洛葳听了，忍不住插话：“我瞧着那日许多闺秀都很不错，表哥一个都看不上吗？”
秦执转头看她，眼中带着一丝玩味：“那日表弟也在场？不知表弟可有看中的闺秀？”
洛葳一口汤差点呛住，连忙摆手：“表哥说笑了，我、我还小，不曾考虑这些。”
她心里暗暗叫苦，差点就露馅了。
看来以后这种话题，她还是少插嘴为妙。
秦氏见状，笑着打圆场：“葳儿还小，不急。执儿如果有中意的，一定要告诉姑母，姑母帮你参详参详。”
秦执微微一笑：“多谢姑母关心，只是眼下吏部事务繁忙，实在无暇顾及儿女私情。”
窗外雪花纷飞，屋内却暖意融融。
羊肉锅子咕嘟咕嘟地冒着热气，映得每个人的脸庞都红扑扑的。
黎嬷嬷又端上来新烙的饼，红绡忙着给大家添汤。
来福在厨房用饭，偶尔能听见他和黎嬷嬷的说笑声。
秦执看着这一幕，忽然觉得这个简陋的小院，比侯府更有家的味道。
尤其是对面那个时而聪慧时而迷糊的表弟，越看越觉得有点可爱是怎么回事？
洛葳低头吃着菜，心里却在盘算着今后的日子。
她们总算有了个安身之处，接下来该想办法挣钱了，总不能一直靠表哥接济。
“表弟在想什么？”秦执见她出神，轻声问道。
洛葳抬头，对上他关切的眼光，心头一跳，忙道：“没什么，就是在想明儿该去书铺看看，有没有抄书的活计。”
秦执皱眉：“天这么冷，何必急着去找活计？如果缺什么，尽管跟我说。”
“表哥已经帮了我们很多了，”洛葳认真地说，“我们总不能一直依赖表哥。”
秦氏也道：“执儿，你的心意我们领了。但咱们既然搬出来了，总要学着自立。”
秦执见她们态度坚决，也不便再多说什么，道：“如果有什么需要，一定不要客气。”
……
锅子的热气渐渐散了，大家都吃了个八分饱。
黎嬷嬷撤下碗碟，红绡端上热茶。
秦氏却摆了摆手：“等下，把前几日买的那壶酒热了拿来。”
洛葳心里咯噔一下，下意识看向秦执。
只见表哥神色如常，似乎并不觉得姑母这个提议有什么不好。
红绡很快端来热好的酒，酒壶还冒着丝丝热气。
秦执执起酒壶，先给秦氏斟了一杯，又转向洛葳：“表弟也喝一杯暖暖身子？”
洛葳后背瞬间冒出冷汗。
她强装镇定，捂着嘴巴轻咳两声：“多谢表哥好意，只是前两日不慎感染风寒，不敢饮酒，怕加重病情。”
秦氏立刻会意，连忙道：“可不是嘛，葳儿这两日确实有些咳嗽，还是喝茶吧。”
说着便把洛葳面前的酒杯挪开，换上了一杯热茶。
秦执的目光在洛葳脸上停留片刻，点头：“既然如此，表弟还是保重身体要紧。”
洛葳暗暗松了口气。
秦氏为了缓解气氛，破天荒地举起了酒杯：“执儿，姑母陪你喝一杯。这些年多亏你照应，姑母心里都记着。”
秦执连忙举杯：“姑母言重了，这都是侄儿该做的。”
令洛葳没想到的是，秦氏尝了一口酒后，露出惊喜的神色：“这酒的味道甘甜，倒是不呛人。”说着又自顾自斟了一杯。
“娘，您慢点喝。”洛葳小声提醒。
秦氏却摆摆手：“无妨，这酒不醉人。”
接下来的小半个时辰，洛葳眼睁睁看着母亲一杯接一杯，竟连着喝了五杯。
秦氏原本苍白的脸颊渐渐泛起红晕，说话也开始有些含糊不清。
“执儿啊……姑母跟你说……”秦氏拉着秦执的衣袖，眼神迷离，“葳儿这孩子……从小就……”
洛葳心头一紧，生怕母亲酒后失言，赶紧起身扶住秦氏：“娘，您喝多了，我扶您回房歇息。”说着朝红绡使了个眼色。
红绡会意，连忙上前帮忙。
两人一左一右扶着秦氏，半搀半抱地把她送回了正房。
安顿好母亲，洛葳重新回到客厅，心里七上八下。
此时厅中只剩她和秦执二人。
秦执慢条斯理地喝着杯中的酒，忽然抬眼看向洛葳：“说起来，表弟的好酒量是随了谁？”
这句话如同惊雷，炸得洛葳险些魂飞魄散。
她猛地想起上次在外祖母的寿宴上，自己硬着头皮喝了不少酒。
当时秦执也在场，一定是记住了她“酒量好”回事。
而问题是，无论是她的父亲，还是母亲，都是不怎么会饮酒的人。
洛葳强压下心中的慌乱，道：“表哥怎么突然问起这个？”
“那表哥猜猜，我的酒量是随了谁？”
秦执嘴角微勾，眼中闪过一丝玩味：“你猜我猜不猜？”
“我猜表哥肯定猜是随了舅父，”洛葳笃定地说，故意曲解他的意思，“毕竟舅父海量，是京城出了名的。”
这一招果然奏效。
秦执闻言轻笑，没再继续追问，道：“时辰不早，我该回去了。”
洛葳连忙起身相送：“我送表哥。”
雪已经停了，月色清冷。
洛葳将秦执送到院门口，看着他上了马车，这才长长松了口气。
“好险……”洛葳喃喃自语。
如果今晚她真的喝了酒，醉意转移到秦执身上，以表哥的敏锐，一定会起疑。
幸好她反应快，早就编好借口推辞了。
而母亲突然提议喝酒这件事，也给她敲响了警钟。
日后这样的场合只怕不会少，她得想个长久之计才行。
至于秦执那个问题，真的只是随口一问吗？还是他已经察觉到了什么？
洛葳心中五味杂陈。
这个秘密，她还能守多久？每次与表哥相处，都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会万劫不复。
可是……想起秦执关切的眼神，洛葳心里又泛起一丝暖意。
“走一步看一步吧。”她轻声告诉自己。
洛葳轻手轻脚地退出房间，确认母亲已经睡熟，这才放下心来。
黎嬷嬷和红绡正要收拾桌上的碗筷，洛葳摆摆手：“不着急，明日再收拾也不迟。你们也累了一天，早点歇着吧。”
回到东厢房，炭盆烧得正旺，屋里暖融融的。
洛葳没有准备去洗浴，而是在书案前坐下，摊开书本，就着烛光认真读了起来。
明年春闱在即，她必须抓紧时间。
在这个世道，科举是她唯一能够正大光明争取前程的机会。