阳光透过雕花窗洒进来，在书房的地上投下斑驳光影。
秦执从书架最高处小心翼翼地取下一册书，转身递给坐在案前的洛葳。
“喏，这就是《黄河纪要》，祖父当年参与治理黄河时的手札整理本。”秦执语气里带着几分珍重，“全天下就这么一套，连翰林院的藏书阁都没有。”
洛葳双手接过，指尖触碰到那深蓝色布面封皮时，动作格外轻柔。
书页边缘已经泛黄，但保存得很好，没有一丝破损。
“多谢表哥肯借给我看。”
“客气什么。”秦执摆摆手，坐回自己的书案后，“你不是对水利工程感兴趣么？这书里记载的方法虽然有些年头了，但许多治河的思路至今仍有参考价值。”
洛葳翻开扉页，一行苍劲有力的字迹映入眼帘：“治水如治国，疏胜于堵。”
她轻轻抚过墨迹，眼中闪过一丝敬佩。
“令祖父真是远见卓识。”
秦执正在整理边关送来的文书，闻言抬头笑了笑：“祖父如果还在世，一定会喜欢你这样的读书人。他常说，治河与治军有相通之处，都要懂得审时度势和因地制宜。”
洛葳已经沉浸在书本中。她读得快，但每到关键处便会放慢速度。
偶尔看到精彩的地方，她会不自觉地点点头，或者是低声重复某个句子。
书房里安静下来，只剩下翻书声。
窗外有几声鸟鸣，更衬得屋内一片宁静。
约莫过了一炷香时间，洛葳忽然抬起头：“表哥，今科会试的榜首，你可知道是谁？”
秦执正批阅到一份关于边关粮草调运的文书，闻言笔尖顿了顿，在纸上留下一个小小的墨点。他将笔搁在青玉笔山上，思索片刻。
“记得是叫邓洵，豫州人士。”秦执回想道，“礼部放榜那日，我正好在衙门办事，听几位大人提起过。说是文章写得很扎实，尤其策论部分，对边贸与民生的见解颇受主考官赏识。”
“邓洵？”洛葳一愣，眼中掠过一丝复杂的神色。
秦执注意到她的异样：“怎么，你认得？”
“算是同乡。”洛葳垂下眼帘，目光重新落回书本上，“以前是同窗，邓洵读书特别刻苦，常常天不亮就起身诵读。”
她说得平静，但秦执还是捕捉到了那细微的停顿。
他温声道：“既然是以前的同窗，日后在京中遇见了，也可以叙叙旧。”
洛葳轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
书房里又恢复了安静，只是她翻书的动作比先前慢了一些，目光有时会停在某个地方，许久不动。
不知道是在思考书中的内容，还是想起了别的事。
秦执继续处理公务，偶尔抬头看一眼对面的洛葳。
秦执心中暗叹。
这位表弟虽然出身不高，但学识谈吐都不俗，更难得的是心性沉稳，不像一般的年轻举子那么浮躁。只是身体单薄了些，这些日子以来，也没见长多少肉。
他正想着，书房外忽然传来一阵轻微的脚步声，紧接着是丫鬟的通报：“世子，夫人来了。”
秦执和洛葳同时抬起头。
门被推开，长庆侯夫人凌氏带着两个丫鬟走了进来，其中一个手里捧着托盘，上面放着一个青瓷炖盅。
“母亲怎么来了？”秦执起身相迎。
洛葳也连忙放下书，恭敬行礼：“见过舅母。”
凌氏今日穿着一身藕荷色对襟长袄，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的笑容。
她先看向儿子：“整日在书房待着，也不怕闷坏了。我让厨房炖了人参鸡汤，给你补补身子。”
说着，她的目光看似不经意地扫过洛葳，最后落在两人分开的书案上。
秦执的书案堆满文书，洛葳那边则只有几本书和笔墨，中间隔着数尺距离，并没有任何逾矩的地方。
凌氏心下安定了些，笑容也真诚了几分：“巍儿也在啊，读书固然要紧，但也该注意休息。你们年轻人总不爱惜身子，等到了我这个年纪就知道后悔了。”
“谢舅母关心。”洛葳垂首应道，姿态恭谨有礼。
秦执已经走到母亲身边，接过丫鬟手中的炖盅：“母亲费心了。我正和表弟讨论治河之道，他读书的见解很独到。”
“哦？”凌氏挑了挑眉，看向洛葳，“巍儿对水利也有研究？”
洛葳谦逊道：“不敢当研究，只是些粗浅兴趣。方才正拜读老侯爷的《黄河纪要》，受益匪浅。”
凌氏点点头，缓步走到洛葳的书案前，目光扫过摊开的书页。那书上密密麻麻都是工整的注解和图样，确实是一本正经的治河专著。
她又看了看书房其他地方。
两个书案分开摆放，椅子也隔着适当的距离，并没有什么不妥。
“老侯爷这套手札，平日里连执儿都不轻易拿出来看，巍儿倒是好福气。”凌氏语气中暗藏试探。
秦执笑道：“书就是要给人看的，藏着掖着有什么意思。表弟是有心人，这书给他看，不算埋没。”
洛葳忙道：“表哥厚爱，葳儿感激不尽。读完一定完璧归赵，不敢有丝毫损毁。”
凌氏见二人举止坦荡，最后一点疑虑也消散了。
或许真是自己多心了，两个年轻人不过是志趣相投，在一块儿读书罢了。
可当她的目光扫过儿子关切地望向洛葳的眼神，那笑容便僵在了嘴角。
“巍儿，天色不早，可是要走了？”凌氏的声音忽然淡了下来，带着逐客令的意味。
洛葳一怔，随即明白过来。
她抱着书，恭敬地行了一礼：“是，今日叨扰表哥许久，也该回去了。”
“知道叨扰就好。”凌氏这话说得很直接，连表面的客套都省了，“你表哥身为世子，每日要处理的事务繁多，边关文书，侯府庶务，哪样不是要紧事？往后如果没什么事，就不必经常来书房打扰了。”
这话说得毫不客气，书房内的空气突然一冷。
洛葳脸上的血色褪了几分，抱着书的手指微微收紧。
她垂下眼帘，声音依旧平稳：“舅母说的是，是巍儿考虑不周。”
秦执皱了皱眉，放下手中刚拿起的公文：“母亲，是我请表弟过来看书的，何来打扰之说？”
“你看你的书，他看他的书，何必非凑在一起？”凌氏语气越来越硬了，“巍儿既然自己有住处，在自己那儿读书不是更清静？省得来回奔波。”
这话已经是明明白白的逐客令了。