秦执放下手中的笔，抬眼看他。
关知府没来由地心头一跳。
“关大人。”秦执开口，“你送来的这些文书，本官确实仔细看过了。”
“是是是，大人明察秋毫。”关知府连忙接话，“里头如果有疏漏，也是下官治下不严，还请大人多多包涵，下官日后定当整改。”
“疏漏？”秦执打断他，从案上拿起一本账册，“郴州去年修堤坝的拨款，账面上是五万两白银。实际到工部的核销记录，只有三万两。另外两万两，去了哪里？”
关知府脸上的笑容僵了僵，但很快恢复自然：“大人有所不知，去年郴江汛情紧急，有些采买是就地取材，还没来得及走账面，后来便从这款项中抵扣了。”
“就地取材？”秦执又拿起另一本，“你所说的就地取材，是向昌隆商行采购的木材石料？这商行东家姓关，是你妻弟吧？同等材质的木料，市价一两银子一根，账上记的是三两。”
关知府额角渗出汗：“这中间或许有些误会。”
“误会？”秦执冷笑一声，接连拿起几本卷宗，“三年前郴州赋税账目，你报的是水灾歉收，减免了三成。但同年郴州粮仓的出粮记录却显示，秋收后仓库是满的。减免的税银，进了谁的腰包？”
“五年前你判的一桩田产官司，将城南五十亩良田判给乡绅刘氏，理由是原主欠债抵押。但抵押文书上的指印，经比对与原主平日画押习惯不符，分明是伪造。事后刘氏送你宅院一座，可有此事？”
“去年你提拔的六个县丞，有四个是你姻亲或门生，考核评语尽是溢美之词，但吏部抽查时，这四人中有两人连公文格式都不通。”
秦执每说一句，就丢下一本卷宗或账册。
纸张落在硬木书案上，发出“啪啪”的声响，像是敲在关知府心头的重锤。
关知府脸色渐渐发白，腿肚子开始打颤：“秦大人，这些怕是有人诬告陷害！下官在郴州勤勤恳恳七年，没有功劳也有苦劳。”
“勤恳？”秦执站起身，从案后走出来。
他个子高，此刻站在关知府面前，竟有种居高临下的压迫感，“关应年，你所谓的勤恳，就是贪墨修堤款，伪造税赋账，收受贿赂，再加一个任人唯亲？”
他一步步逼近，关知府一步步后退，后背抵上了门板。
“你以为送个绝色男倌来，本官就会对这些睁一只眼闭一只眼？”秦执的声音冷得像冰，故意说道：“玉漱昨夜将你所做的事，交代得清清楚楚。”
关知府整个人僵在原地，瞪大了眼睛。
不可能！玉漱是他养了三年，精心调教出来的，最是懂得察言观色，怎么会背叛他？
“你用了私刑？”关知府嘶哑道。
秦执眼里掠过一丝厌恶：“你以为所有人都像你一样，只认钱财和美色？玉漱虽是男倌，却也读过圣贤书。”
关知府浑身一软，差点瘫倒在地。
书房门忽然被推开，进来四个穿着刑部公服的差役，两人一边，站在关知府身旁。
秦执提起笔，在一张早已写好的公文上落了印，然后拿起公文，面向面如死灰的关知府。
“郴州知府关应年，贪墨公款，伪造文书，收受贿赂，任人唯亲，数罪并罚。”
“即日起，革去所有官职，押送刑部大牢候审。家产抄没，亲眷仆从待查。”
“不……不可能……”关知府喃喃着，忽然疯了一样扑向书案，“秦大人！秦大人饶命！下官知错了！那些银子下官愿意全部吐出来！求您网开一面……”
差役一把按住他。
关知府挣扎着，头上的官帽掉了，发髻散乱：“秦执！你不能这样对我！我在朝中也是有人的！你不过是个吏部侍郎，凭什么……”
“凭我是皇上亲派的钦差，凭你触犯的是国法。”秦执将公文递给为首的差役，“押下去。”
差役们应了一声，扭着关知府就往外拖。
“等等！等等！”关知府死死扒住门框，转过头，眼睛血红，“玉漱呢？让我见玉漱！那个贱人！我养了他三年，他竟敢背叛我！我要问问他，为什么？为什么！”
秦执皱了皱眉，摆了摆手。
差役用力将关知府的手指掰开，拖死狗一样将他拖出书房。
关知府不甘的嘶吼声在驿馆院子里回荡：“为什么！玉漱！你出来！你说啊！我待你不薄——”
声音渐渐远了。
来福走进书房，看了眼门外，小声问：“大人，关家那边？”
“按律查抄。注意分寸，女眷孩童如果没有牵连，不必为难。”秦执揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫。
“是。”来福应了，又想起什么，“对了，关知府被押出去时，街上不少百姓都看见了，好些人拍手叫好呢。还有人往他身上扔烂菜叶子。”
秦执走到窗边，推开窗户。
阳光洒进来。远处隐约还能听见喧哗声，想来是关知府被游街示众了。
“郴州的案子，还没完。”秦执低声道，“关应年不过是个摆在明面上的。他背后那些靠山，还得慢慢挖。”
来福点头：“那接下来怎么做？”
“准备一下，下午去堤坝现场看看。”秦执转身，目光落在那些账本上，“贪墨修堤款是重罪。我得亲眼看看，那些被偷工减料的堤坝，到底成了什么样子。”
“是，小的这就去备马。”
来福退下了。书房里安静下来。
驿馆门口，几个百姓聚在一起议论纷纷。
“听说了吗？关狗官被革职查办了！”
“真的？那个秦钦差动的？”
“可不是！今早押走的，游街呢！好多人都去看了！”
“苍天有眼啊！那狗官贪了修堤的钱，去年郴江决口，我家的田全淹了。”
“走走走，去衙门看看，说不定要贴告示了！”
人群熙熙攘攘往知府衙门方向去。
阳光下，郴州的街道泛着光，仿佛被洗过一样干净。
……
郴州驿馆的院子里，秦执背着手站在廊下，眉头微蹙，望着北边的天色。
那个方向正是京城。
来福捧着刚沏好的茶过来，顺着主子的目光瞅了瞅，小心翼翼开口：“大人，您这是惦记京城里的事了？”
秦执没说话，依旧望着天边。
来福把茶放在旁边的桌上，搓了搓手，试探着又说道：“算算日子，春闱可就剩一个多月了。表公子那边，应该是日夜苦读呢吧？”