秦香荷眨眨眼，茫然地摇头：“第一名？我没注意。我就找表哥的名字了。”

这回答让凌氏心里一沉。她放下梳子，正色道：“香荷，娘问你，昨日看榜，你真就只看了洛巍的名字？”

“是啊。”秦香荷理所当然地说，“别人中不中，与我有什么相干？我只要知道表哥中了就好。”

凌氏深吸一口气，强压着不快：“这邓洵也是豫州人，才学在你表哥之上，是本届会试的头名。”

秦香荷听了，非但没有欣喜，反而蹙起眉头：“豫州人？那不就是表哥的同乡？他凭什么压过表哥成为第一？”

凌氏一愣，没料到女儿会是这副反应。

“一定是阅卷的大人有眼无珠。”秦香荷撅起嘴，语气里满是不忿，“表哥的文章我看过，那是顶好的。这邓洵也不知走了什么运，竟然抢了表哥的风头。”

“香荷！”凌氏声音陡然严厉起来，“你这话说的，像什么样子？科举取士岂是儿戏？邓洵能得第一，自然有他的过人之处。你连人家的文章都没看过，怎么就断定不如你表哥？”

秦香荷被母亲这一呵斥，眼圈顿时红了，却仍倔强地仰着脸：“在我心里，表哥就是最好的。别人再好，与我何干？”

凌氏看着女儿这副模样，心头火起，索性把话挑明了：“香荷，你老实告诉娘，你眼里是不是只有你表哥？”

屋里一时静得可怕。侍立的丫鬟们个个低着头，大气不敢出。

秦香荷咬住下唇，沉默良久，终于抬起头，直视着母亲的眼睛：“是。”

凌氏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她握着椅背的手指节发白，声音都有些发颤：“你……你知道自己在说什么吗？”

“我知道。”秦香荷站起身，走到母亲面前，突然跪了下来，“娘，女儿知道这话不该说，可憋在心里实在难受。今日既然说到这儿了，女儿就求娘一件事——”

她抬起头，眼中泪光闪烁，神情却是从未有过的认真。

“女儿想嫁给表哥，求娘成全。”

“荒唐！”凌氏猛地站起身，椅子腿划过地面，发出刺耳的声响。她指着女儿，气得浑身发抖，“你知不知道自己在说什么？洛巍是你表哥，是你姑母秦氏的儿子，你们是表亲！”

“表亲怎么了？”秦香荷也激动起来，“前朝不也有表兄妹成婚的吗？民间更是常见。娘，表哥如今高中第二名，将来前途无量，我嫁给他，不是正好吗？”

“正好？哪里正好！”凌氏气得几乎说不出话来。

秦香荷以为母亲是嫌弃洛葳家世：“表哥虽然出身不高，可如今也是正经的举人了，将来中了进士，做了官，难道还配不上女儿吗？娘不是常说，要找有才学的吗？表哥的才学，您也是认可的呀！”

“我认可他的才学，不代表我认可他这个人！”凌氏厉声道，“香荷，我告诉你，这门亲事想都别想！你趁早死了这条心！”

秦香荷愣住了。她从未见过母亲如此严厉地拒绝自己，往常只要她撒撒娇，母亲没有不依的。

“为什么？”她不甘心地问，“娘，您总得给我个理由。”

“理由就是不行！”凌氏背过身去，胸口剧烈起伏，“我说不行就是不行。你趁早收了这心思，好好等着，娘自会为你寻一门好亲事。”

秦香荷跪在地上，看着母亲决绝的背影，心里一阵冰凉。

她突然笑了，笑声里带着凄凉：“娘说的好亲事，就是那个什么邓洵吗？就因为他是会试第一？”

“邓洵哪里不好？”凌氏转过身，竭力让声音平静下来，“他样貌才学都是一等一的，家世清白，性子也好。你嫁给他，将来日子也好过。”

“我不嫁！”秦香荷猛地站起来，声音尖锐，“除了表哥，我谁都不嫁！娘如果逼我，我就剪了头发做姑子去！”

“你！”凌氏扬起手，看着女儿倔强的脸，终究没打下去。

她放下手，声音冷得像冰，“好啊，翅膀硬了，学会威胁娘了。秦香荷，我告诉你，你就是死，我也绝不会让你嫁给洛巍！”

这话说得太重，秦香荷脸色煞白，眼泪夺眶而出。

她连连后退几步，摇着头：“娘，您怎么这么狠心……表哥到底哪里不好，让您这么厌恶？”

凌氏闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩一片寒霜：“你不需要知道。你只需要记住，从今往后，不许再提这件事。你如果再提，我就把你关在屋里，哪儿也别想去。”

“我要告诉爹！”秦香荷突然喊道，“等爹从边关回来，我要告诉他！爹最疼我，他一定会成全我的！”

这句话像一把刀，直直插进凌氏心口。

她看着女儿，看着那张脸上写满倔强，忽然觉得浑身发冷。这么多年，她为这个家操碎了心，为女儿谋划周全，到头来，女儿却说要找父亲做主，好像她这个娘做的所有决定都是错的。

“好，好。”凌氏点着头，声音轻得像叹息，“你去告诉你爹。你且看看，他会不会答应。”

她转身要走，又停下脚步，侧过脸来，最后看了女儿一眼：“秦香荷，你记住今天说的话。从今往后，你的婚事全由我做主，你爹来了也一样。你如果不信，大可试试。”

说完，她头也不回地走了出去。

门帘落下，隔绝了母女二人。

秦香荷瘫坐在地上，终于放声大哭。丫鬟们连忙上前搀扶，她却一把推开：“都出去！全都出去！”

丫鬟们面面相觑，只得退到门外。

屋里只剩秦香荷一人。她抱着膝盖，哭得不能自已。

她想不明白，为什么母亲对表哥有这么大的成见。表哥明明那么好，才学好，待人温和，怎么就配不上她了？

秦香荷抬起头，看着窗外明媚的春光，心里却一片冰凉。

她要等父亲回来。父亲最疼她了，一定会理解她的。到时候，父亲开口，母亲总不能不听。

对，等父亲回来就好了。

想到这里，秦香荷抹了抹眼泪，撑着站起身。她走到妆台前，看着镜中红肿的双眼，慢慢坐下，拿起梳子，一下一下梳着头发。

她要写信给父亲。不能等父亲回来再说，要现在就写信，让父亲知道她的心意。