秦执的眼神瞬间变了。

那不是生气，也不是愤怒，而是一种冰冷的寒意。

他盯着秦香荷，眼神锐利得像刀子，仿佛要将她整个人剖开来看。

秦香荷被这眼神看得浑身一颤，下意识后退了半步。

她从来没见过哥哥这样看她。那种眼神，陌生得可怕，冷得让她骨头缝里都冒寒气。

“你瞪我干什么？”秦香荷声音有些发抖，但还在强撑着，“我说的是实话！表哥他学问好，人品好，长得也好，我为什么不能嫁给他？冯晨晨想嫁，桑娴也想嫁，凭什么我就不能想？”

秦执没有立刻说话。他只是那样看着秦香荷，看了很久，久到秦香荷觉得周围的空气都凝固了，连呼吸都有些困难。

门口的侍卫和小厮早就识趣地退到了远处，低着头装聋作哑。

来福更是恨不得把自己缩成一团，心里叫苦不迭。

今天这是什么日子啊，一桩接一桩的，他这小命早晚被吓掉半条。

良久，秦执终于开口，声音平静得诡异：“你想嫁给他？”

秦香荷咽了咽口水，硬着头皮点头：“是啊！表哥他……”

“他不能娶妻。”秦执打断她的话，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“你趁早死了这条心。”

“所以，冯晨晨也好，桑娴也好，你秦香荷也好，都别打他的主意。他这辈子，不会娶任何人。”

秦香荷呆站在原地，脑子里乱哄哄的。表哥他竟然有那种隐疾？怪不得哥哥对他那么特别，原来是同情他？可也不对啊，哥哥那眼神，那态度，哪里像是同情？

她心里一团乱麻，可嘴上却不肯服软。也不知道是哪根筋搭错了，她忽然冷笑一声，话就冲口而出：“表哥不能娶妻，那哥哥你呢？你对表哥那么上心，难不成你也……”

她没敢把话说完，但意思已经再明白不过了。

秦执的脸色瞬间沉到了底。

秦香荷话一出口就后悔了。她看着哥哥那张阴沉得能滴出水来的脸，心里咯噔一下，知道自己触到了绝对不能碰的底线。

“我不是那个意思。”她连忙改口，声音都变了调。

秦执却不再给她解释的机会。他往前迈了一步，秦香荷吓得连连后退，直到后背抵在了门前的石狮子上。

“秦香荷。”秦执的声音很低，低得只有他们两人能听见，“你给我听好了。有些话，能说，有些话，说了就要承担后果。今日我看在兄妹情分上，不与你计较。但如果再有下次，”

他没说完，可那未尽之意，比说完了更可怕。

秦香荷脸色发白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

秦执退后一步，恢复了正常的距离，语气也平静下来：“回你的绮翠苑去，没有我的允许，这半个月不许出府。好好想想，什么叫分寸。”

说完，他不再看秦香荷一眼，转身就走。

秦香荷呆呆地看着哥哥远去的背影，直到那身影消失在府内的阴影中，才觉得腿一软，差点跌坐在地上。旁边的丫鬟赶紧上前扶住她：“小姐，您没事吧？”

秦香荷摇摇头，推开丫鬟，自己站稳了。她望着哥哥离去的方向，心里又是委屈又是害怕，还有一丝说不清道不明的酸楚。

哥哥刚才那眼神，那态度，分明就是被她说中了心思，才会那样恼羞成怒。

秦香荷咬了咬嘴唇，心里乱糟糟的。她是不想让冯晨晨和桑娴抢走表哥，可她也从没想过，要跟哥哥争什么。但现在看来，有些事情，不是她想不想的问题。

“小姐，咱们回去吧？”丫鬟小声提醒。

秦香荷回过神来，点点头，由丫鬟扶着往绮翠苑走。走了几步，她又回头看了眼府门外的街道。

那里空荡荡的，早就没有马车的影子了。

表哥现在应该已经到家了吧？他知道今天发生的这些事吗？他知道哥哥为了他，那样警告自己的亲妹妹吗？

秦香荷心里涌起一股复杂的情绪，说不清是嫉妒还是别的什么。她甩甩头，把这些乱七八糟的想法压下去，快步朝自己的院子走去。

而此刻的秦执，已经回到了书房。

秦执推开书房门时，里头还亮着灯。

他脚步顿了顿，随即面色如常地走进去，反手带上门。

书案后坐着的人影动了动，凌氏的声音在安静的室内响起，带着刻意压制的怒意和一丝嘲讽：“还知道回来？”

“这是儿子的书房，自然要回来。”秦执语气平静，走到自己常坐的那张椅子前，却没有立即坐下。

他看了眼母亲紧绷的侧脸，又扫过地上已经收拾干净却仍残留着些许痕迹的汤渍，心里明白今日这场谈话是避不开了。

凌氏转过头，目光像刀子一样刮在儿子脸上：“送出去了？送到哪儿了？亲自送到洛家门口了？”

一连三个问题，一个比一个尖刻。

秦执在母亲对面坐下，不急不缓地说：“送到府门口，看着车走了就回来了。”他顿了顿，补充道，“毕竟儿子如果真送到家门口，反倒惹人闲话。母亲说是不是？”

这话说得四平八稳，却暗里将了凌氏一军。您不是怕人说闲话吗？我这样做，最合适。

凌氏被噎了一下，脸色更加难看：“你倒是想得周全。可我怎么听说，香荷那丫头在门口跟你闹起来了？”

消息传得真快。

秦执心里冷笑，面上却不动声色：“妹妹年纪小，不懂事，说了几句胡话。儿子已经教训过了，让她在府里闭门思过半个月。”

“教训？你教训她什么？”凌氏的声音突然提高，“教训她不该说你那点心思？秦执，你别以为我不知道你打什么主意！”

“母亲。”秦执打断她的话，“我们换个话题吧。方才送表弟出去时，我倒是想起一件事。香荷也快及笄了，她的婚事，母亲可有打算？”

这话题转得突兀，凌氏愣了一下，随即皱眉：“怎么突然说起这个？”

“不突然。”秦执身体微微前倾，双手交叉放在书案上，摆出一副认真商议的姿态，“香荷是侯府嫡女，她的婚事关系到侯府的未来。儿子想着，与其让她嫁出去，不如招赘。”

“招赘？”凌氏重复了一遍，眼神里闪过一丝疑虑。

“正是。”秦执点头，“从本届科举优秀的寒门学子中选一个品貌才学俱佳的，招为赘婿。这样一来，香荷不必离开侯府，将来有了孩子，也能延续秦家香火。母亲觉得如何？”