“葳儿。”四下无人时，秦氏轻声问洛葳，“你可是在怪你表哥？”
洛葳脚步一顿，摇摇头：“没有。表哥有公务在身，女儿懂得轻重。”
“嘴上说懂得，心里呢？”秦氏停在一株老梅前，伸手拂去枝头残雪，“你是我身上掉下来的肉，我还能看不出来？自从执哥儿离京，你这一路上都闷闷不乐的。”
洛葳抿了抿唇，没有否认。
秦氏轻叹一声，折下一小枝红梅，别在女儿的衣襟上：“葳儿，你要知道，你执表哥与你，终究是不同的。他是长庆侯世子，将来要撑起整个家族。你虽扮作男装考科举，可到底还是女儿身。.”
到底是个女子。就算考中功名，也不可能像秦执那样出入朝堂，执掌权柄。
他们的路，从开始就不同。
“母亲，我只是......”洛葳低下头，看着衣襟上那点嫣红，“只是以为，至少春闱那日，他会来送我。”
这话说得很轻，轻得几乎被风吹散。
秦氏心中一酸，伸手将女儿揽入怀中：“傻孩子，送考不送考，有什么要紧？要紧的是你能平安顺遂。”
秦氏松开她，替她理了理鬓发，“你当他真对你那么冷淡？只是时间紧迫，许多话来不及细说罢了。”
是这样么？
洛葳望向梅林深处，几个小沙弥正在扫雪，袈裟的黄色在白雪红梅间格外醒目。
她想起秦执这些日子对她的照拂。
或许真是自己多心了？
“好了，别想了。”秦氏拍拍她的手，“听你表哥说，最迟三月中便能回京。那时春闱刚过，正好让他替你庆贺。”
洛葳勉强笑了笑，点头应下。
可心底那点失落，就像衣襟上的红梅，明明鲜艳着，却总觉得少了些什么。
远处传来秦香荷的呼唤，两人循声走去。
……
大雄宝殿内檀香缭绕。
秦老夫人在蒲团上跪下，双手合十。
秦氏和秦香荷跟着跪在两侧，洛葳也在最外侧的蒲团上跪了下来。
僧人递过三炷香，洛葳接过，看着香头那点红光在昏暗中明明灭灭。
她学着外祖母的模样，举香过额，恭敬三拜，然后将香插入殿前巨大的香炉中。
跪回蒲团时，她犹豫了一下，终究还是双手合十，闭上眼睛。
“佛祖保佑。”她在心里默念，“保佑表哥秦执郴州之行平安，河工督办一切顺利，早日平安归来。”
停顿片刻，又补上一句：“也保佑洛家上下安康，母亲身体康健。”
说完这些，她忽然觉得有些好笑。
自己女扮男装来参加科举，本就是欺君大罪，如今却在这里求神拜佛，也不知佛祖会不会怪罪。
正想着，身侧传来秦香荷小声的嘀咕：“保佑巍表哥春闱高中，金榜题名。”
洛葳心中一暖，转头看去。
秦香荷正闭着眼睛，一脸虔诚，嘴里还念念有词，是在许什么愿。
等众人起身，秦老夫人由丫鬟搀扶着，朝殿外走去。
秦香荷凑到洛葳身边，笑嘻嘻地问：“巍表哥，你许了什么愿？是不是求春闱高中？”
洛葳笑着摇头：“说出来就不灵了。”
“小气！”秦香荷撅起嘴，又忍不住猜测，“肯定是求功名，对不对？我娘说，读书人最看重的就是这个。”
“或许吧。”洛葳不置可否，目光却不由自主地飘向殿外那片天空。
刚走出大殿，迎面便见一群人正沿着台阶上来。
为首的是一位衣着华贵的夫人，约莫四十上下，身披宝蓝色缠枝牡丹纹斗篷，气度不凡。
她身侧跟着个十四五岁的少女，鹅黄色袄裙，外罩银狐毛滚边的桃红披风。
正是冯晨晨。
冯晨晨眼尖，一眼看到洛葳，眼睛顿时亮了。
提着裙摆快走几步，声音清脆如黄莺出谷：“巍哥哥！真巧，在这儿遇上了！”
洛葳一怔，仔细看去，才认出是吏部尚书家的三小姐冯晨晨。
秦香荷在旁边听见这声“巍哥哥”，眉头立刻皱了起来，小嘴又撅起来了。
这时冯夫人也走上前来，秦老夫人和秦氏已认出对方身份，双方互相见礼。
“秦老夫人安好，许久不见了。”冯夫人笑容得体，目光在秦家众人身上扫过，最后落在秦氏和洛葳身上，“这两位是？”
“这是小女，嫁到洛家的。”秦老夫人温声介绍，又指指洛葳，“这是外孙洛巍，如今在准备春闱。”
秦氏微微欠身：“冯夫人。”
洛葳则拱手作揖，行了个标准的男子礼：“晚辈洛巍，见过冯夫人。”
冯夫人上下打量洛葳，眼神里闪过一丝惊艳。
少年身姿挺拔，面容清俊，举止有礼，虽衣着不算华贵，但自有一股书卷气。
更难得的是，这气度不像是普通的小门小户能养出来的。
“原来这就是洛公子。”冯夫人笑容更深了，转头对冯晨晨道，“晨儿，你不是常说洛公子文采斐然，想讨教学问么？今日可巧遇上了。”
冯晨晨脸颊微红，却落落大方地朝洛葳福了福身：“巍哥哥莫怪，母亲总爱取笑我。”
洛葳无奈回礼：“冯小姐过誉了。”
秦香荷在一旁看着，心里那股不痛快越来越明显。她扯了扯秦氏的袖子，小声道：“姑母，咱们不是还要去后殿么？”
声音虽小，但冯夫人还是听见了。她笑吟吟地看向秦香荷：“这位是秦家的小姐吧？生得真水灵。”
秦香荷不情不愿地行礼，嘴里含糊应了声。
冯夫人像是忽然想起什么，对秦氏道：“说起来，前几日我们去洛家拜年，府上说您带巍哥儿去外祖家了，没能遇上，真是遗憾。今日能在寺中相遇，可见是有缘分的。”
这话说得亲热，秦氏却觉得有些不自在，客客气气道：“劳冯夫人挂心了。”
“哪里的话。”冯夫人摆摆手，目光又落在洛葳身上，“巍哥儿今年要参加春闱吧？真是年轻有为。我家老爷常说，如今朝中最缺的就是年轻有才干的读书人。巍哥儿师从哪位先生？”
洛葳恭谨答道：“晚辈在家自学。”
“自学啊！”冯夫人眼睛一亮，“那可是真是太厉害了。”
这话夸得太直白，洛葳却觉得尴尬，低头道：“夫人过奖。”
冯夫人越看越满意。
她早就听说洛家这位少爷才学不错，今日一见，模样气度更是出乎意料的好。
虽说洛家如今寒酸，只剩下孤儿寡母，但如果能招赘入府，倒也不是不能够考虑。