洛葳轻声道：“表哥，你刚才是不是太不给子衿表妹面子了？”
秦执脚步不停：“我给不给她面子，重要吗？”
“她毕竟是你表妹……”
“表妹而已。”秦执打断她，“表弟，你记住，在这府里，除了祖母，没人值得你特别在意。至于那些无关紧要的人，她们怎么想，不重要。”
洛葳看着他，心里忽然明白了些什么。秦执这是在用行动告诉所有人，洛巍是他护着的人，谁也别想轻视了。
她心里一暖，低声道：“谢谢表哥。”
秦执转头看她一眼，眼中闪过一丝笑意。
洛葳陪着母亲秦氏又坐了约莫一盏茶的功夫，见外祖母秦老夫人面露倦色，便起身准备告辞。
“外祖母好生歇着，我和娘亲改日再来请安。”洛葳行了一礼，温声说道。
秦老夫人靠在软枕上，含笑点头：“好，回去路上慢些。”
秦氏也起身行礼，正要带着女儿离开，一直坐在旁边没怎么说话的秦执忽然开口：“且慢。”
众人都看向他。
秦执不紧不慢地放下茶盏，看向洛葳：“巍弟不是一直想看那本《河工纪要》么？正好今日有空，可以过来我书房看看。”
洛葳一愣。
她确实很想看《河工纪要》。
“可是……”她看向母亲。
秦氏倒是很高兴，连忙道：“执儿有心了。巍儿，既然表哥邀请，你就去吧。那书在外头可不好找。”
秦执又道：“姑母放心，我会安排人送您回府。”
“不用麻烦。”秦氏刚想推辞。
“不麻烦。”秦执已经吩咐下去，“秦安，备车，送姑太太回府。路上稳当些。”
侍立在一旁的管事秦安连忙应声：“是，世子。”
事情就这么定下了。洛葳见母亲欣然同意，也就不再推辞，对秦执道：“那就有劳表哥了。”
“我也要去！”
一个清脆的声音插了进来。
秦香荷从秦老夫人身边站起身，几步走到秦执面前，拉着他的袖子晃了晃：“大哥，我也想去书房看书。我保证乖乖的，不吵你们。”
秦执眉头微皱：“你看什么书？书房里都是些枯燥的典籍，你不爱看的。”
“谁说的！”秦香荷噘嘴，“我现在可爱看书了！前儿还看了《女诫》呢！”
这话说得理直气壮，可谁都知道，《女诫》她翻了两页就扔一边了。
秦执不为所动：“今日不行。我与巍弟有正事要谈。”
“什么正事我不能听？”秦香荷不依不饶，“大哥偏心！巍表哥能去，我就不能去？”
洛葳在一旁看着，有些头疼。这位表妹娇蛮任性，真要是跟去了，书房怕是不得安宁。
就在这时，一直闭目养神的秦老夫人睁开了眼睛。
“香荷。”她声音不大，却带着一股威严。
秦香荷立刻松开秦执的袖子，规规矩矩站好：“祖母……”
“你大哥有正事，你别去捣乱。”秦老夫人缓缓道，“正好，今儿下午我要去李尚书府上拜访，你陪我去。”
“李尚书府？”秦香荷眼睛一亮，“是那位有个孙女儿跟我同岁的李尚书？”
“正是。”秦老夫人点头，“她家孙女琴棋书画样样精通，你去跟人家学学，别整天就知道玩。”
秦香荷顿时纠结起来。她想去大哥书房凑热闹，可李尚书家的聚会，那家小姐们穿戴讲究，谈吐风雅，她也想去见识见识。
“可是祖母……”她还试图挣扎。
“没有可是。”秦老夫人斩钉截铁，“去换身衣裳，梳洗一下，半个时辰后出发。”
秦香荷见祖母态度坚决，知道没戏了，只好悻悻应了声：“是。”
满腹委屈地离开了。
秦氏这时已经起身，对秦老夫人行了礼，又嘱咐洛葳：“巍儿，在表哥这儿要守规矩，别给人家添麻烦。”
“娘放心。”
秦氏这才跟着秦安出了荣禧苑。秦香荷也嘟着嘴下去准备了。
厅里只剩下秦老夫人、秦执和洛葳三人。
秦老夫人目光在洛葳身上停留了片刻，那眼神有些深，像是在打量什么。
洛葳被她看得有些不自在，正想开口告辞，老夫人却先说话了。
“执儿，”她看向秦执，“好好照顾巍儿。那孩子身子弱，别让她累着。”
这话说得稀松平常，可洛葳心里却是一紧。
秦执神色不变，只颔首道：“孙儿明白。”
“去吧。”秦老夫人摆摆手，重新闭上眼睛，像是倦了。
洛葳跟着秦执出了荣禧苑。走在回廊下，她心里还在琢磨老夫人那句话。
老夫人真的已经知道她是女儿身了？
她偷偷看了眼秦执。他神色平静，看不出什么端倪。
洛葳只好把疑惑压在心底。
两人一路无话，到了秦执的书房。
“坐。”秦执指了指软榻，自己则走到书架前，伸手从高处取下一册书。
洛葳在榻上坐下，接过他递来的书。
《河工纪要》。
洛葳兴奋地搓了搓手，认真翻看起来。
看得津津有味。
看了一会儿，她忽然想起什么，抬头问：“表哥今日叫我来看书，是真有什么事，还是单纯叫我来看书的？”
“真有事。”秦执从书案上拿起另一册书，翻开到某一页，指给她看，“你看这里。”
洛葳凑过去看。那是一幅河堤的剖面图，旁边标注着用料和尺寸。
“这是苏州河堤的修筑图样，”秦执道，“我对照《河工纪要》里的标准看，发现有几处用料明显不足。如果按这个图样修，堤坝肯定不牢。”
洛葳仔细看了看图，又翻了翻《河工纪要》里的标准，果然发现问题：“石料厚度少了三成，砂浆配比也不对，这要是修出来，大水一来必垮。”
“所以钱维扬心虚。”秦执合上书册，“他负责督办，图样是他批的，工程是他验收的。堤坝如果垮了，他第一个掉脑袋。”
洛葳明白了：“所以你上午那样吓他，他肯定得去补救。”
“嗯。”秦执点头，“我已经派人去苏州了，盯着他补救。只要堤坝加固了，今年汛期百姓就安全了。”
他说着，看向洛葳：“至于钱维扬贪墨的证据慢慢查。账本可以作假，但修堤的石料、砂浆、人工，这些都是实打实的。只要对照图样和实际用料，总能查出问题。”