说了，等这边的事完了，咱们快马加鞭回去，说不定，还能赶上送表公子进考场。”
秦执这次没呵斥他，只是沉默了片刻，淡淡道：“先把眼前的事办好。”
“是。”来福应着，偷偷瞧主子的神色，那眉头还微微蹙着。
他心里门儿清。主子这是被说中了心思，不好意思承认呢。
……
京城，槐树胡同。
洛宅。
天色蒙蒙亮，后院里，洛葳已经练完一套拳，正用布擦汗。
她穿着男式短打，头发高高束起。
红绡端着温水过来，瞧见她这副模样，忍不住念叨：“公子，您练功也别太狠了。夫人昨儿还说呢，眼看着春闱近了，要是累着了可怎么好。”
洛葳接过帕子擦脸，笑了笑：“越是近了，越不能松懈。身子骨不练扎实了，考场里那几天熬不住。”
她说得轻松，红绡却仍是忧心忡忡。
自家小姐女扮男装考科举，这本来就是天大的事，万一在考场里出点什么岔子，她不敢往下想。
两人正说着，秦氏从廊下走来。
她手里捧着一件新做的锦袍，料子是上好的云纹缎，颜色是靛青。
“葳儿，来试试这件。”秦氏招手，“春闱时要穿的，娘特意让人做得宽松一些，里头多穿两件中衣也不会显。”
洛葳乖乖过去，任由母亲比量。
秦氏的手在她肩头抚过，眼里满是慈爱，却也藏着担忧。
“娘，挺好的，正好合身。”洛葳道。
秦氏点点头，又理了理她的衣襟，轻声说：“葳儿，娘知道你心里有数。只是，如果太辛苦，或是有什么难处，千万要跟娘说。功名固然重要，可你的身子更重要。”
洛葳握住母亲的手：“娘放心，我心里有分寸。”
她的确心里有数。
春闱在即，说不紧张是假的。
但她知道，紧张没有用。这些年来每日早起苦读和锻炼，练的就是这副身子，这副心性。
考场那几日，比的不只是学问，还有体力毅力和定力。
用过早饭，洛葳照例去书房读书。
午后天晴，洛葳合上书本，揉了揉发胀的太阳穴。
“红绡，备马，去城外走走。”
“公子要去骑马？”红绡忙放下手里的活。
“嗯，换换脑子。”洛葳起身，换了身利落的骑装。
西郊马场是京城子弟常去的地方。
洛葳骑的是上次秦桓留给她的那匹马，跑起来很平稳。
她沿着马场外围的小道慢跑，吹吹风。
跑了几圈，身上出了层汗，心情也松快了些。
眼看日头偏西，洛葳便调转马头，打算回城去。
刚出马场不远，官道旁一棵老槐树下，有人牵马站着。
那人穿着青衫，约莫二十出头，相貌端正，看见洛葳时眼睛一亮，上前两步拱手：“前面可是洛巍贤弟？”
洛葳心头一跳，勒住马，仔细看去。
邓洵脸上带笑：“真是贤弟！方才远远看着就像，没想到真是你。”
洛葳稳住心神，翻身下马，拱手回礼道：“原来是邓兄，真巧。”
邓洵打量着她，眼里有惊喜：“可不是巧了？听说你三年前大病一场，之后便在家休养，连书院也不去了。如今看着气色不错，身子大好了？”
“劳邓兄记挂，已经好多了。”洛葳尽量让语气自然些，“只是病了一场，家里不放心，就让我多养一些时日。”
“那是自然，身子最要紧。”邓洵笑着点头，目光在她脸上转了一圈，“不过贤弟这病了一场，倒是比从前清减了些，模样也更俊秀了。”
洛葳心头那根弦一下子绷紧了。
她强装镇定：“病中憔悴，养了这些日子，或许是还没完全恢复从前的气色。”
“也是。”邓洵牵着自己的马，与她并肩往城里走，“贤弟这是要回城？正好，我也回去，咱们一道。”
洛葳无法推辞，只好点头。两人牵着马，沿着官道慢慢走。
邓洵很健谈，说起书院的旧事，谁谁谁中了举，谁谁谁外放做了知县，又说起今年的春闱。
“贤弟今年也要下场吧？以你的才学，一定能高中。说来也巧，我今年也参加了，没准咱们还能同朝为官呢。”
洛葳手心微微出汗，面上却笑着道：“邓兄过奖了。三年没有进书院，功课落下不少，此次不过是随便试试罢了。”
“贤弟太谦虚了。”邓洵侧过头看她，“不过说起来，你这个性子倒是比从前沉静了许多。记得当年在书院，你可是十分活泼，有一回咱们偷偷溜出去喝酒，你还差点被山长逮着。”
洛葳心里一紧。兄长的手札里没提过这事。
她垂下眼，含糊道：“病了一场，许多事都看淡了。再说了，如今一心备考，也没心思想别的。”
邓洵“哦”了一声，没再追问，却又说起另外一桩事：“对了，前年我随家父去江南，在苏州见过一副字画，落款是洛巍。那笔迹和贤弟从前的字不太一样。更清秀了些，像是换了风格？”
洛葳只觉得后背发凉。
她在府中练字，刻意模仿兄长的笔迹，但女子的腕力毕竟和男人不同，有些细微的地方确实难以完全一致。
没想到，邓洵如此心细，连这个都注意到了。
“病后腕力不如从前，字迹自然有变化。”
“况且那几年养病，闲来无事也琢磨了些新的写法，让邓兄见笑。”