不知过了多久，也许只有短短几秒钟，秦执才缓缓收回手。

掌心那柔软的触感却仿佛烙下了，挥之不去。

洛葳得到了自由，下意识后退半步，脸颊烧得厉害。

她抬手摸了摸自己的唇，方才秦执手掌的温度似乎还残留着。

她偷眼去看他，却见他已转过身，只留给她一个挺拔的背影。

“走。”秦执声音有些哑，“天要黑了。”

“是。”洛葳低声应了，跟在他身后。

两人一前一后走在山道上，谁也没再说话。

回到拴马处时，洛葳的腿脚还有些发软，但心情已经平复不少。

她将那野兔从赵青手中接过，小心地拎在眼前瞧了又瞧。兔毛灰扑扑的，脖颈处的箭孔血迹已干，虽已然没了生气，可这实实在在是她亲手猎得的第一只猎物。

“表哥你看，”洛葳将野兔举到秦执面前，眼睛亮晶晶的，“这皮毛如果完整剥下，能给外祖母做个暖手筒吧？”

秦执正解着马缰，闻言转过头来。

她脸上的惊惶褪去后，此刻又浮起那种少年人特有的鲜活神采，眼角眉梢都透着股压不住的得意劲儿。

他目光在她脸上停了片刻，才落到那野兔上：“嗯，还行。”

洛葳得了这声“还行”，却仿佛得了天大的夸奖，嘴角忍不住上扬。

她拎着兔子左右端详，又自言自语道：“这兔肉烤起来定是极香的，撒些盐巴，抹点蜂蜜……”

说着，不自觉地咽了咽口水。

这细微的动作落入秦执眼中。他握着缰绳的手顿了顿，唇角牵了一下，声音却依旧平稳：“前头不远有处水潭，水很清，正好处理猎物。”

洛葳眼睛更亮了：“现在去？”

“你还有力气？”

“有！自然有！”洛葳忙不迭点头，又将野兔抱紧了些，仿佛怕谁抢走似的。

她迟疑地瞥了眼赵青扛着的那头狼尸，小声道，“那这狼……”

“下山后交给管事处置。”秦执翻身上马，语气淡得听不出情绪，“狼肉不好吃。”

洛葳深以为然。

她到现在想起那对獠牙还心头发憷，哪里还吃得下狼肉。

她忙不迭应了声，将野兔小心翼翼系在马鞍旁，这才攀上马背。

秦执引路，三人沿着一条不起眼的小径往林子深处去。

约莫走了一刻钟，耳边渐渐响起水声潺潺。

绕过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗，一汪清潭潭水碧绿，倒映着天空。

潭边有一片平坦的沙地，真是个歇脚的好地方。

更让洛葳意外的是，潭边已有人在等候。

“世子！您可算回来了！”

来福从青石后头跳出来，他手里提着三只肥硕的野鸡，鸡脚用草绳绑得结实，正扑腾着翅膀。

秦执勒马，眉头微蹙：“来福？你怎么在这里？”

来福嘿嘿一笑，举了举手中野鸡：“赵青哥先前吩咐，说世子今日进山，让小的准备些吃食候着。小的想着不如直接上山，打几只野味，等世子回来正好烤了充饥。”

他说着，目光落到洛葳马鞍旁的野兔上，眼睛一亮，“哟，洛少爷也猎着了？”

洛葳有些不好意思地点点头：“碰运气罢了。”

来福又瞧见赵青扛着的狼尸，顿时瞪圆了眼：“这是？”

“遇到了一头狼。”秦执轻描淡写地带过，翻身下马，“既然已准备了野鸡，那便一并处理了。”

来福忙应声，手脚麻利地将野鸡放在青石上，又变戏法似的从怀里掏出个小布包：“小的还带了盐巴、胡椒面儿，还有一小罐蜂蜜！烤鸡抹上蜂蜜，那滋味绝了！”

洛葳闻声下马，凑过去看那布包里的瓶瓶罐罐，不禁赞叹：“来福，你想得真周到。”

来福挠头憨笑：“常在野外走动，习惯了。”他说着，眼睛又往那狼尸瞟，“世子，那狼，小的能去看看不？”

秦执解下腰间匕首递给赵青：“你一同去，将狼皮完整剥下，带回府。”

赵青应了，引着好奇心旺盛的来福往旁边林子里去处理狼尸。

潭边一时只剩秦执与洛葳二人。

潭面泛起一层薄薄的水汽。秦执走到青石旁，看了眼那几只野鸡，又瞥向洛葳：“可会处理？”

洛葳老实摇头：“不会。”

秦执不再多言，径自提起一只野鸡，走到了潭边。他蹲下身，就着潭水清洗鸡身，又从靴筒中抽出一柄短刀。洛葳跟过去，蹲在他身旁不远处，好奇地瞧着。

只见秦执一手握鸡，一手持刀，刀刃贴着鸡颈轻轻一旋，利落地放血。

那动作娴熟得仿佛做过千百遍，不见半分犹豫。

血水在碧潭中漾开，很快被流水冲散。他又就着潭水烫鸡，拔毛，刀尖在鸡腹处一挑一划，内脏便完整取出，随手丢到一旁草丛中。

整套动作行云流水。

洛葳看得有些出神。

她印象中的秦执，是那个在演武场拉弓如满月的世子，是那个在书房执笔挥毫的贵公子，却从未想过他做起这些庖厨之事也这么干脆利落。

他微垂着眼，神情专注，仿佛手中不是一只待处理的野鸡，而是什么需要精心对待的物件。

“表哥经常做这些？”洛葳忍不住问。

秦执将处理干净的野鸡搁在洗净的荷叶上，又提起第二只：“早年随军历练，野外生存是常事。”

他这话说得简短，洛葳却听出了几分别的意思。

她想起曾听府中老人提过，秦执十五岁便随父赴北疆，在军营待了整整两年。那些日子，想必不是京中贵族子弟所能想象的。

正想着，来福和赵青回来了。来福手里拎着那张剥下的狼皮，脸上还带着兴奋的红晕：“世子，这狼皮完整得很，硝制好了能做条褥子！”

他说着，目光扫过潭边，却见秦执正亲手处理野鸡，洛葳蹲在一旁看着。

来福脚步一顿，脸上笑容僵了僵，悄悄凑到赵青耳边：“赵青哥，世子这是要亲自处理？”

赵青面无表情地“嗯”了一声。

来福缩了缩脖子，忽然意识到什么。

他看看秦执，又看看洛葳，再低头瞅瞅自己手里那张狼皮，后知后觉地咂摸出味儿来，世子原本是要带洛少爷单独在此歇脚用饭的，自己这一来，还兴冲冲显摆野鸡调料，岂不是坏了世子的大计？

他偷偷瞥向秦执。世子神色如常，可来福伺候他这些年，多少能看出些端倪。

来福心头一紧，忙将狼皮交给赵青，快步走到潭边，搓着手道：“世子，这些粗活让小的来吧！您歇着就是。”