原来，钱子衿是因为前几日企图陷害洛葳玷污户部尚书千金翁虹清白的事被长辈识破，挨了训斥，这才来找洛葳撒气。
洛葳本来就疲惫，见钱子衿如此无理取闹，心头火起，转身道：“表妹挨训，难道不是咎由自取？如果不是你心存歹念，企图陷害我，又怎么会被长辈看穿？”
“你胡说八道什么？”钱子衿脸色一变，声音陡然拔高，“明明是你行为不端，我不过是实话实说！”
“实话实说？”洛葳冷笑一声，向前逼近一步，“那要不要现在就去见老夫人，把当日的事情原原本本再说一遍？看看究竟是谁行为不端，企图陷害他人？”
钱子衿被洛葳的气势吓到了，不自觉地后退了一步，道：“你、你想干什么？”
洛葳目光如刀，一字一句道：“我劝表妹适可而止。我洛巍行事光明磊落，不愿与人结怨，但如果有人执意与我过不去，我也绝不任人欺凌。”
她顿了顿，声音冷了几分，“表妹应该听说过，狗急跳墙的道理。我虽然不打架，却也知道什么叫以暴制暴。”
钱子衿被洛葳这番话镇住了，她从未见过这个一向温柔的表弟有如此强硬的一面，一时间不知道该如何应对。
洛葳见她不说话，又冷冷道：“如果表妹没什么事，我就先回去了。日后还请表妹谨言慎行，免得再惹祸上身。”
说完，洛葳绕过呆若木鸡的钱子衿，走进彩云苑，留下钱子衿一人愣在原地，脸色青一阵白一阵，最终只能跺跺脚离开。
洛葳推开房门，见母亲秦氏正坐在窗前做针线活，这才松了口气。
整日紧绷的神经终于放松下来。
“葳儿回来了？”秦氏抬头，见到女儿一身鲜艳的衣袍，惊讶地放下手中的活，“你这身打扮是……”
洛葳这才想起自己还穿着秦执给的那件衣袍，无奈地叹了口气，在母亲身旁坐下：“娘，今日可被表哥算计惨了。”
秦氏担忧地打量着女儿：“怎么回事？”
洛葳便将今日一品居发生的事情娓娓道来，说到自己被当作“挡箭牌”吸引戚姑娘注意时，语气中仍带着忿忿不平：“表哥明明是自己不愿相亲，却拉我下水，害得我被戚夫人说成那副德行，真是岂有此理！”
秦氏听完，既好气又好笑：“这执儿也真是的，怎么想出这种主意。”
她仔细端详着女儿的脸庞，轻叹道，“不过我的葳儿确实生得俊俏，就算是男装打扮，也难免引人注目。”
洛葳正要说些什么，忽然想起今日秦执在马车上的种种怪异的举动，尤其是那句关于太后选后的提醒，心头又是一阵烦乱。
无意识的，她伸手用力拧了自己的大腿一把，想通过这种方式，让远在琅华苑的表哥尝尝疼的滋味。
“哎呀！”秦氏见状惊呼一声，连忙拉住女儿的手，“葳儿你这是做什么？好好的拧自己干什么？”
洛葳这才回过神来，忙道：“没什么，就是想起今日的事，心里还有些不痛快。”
秦氏心疼地抚摸着女儿的脸：“傻孩子，功课压力大也不能这样伤害自己啊。娘知道你在侯府不容易，既要维持这个身份，又要应对各种人情世故，可再怎么也不能拿自己的身体出气啊。”
洛葳见母亲误会了，顺水推舟道：“娘放心，我只是一时气愤。以后不会了。”
秦氏仍是担忧地看着女儿：“如果实在太难，我们就离开侯府吧。娘宁愿过得清苦些，也不愿见你这么委屈自己。”
洛葳连忙摇头：“娘说的什么话，我们在侯府很好。表哥他虽然有时狡猾，但大体上还是挺照顾我们的。今日他还特意提醒我一件事，避免了我惹上大麻烦。”
“哦？什么事？”秦氏好奇地问。
洛葳犹豫了一下，觉得太后的事太过敏感，不便对母亲明说，便含糊道：“就是朝中的一些事，与我有些关联。多亏表哥提醒，我才及时避开了。”
秦氏见女儿不愿多说，也不强求，只是轻抚她的头发：“既然执儿对你好，你也要好好待他，别总跟他置气。”
洛葳嘴上应着，心里却想，如果不是那个表哥处处算计，她又怎么愿意与他针锋相对。
想起明日还要与他同去佑康茶楼，又是一阵头疼。
夜幕降临，洛葳换了一身素色的衣袍，感觉整个人都轻松了不少。
而此时，秦执正准备就寝时，忽然感到大腿上一阵莫名的疼痛，让他不自觉地皱起了眉头。
那家伙，又来害我了？
……
翌日午后，洛葳一个人偷偷从角门溜出来，按时来到佑康茶楼。
还没进门，就听见里面人声鼎沸，各地的口音混杂在一起，好热闹。
“洛兄弟，这边！”桑乾早已在二楼占了个雅座，正朝她招手。
洛葳刚要上楼，不慎与一位正要出门的青衫书生撞了个满怀。
“抱歉，是在下失礼了。”洛葳连忙拱手致歉。
那书生皱着眉头，虽嘴上说着“无没事”，却下意识地拍了拍被洛葳碰到的肩膀，动作间流露出明显的嫌弃。
洛葳心中不悦，但也不好发作，目送那人离去。
“洛兄弟认识邓洵？”桑乾不知何时已来到她身边。
洛葳摇头：“方才不小心撞到了他。怎么，这人很有名？”
桑乾拉着洛葳上楼，低声道：“豫州解元邓洵，才华横溢，声名鹊起。听说他作的策论连内阁大学士都赞不绝口，明年春闱，不少人押他是状元呢。”
洛葳不以为意地笑了笑：“原来如此。”
桑乾见她反应平淡，好奇道：“洛兄弟难道不把他当作竞争对手？”
“天下才子如过江之鲫，我只要能中榜就心满意足了，哪里敢争什么状元郎。”洛葳说得很坦然。
她确实有自知之明，女扮男装参加科举已经冒险了，能中进士就是万幸，哪里还敢奢望状元。
桑乾闻言，对洛葳又添了几分好感：“洛兄弟谦虚了。来，尝尝这普洱茶，是我特意从家里带来的。”
二人品茶闲谈，不知不觉已是申时。
桑乾忽然神秘兮兮地凑近道：“茶喝得差不多了，我带你去个好地方松快松快。”
洛葳本来想推辞，但桑乾已不由分说地拉着她下楼。