红绡下意识地替洛葳理了理披风的系带，动作自然而亲昵。

理完了还不放心，又小声叮嘱：“考场上要是冷，就跟监考官讨碗热茶，别硬撑着。奴婢在家等您回来。”

洛葳笑着拍拍她的手：“知道了，你别担心。”

两人说话间，谁也没注意到，一旁的秦执脸色微微沉了下来。

他的目光在红绡脸上扫过。

这丫鬟生得娇俏，眼神灵动，看着洛巍时的神态，明显超出了一般主仆的界限。

刚才那理衣襟的动作，还有那些细细碎碎的叮嘱，都透着一股说不出的腻歪劲儿。

秦执忽然心头一跳。

难道，表弟不是不想娶妻，而是早就有了贴心的通房丫鬟？

这念头一起，秦执心头莫名涌起一阵不爽。

他提着考篮的手指紧了紧，面上却看不出什么，淡淡道：“时辰不早了，上车吧。”

洛葳这才回过神，朝红绡点点头，转身走向马车。

秦执跟在她身后，将考篮放进车厢，又伸手扶了她一把。

这一扶，他感觉到洛巍的手腕很细。

他心里那点不悦忽然散了一半。

到底还是个孩子，身子骨都没长结实，身边有个知冷知热的人照顾，也不是坏事。

可转念一想，那红绡看上去也不大，又能照顾人到哪里去？

况且通房丫鬟终究是丫鬟，上不得台面。洛巍如果真对她动了心思，将来娶妻时怕是要麻烦了。

秦执这边心思百转，那边洛葳已经坐稳了。

她见秦执还站在车边，脸上表情变来变去的，忍不住又问：“表哥，你真的没事？我看你气色不太好。”

“真没事。”秦执简短回应，自己也上了车。

马车缓缓驶动。

两人相对而坐，距离很近。

洛葳这才看清，秦执何止是清瘦。

他嘴唇有些干裂，眼角带着细纹，就连身上的衣裳也带着风尘仆仆的痕迹。

绝不是在京城好好休养的模样。

“表哥，”洛葳犹豫了一下，还是问出口，“你是什么时候回京的？”

秦执闭目养神，没应。

倒是外头驾车的来福听见了，顺嘴就答道：“昨儿夜里子时才进的城！公子您不知道，我们家大人为了赶回来送您考试，在郴州那边是日夜兼程，把半个月的公务硬是压到十天办完，路上几乎没怎么歇。”

“来福。”秦执睁开眼，语气微沉。

来福立刻噤声。

洛葳却是听明白了。

子时进城，现在辰时不到，也就是说，秦执回京后连侯府都没回，直接就来她这儿了？

而且这一路奔波，真够累的。

“你一夜没睡？”她声音里不由得带了一丝着急。

秦执看她一眼，见她眉头蹙着，眼里是真真切切的担忧。

他嘴上还是否认：“睡了。在马车上眯了会儿。”

这话洛葳半点不信。马车颠簸，哪里能好好休息？再看秦执这模样，分明是累了。

她心里涌起一股复杂的情绪。

感动、愧疚、还有说不清道不明的心疼。

秦执在郴州办的是大案，一定是劳心劳力。可即便这样，他还惦记着赶回来送她考试。

“表哥……”洛葳嗓子有些发紧，“其实你不必这样赶的。考试而已，我自己能行。”

“顺路的事。”秦执还是那句话，但语气软了些，“你专心考你的，别想这些。”

天渐渐亮了，街上的声音也多了起来。

洛葳忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包：“表哥，你用过早饭没？这是我娘早上塞给我的点心，还热着。”

秦执本想拒绝，但看着洛葳递过来的手，还有那双澄澈的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

他接过来，油纸包还带着温热。

打开一看，是几块精致的栗子糕，做得小巧，正好一口一个。

他拈起一块放进嘴里，甜香软糯，入口即化。

不知是点心确实好吃，还是因为这是洛巍给的，他觉得这一路的疲惫都缓解了不少。

“姑母的手艺还是这么好。”秦执说着，又吃了一块。

洛葳见他肯吃，心里松了口气，嘴角也浮起笑意：“我娘说，你小时候最爱吃她做的栗子糕，有一回吃多了积食，还挨了舅舅的训。”

秦执动作一顿，抬眼看向她：“这事你怎么知道？”

洛葳心里一紧。

她面上不动声色，笑道：“我娘说的呀。她说你那时候倔，明明撑得难受，还非要再吃一块。”

秦执目光在她脸上停留片刻，最终没说什么，只是又拿了块点心。

马车穿过几条街，离考场越来越近。

路上同行的考生车马也越来越多，有些车帘掀开，能看见里面神情紧张的读书人。

洛葳看着窗外，深深吸了口气。

“紧张了？”秦执忽然问。

“有一点。”洛葳老实承认，“但更多的，是觉得该来的总算来了。”

三年苦读，就为今朝。

她不能辜负母亲的期望，不能辜负兄长的遗愿，也不能辜负眼前这人千里迢迢赶回来的心意。

秦执看着她，忽然觉得，这个表弟是真的长大了，有了自己的担当和坚持。

“表弟。”他开口，声音比平日温和许多，“考场之上，切记稳字当头。看到题目不要慌张，按平日所学去做便是。你的学问底子扎实，只要正常发挥，不会有什么问题的。”

洛葳转头看他，用力点头：“我记住了。”

马车在贡院街口就被堵住了。

洛葳掀开车帘一角往外看，只见前头乌泱泱全是人。

把整条街挤得水泄不通。车马轿子排成长龙，半天挪不动一步。

“算了，就这儿下吧。”她说着就要起身。

秦氏忙拉住她：“急什么，让车再往前走走，少走几步是几步。”

说着又仔细帮女儿理了理衣领。

洛葳乖乖坐回去，任由母亲摆弄。

秦氏一边理一边絮叨：“考篮再检查一遍，笔墨纸砚都齐了吧？干粮和水囊呢？天热，水得多带些。”

“都齐了，娘。”洛葳温声应着，“昨夜查了三遍。”

秦氏这才停了手，却还是盯着女儿看，眼神里满是担忧：“葳儿，进了考场千万别逞强。身子如果不舒服，就举手跟考官说。考得好不好都在其次，咱们平平安安出来最要紧。”

洛葳心头一暖，握住母亲的手：“娘放心，我知道轻重。”

车又往前蹭了十来丈，实在走不动了。

车夫在外头喊：“夫人，少爷，前头实在过不去了！”

洛葳提起考篮：“就这儿下吧。”