钱维扬脸色瞬间变了，青一阵红一阵。

工部侍郎这个官说大不大说小不小，可他在这位置上确实蹉跎了多年，眼瞅着同期的要么升迁要么外放，只有他原地踏步。

这事儿是他的心病，平日最忌人提出来。

“世子爷这话是什么意思？”钱维扬的声音冷了下来，“莫非是觉得钱某无能？”

秦执却微微一笑：“不敢。只是觉得以钱侍郎的资历和人脉，早该更上一层楼了才是。莫不是什么地方出了差错？”

这话绵里藏针，比直接骂人更狠。

钱维扬气得胡子都在抖，可眼前这位是长庆侯世子，又是当今皇上的表哥，身份摆在那儿，他又不敢真翻脸。

憋了半晌，他只能硬邦邦地道：“世子爷年纪轻，有些事不懂也正常。官场升迁自然有法度，不是光靠……”

“靠攀附结党？”秦执接过话头，语气依旧平淡，“钱侍郎教导得是。”

钱维扬被噎得一口气上不来，整张脸涨成了猪肝色。

洛葳在一旁看着，心里暗暗叫好。

她虽低着头，眼角余光却将钱维扬那副窘态看得清清楚楚。

这人在母亲面前趾高气昂，到了秦执面前却如此吃瘪，真真是报应。

钱维扬不敢再与秦执争执，一肚子火没处发，目光一转，终于落在了洛葳身上。

他上下打量了洛葳几眼，像是才发现有这么个人似的，冷哼一声：“洛巍？”

洛葳抬起头，面上神色恭敬，心里却已冷了三分。她福身行礼：“见过姨父。”

“嗯。”钱维扬从鼻子里哼出一声，端起长辈架子，“见了长辈也不知道主动问安？你母亲是怎么教你的？果然是小门小户出来的，没规矩。”

这话说得难听。洛葳袖中的手骤然握紧，指甲陷进掌心。

她抬起头，直视钱维扬，脸上却带着困惑：

“姨父恕罪。方才离得远，天色又暗，我一时没认出是您。还以为是哪位路过的大老爷。”

没认出来，是因为您没个长辈样儿，以为是路过的大老爷，是讽刺您端着官架子目中无人。

钱维扬哪里听不出这弦外之音？他眼睛一瞪，正要发作，却见洛葳又福了福身，继续道：

“母亲常教导我，为人处世当知礼守节，敬重长辈。只是她也说，这长辈二字，不光是年岁长辈分高，更要德行配位，才能让人从心底敬服。我年纪小，见识浅，如果有哪里做得不对，还请姨父明示。”

这一番话，句句都在暗指钱维扬德行有亏，不配受她敬重。

钱维扬气得浑身发抖，指着洛葳：“你、你好大的胆子！竟敢这样跟我说话！果然是没爹教的狗杂种……”

“钱侍郎。”秦执忽然冷冷开口。

钱维扬的话卡在喉咙里，转头看向秦执。

秦执脸上原本已罩了一层寒霜。

在钱维扬出言侮辱洛葳出身时，他的眼神便冷了下来。

钱维扬紧盯着洛葳，眼里冒火，也顾不得什么场合了，扬起手就朝洛葳脸上扇去——

“你个小畜生！”

巴掌没落下去。

一只手稳稳地抓住了他的手腕。那手劲很大，捏得钱维扬骨头生疼，冷汗瞬间就下来了。

秦执不知什么时候站到了两人中间，一手护着洛葳，一手捏着钱维扬的手腕。

他脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。

“钱侍郎，”秦执开口，声音平静得吓人，“大过年的，动手不太好吧？”

钱维扬疼得龇牙咧嘴，想抽回手，却动弹不得。

他强撑着气势：“秦执！你放开！我是你长辈，教训个不知礼数的小辈怎么了？”

“长辈？”秦执笑了，笑意却没到眼底，“我叫你一声姑父，是给祖母面子。可你要在长庆侯府动手打我的人……”他顿了顿，手上又加了两分力，“那这门亲戚，断了也无妨。”

钱维扬痛得闷哼一声，脸色煞白：“你、你敢……”

“我为什么不敢？”秦执松开手，钱维扬踉跄后退两步，手腕上已经青了一圈。

秦执往前一步，居高临下地看着他：“钱侍郎，你是不是忘了，这是长庆侯府。在这里，我说了算。你那个侍郎的官职，在我这儿，不好使。”

钱维扬气得浑身发抖，指着秦执：“好，好！我这就去告诉老夫人，看她怎么说！”

“请便。”秦执做了个请的手势，“不过去之前，我提醒钱侍郎一句。苏州河堤的账，对清楚了吗？”

几个字，轻飘飘的。

钱维扬却像被雷劈中一样，整个人僵在原地。

嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得老大。

“你……你说什么……”他声音发颤。

“我说，”秦执慢条斯理地重复，“苏州河堤一案。钱侍郎应该不陌生吧？”

“我不知道你在说什么……”钱维扬往后退，脚下一软，差点摔倒。

秦执往前逼近一步，声音压得很低：“去年苏州大水，冲垮了三十里河堤，淹了三个县。朝廷拨了五十万两银子重修，可今年汛期要是再来……”他顿了顿，盯着钱维扬惨白的脸，“那些偷工减料的地方，能撑得住吗？”

钱维扬的冷汗已经湿透了里衣。他张了张嘴，却发不出声音。

“五十万两，实际用了多少？”秦执继续问，“二十万？三十万？剩下的呢？进了谁的口袋？”

“你、你血口喷人！”钱维扬嘶声道，“我有账本！每一笔都清清楚楚！”

“是吗？”秦执笑了笑，“那账本，要不要我派人去工部取来，当着皇上的面对一对？”

钱维扬腿一软，直接瘫坐在地上。

洛葳站在秦执身后，静静看着这一幕，嘴角勾起一丝冷笑。

秦执蹲下身，望着瘫软的钱维扬：“小姑父，我现在还叫你一声小姑父，是念在祖母的份上。但你要是再敢动我的人，再敢在侯府耍威风，你应该知道后果的。”

他伸出手，拍了拍钱维扬的肩膀，钱维扬浑身一颤。

“苏州河堤的事，我给你两个月时间。汛期前，把该补的补上，该修的修好。要是让我发现你敷衍了事……”秦执站起身，掸了掸衣摆，“到时候别说侍郎的乌纱，就是这项上人头，怕也保不住。”

钱维扬坐在地上，浑身抖得像筛糠。他想站起来，腿却软得不听使唤。最后是连滚带爬地起身，踉踉跄跄往外跑，差点被门槛绊倒了。