洛葳看着秦执，心里忽然有些感慨。
这个人，看起来冷冰冰的，做事却思虑周全。
既保全了百姓，又要严惩贪官，一步一算计，稳扎稳打。
“表哥，”她轻声道，“你做得对。”
秦执抬眼看她，眼中闪过一丝笑意：“不觉得我太迂回，不够痛快？”
“痛快不重要，”洛葳摇头，“重要的是结果。能救下成千上万的百姓，能让贪官伏法，这就够了。”
两人相视一笑。
书房里安静下来，只有偶尔翻书的沙沙声。
洛葳专心看着《河工纪要》，秦执则处理起桌上的公文。偶尔洛葳有看不懂的地方，便开口询问，秦执总是耐心解答。
……
荣禧苑。
该说的话都说完了，该行的礼也行过了，是时候告辞了。
秦氏放下茶盏，站起身，朝秦老夫人福了福身：“母亲，时辰不早，女儿该回去了。”
秦老夫人这才抬起眼，点点头：“也好，路上当心。”
秦氏应了声，转身要走。
刚迈出两步，旁边忽然伸过一只手，挽住了她的胳膊。
“姐姐这么急着走？”秦堇雯的声音甜得发腻，“我送送姐姐。”
秦氏脚步一顿，没回头，只淡淡道：“不必了，外头冷，你还是在屋里暖和着吧。”
“瞧姐姐说的，咱们姐妹还客气什么。”秦堇雯手上用了力，挽得更紧了，“听说姐姐搬了新宅子？在槐树胡同？我还没去过呢，今儿个正好，送姐姐回去，顺道认认门。”
这话说得亲热，可秦氏只觉得像被什么妖怪缠住了似的。
她想起去年母亲寿宴时和秦堇雯母女发生争执的事。
那时候她就知道，这姐妹情分，早就名存实亡了。
“今天不方便。”秦氏抽了抽胳膊，没抽动，“家里乱，还没收拾好。”
“自家人怕什么乱。”秦堇雯不依不饶，“姐姐搬了新宅子都不告诉我，是不是不把我这个妹妹放在心上了？”
这话带着刺。
秦氏终于转过身，正眼看向秦堇雯。
“放在心上？”秦氏轻轻笑了，“堇雯，你当真想让我把你放在心上？”
秦堇雯脸色变了变。
秦氏不再客气，手上用力，把胳膊从她手里抽了回来。
“姐姐这是做什么？”秦堇雯脸上的笑挂不住了，“我不过是想去认认门。”
“认门？”秦氏打断她，“你是想认门，还是想看看我如今住得如何？是不是更寒酸？是不是值得你落井下石？”
这话说得很重，屋里其他人也都听见了。
秦堇雯气得脸色发白，声音也尖了起来：“姐姐这话什么意思？我好心好意，你别狗咬吕洞宾！”
“你好心好意？”秦氏看着她，“去年母亲寿宴上，你女儿指着我的鼻子骂的时候，你怎么不好心好意拦一拦？怎么不好心好意教教她什么叫规矩？”
提起这事，秦堇雯眼神闪了闪，随即辩解道：“那事儿不是子衿的错！是洛巍欺负她在先！子衿一个姑娘家，被欺负了，还不能说两句？”
“欺负？”秦氏冷笑，“洛巍怎么欺负她了？是打了她还是骂了她？你让她说清楚，当着大家的面说清楚！”
秦堇雯噎住了。
她当然说不清楚，因为根本就没那回事。
“说不出来了吧？”秦氏步步紧逼，“因为根本没有的事！堇雯，你教的好女儿！”
“你——”秦堇雯气得浑身发抖，指着秦氏的鼻子，“你凭什么这么说子衿！洛巍什么德行，你自己不清楚？一个没爹教的孩子……”
“闭嘴！”
秦氏厉喝一声，像刀子一样，割断了秦堇雯的话。
屋里死一般寂静。
所有人都看着秦氏，她那张平日温婉的脸上，此刻冷得像结了冰。
“秦堇雯。”秦氏一字一顿，“你说我什么都可以，敢说我儿子，绝对不行。”
她往前走了两步，逼视着秦堇雯：“洛巍有没有爹教，轮不到你说。我只知道，我儿子行事光明磊落，从不做诬陷他人的事。倒是你女儿，小小年纪就学会栽赃陷害，是谁教的？嗯？”
秦堇雯被她逼得后退一步，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
这时，一直站在旁边的钱子衿忍不住了。
她冲上前，挡在秦堇雯面前，瞪着秦氏：“姨母！您凭什么这么说我娘！”
秦氏转头看向她，眼神冷得吓人：“长辈说话，轮得到你插嘴？这就是你娘教你的规矩？”
钱子衿被她看得心里发毛，可嘴上不肯认输：“我娘没错！错的是洛巍！他就是欺负我！”
“他怎么欺负你了？”秦氏问，“你说，当着大家的面说清楚。他打你了？骂你了？还是偷你东西了？”
钱子衿张了张嘴，说不出话来。去年那件事，本来就是她理亏，这会儿被秦氏这么一问，更不知道怎么答了。
“说不出来？”秦氏看着她，眼里满是失望，“子衿，你今年十四了，不是四岁。说话要凭良心，做事要讲证据。你空口白牙诬陷别人，还觉得自己有理？”
钱子衿脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，却倔强地仰着头：“就是他的错！就是他！”
“够了！”秦氏呵斥道，“你看看你，哪还有点大家闺秀的样子？当众顶撞长辈，诬陷他人，满口谎言，秦堇雯，这就是你教出来的好女儿？”
秦堇雯这会儿也缓过劲来了，她把钱子衿拉到身后，瞪着秦氏：“我女儿怎么样，轮不到你管！你有那闲心，不如管管你儿子！一个没爹教的孩子，能有什么出息？”
秦老夫人一直皱着眉，眼里满是不悦。
秦堇雯察觉到了，眼珠一转，忽然掏出帕子按在眼角。
换上了一既副委屈又茫然的表情。
“姐姐……”她声音哽咽，眼圈还真给她揉红了，“姐姐这话，是怪我这些年没有回报姐姐的好？”
这话问得莫名其妙。
秦氏看着秦堇雯那张泫然欲泣的脸，心里只觉得荒唐。
这么多年了，这个妹妹还是这一套。
做错了事，不认错，先扮可怜，把错处推到别人身上。
“回报？”秦氏轻轻重复这两个字，忽然笑了，“堇雯，我什么时候说过要你回报？”
“我对你好，因为你是妹妹。姐姐照顾妹妹，天经地义，谈什么回报不回报？”
“如果真要说回报，咱们最该报答的，是母亲。是她把咱们从外面带回来，给了咱们姓秦的姓氏，给了咱们一个家。这份恩情，才是一辈子都还不清的。”