一顿野味吃得尽兴，两只野鸡一只野兔，被三人分得干干净净。

来福收拾着骨头残渣，嘴里还念叨着：“这山里的野物就是肥，比城里买的香多了。”

秦执站起身，活动了下手腕：“时辰还早，再往西走走。那边有片老林子，常有麂子出没。”

洛葳也跟着站起来。

她其实有些倦了，但看秦执兴致不错，便也没说什么。三人灭了火堆，掩了痕迹，收拾好东西便往西边林子去。

这片林子比上午走过的更深些。

树木更加高大，枝桠交错，遮天蔽日。

来福走在最前面开路，手里提着弓，眼睛机警地扫视着四周。

秦执跟在洛葳身后，时不时停下来听听动静。

走了约莫一炷香工夫，前头的来福忽然停住了，抬手示意身后两人噤声。

秦执立刻上前，与来福并肩而立。洛葳也屏住呼吸，顺着他们的目光看去。

前面不远处的枯木堆旁，一条褐色的影子正缓缓游动。

是蛇。

一条很大的蛇，足有成年男子手臂粗细，身长估摸着得有一丈多。

它正从枯木堆里钻出来，慢悠悠地往另一侧的草丛滑去。

洛葳浑身的血“唰”地一下凉了。

她最怕蛇。从小就怕。

记得七八岁时在花园里见过一条小青蛇，吓得她做了好几晚噩梦。

自那以后，但凡见到蛇形的东西，哪怕是根绳子一条藤蔓，都会让她心头一紧。

而眼前这条，比她记忆里那条小青蛇不知粗大了多少倍。

她僵在原地，手脚冰凉，想往后退，腿却像灌了铅似的动弹不得。

眼睛死死盯着那条蛇，看着它缓慢蠕动的身体，看着那分叉的舌信子一伸一缩。

就在这时，秦执和来福几乎同时动了。

两人动作快得惊人。

秦执的弓不知何时已握在手中，搭箭、拉弦、瞄准，一气呵成。

来福也从腰间抽出一把短弩。

“嗖——嗖——”

两支箭几乎同时射出。

一支是秦执的长箭，稳准狠，直直钉在蛇头下方七寸的位置。

另一支是来福的短弩箭，偏了些，但也深深扎进了蛇身。

那蛇猛地一颤，粗长的身子剧烈地扭动起来，拍打着地面和枯木，发出“啪啪”的闷响。

但它被两支箭牢牢钉住，挣扎了几息，便渐渐不动了。

洛葳直到这时才回过神。

她几乎是踉跄着往后退了两步，然后躲到了秦执身后。

不是刻意为之，纯粹是下意识的反应。

等她反应过来时，自己已经站在秦执背后，一只手还紧紧攥住了他背后的衣服。

她能感觉到自己的手在抖，牙齿也在打颤。

秦执侧过头，看了她一眼。

洛葳的脸色白得吓人，嘴唇都没了血色，眼睛还死死盯着那条死蛇，瞳孔都是散的。

那副模样，任谁看了都知道她怕极了。

“没事了。”秦执的声音带着一种奇异的安抚力量，“是条菜花蛇，没毒的，已经死了。”

洛葳这才慢慢松开攥着他的手。她深吸了几口气，强迫自己镇定下来，可心跳还是快得像要蹦出嗓子眼。

“我……”她声音有些发颤，但强撑着，“我没怕。”

这话说得没有一点底气，连她自己都不信。

秦执眼底掠过一丝笑意，他没拆穿，点点头：“嗯，知道。”

来福已经走上前去查看。

他拔出自己的箭，又用力拔下秦执那支长箭。

蛇身软塌塌地垂下来，被箭贯穿的地方汩汩冒着血。

“世子爷好箭法！”来福赞道，“正中七寸，这蛇死得透透的。”

秦执没接话，目光又落回洛葳身上。

她已经退开了一步，站得笔直，努力做出若无其事的样子，可那苍白的脸色和微微发抖的手指出卖了她。

“怕蛇没什么，”秦执忽然开口，“不分男女，很多人都怕。”

这话说得平静，就像在说今天天气不错。可洛葳听出来了，他是在给她台阶下。

她抿了抿唇，没接话。目光还是不敢往那条死蛇上瞟，只盯着地面。

来福那边已经开始处理蛇了。

他用匕首熟练地剖开蛇腹，取出蛇胆，一颗墨绿色的黏糊糊的东西，托在掌心，献宝似的捧到洛葳面前。

“表公子您瞧，这蛇胆可是好东西！刚取的，还热乎着，您快趁热吃了，清肝明目，大补！”

洛葳看着那颗蛇胆，胃里一阵翻江倒海。

她猛地捂住嘴，背过身去，干呕了几声。

“不、不要……”她声音都变了调，“拿走……快拿走……”

来福愣了：“表公子，这真是好东西。”

“来福。”秦执开口，语气里带着命令，“收起来。”

来福这才悻悻地把蛇胆用叶子包好，收进随身带的皮囊里。

可他手里还提着那条死蛇。蛇身软绵绵地垂着，随着他的动作一晃一晃的。

洛葳刚缓过劲，一抬头，又看见那条蛇在眼前晃荡。

蛇头耷拉着，眼睛还睁着，灰蒙蒙的，死气沉沉。

蛇身随着来福的动作微微摆动，就像还活着一样。

她浑身的鸡皮疙瘩“唰”地全起来了。

几乎是条件反射，她又往后退，这次退到了秦执的另一侧，正好躲开了来福手里的蛇。

她没意识到自己几乎贴到了秦执身上，只是本能地想离那可怕的死物远一点，再远一点。

秦执侧了侧身，很自然地抬起手臂，搂住了她的肩膀。

那动作顺理成章，就像只是扶了一把站不稳的人。

洛葳整个人被他半圈在怀里，挡住了来福那边的视线，也挡住了那条死蛇。

“别看了。”秦执低声说，声音就在她头顶。

洛葳僵着身子，一动不敢动。一半是因为还在怕蛇，另一半是因为秦执这个突如其来的动作。

太近了。

这个距离，这个姿势，已经远远超出了表兄弟之间应有的界限。

可她居然没推开。

不是不想，而是忘了。恐惧还占据着她大半心神，秦执的怀抱又太过自然，让她一时竟忘了应该避开。

来福那边，眼睛滴溜溜一转，立刻明白了。

他识趣地闭上嘴，提着蛇退开几步，背过身去，假装在整理东西。

可耳朵却竖得老高，嘴角还憋着笑。

秦执的手在洛葳肩上停留了片刻。

他能感觉到她的僵硬，也能感觉到她微微发抖的身体。她没躲开，这让他眼底的神色深了几分。

但他很快松开了手。

“好些了？”他问，声音恢复平时的沉稳。

洛葳这才如梦初醒，慌忙退开两步，拉开距离。脸上烧得厉害，一半是刚才的惊吓，一半是羞窘。

“好了。”她低着头，声音小得像蚊子哼。