“真没有！”洛葳哭笑不得，“娘，我是什么性子您还不知道？怎么会跟人打架。”

秦氏盯着她看了半晌，终于叹了口气：“不管怎么弄的，这伤得不轻。赶紧的，进屋，娘给你上药。”

药酒是家里常备的，秦氏翻出来，拉着洛葳在桌边坐下。

“忍着点，可能有点疼。”秦氏倒了些药酒在手心，搓热了，轻轻按在洛葳手背上。

“嘶——”洛葳疼得浑身一颤，眼泪差点掉下来。

秦氏动作更轻了，一边揉一边念叨：“你这孩子，怎么这么不小心？春闱就在眼前了，手伤了怎么写字？万一留下毛病，可是一辈子的事。”

她说着说着，声音有点哽咽：“娘就你这么一个孩子了，你要是有个好歹，娘可怎么活。”

洛葳心里一酸，用左手拍拍秦氏的手背：“娘，我真没事。就是看着吓人，过两天就好了。”

“过两天？”秦氏红着眼圈瞪她，“这肿成这样，没个十天半月能好？从今天起，你别出门了，就在家好好养着。”

洛葳一听就急了：“那怎么行！”

“手都这样了还去哪里？”秦氏也急了，“你是要考状元还是要手？万一耽误了治，落下病根，以后拿筷子都费劲！”

“娘，我真没那么严重。”

“我说不行就不行！”秦氏难得态度这么强硬，“在家养着，哪也不许去！”

洛葳知道母亲是担心她。

她沉默了一会儿，换了个说法：“娘，我不是单纯想出门。春闱要考三天，锁在号舍里，吃喝拉撒都在那方寸之地。身子弱的，没考完就先倒下了。”

她看着自己的手，声音低了些：“我这些天不光要温书，还得练身子。每天跑跑步，练练力气，不然到时候撑不住。”

秦氏愣住了：“号舍，真有那么遭罪？”

洛葳点头：“听同窗说，号舍窄得很，转身都费劲。三天里，白天当考场，晚上当卧房。二月里天还冷，四面透风，好些人冻得手抖，字都写不好。要是身子底子弱，一场考下来，半条命都没了。”

秦氏脸都白了。

她虽然知道科举难，可从来没细想过考场里是什么样。现在听女儿这么一说，再想想女儿是女子，身子本就比男子弱。

“葳儿……”秦氏声音发颤，“要不，咱不考了？”

洛葳抬头看她。

秦氏眼里全是泪：“娘这些日子偷偷去看了，南街有间铺子要赁，不大，但位置好。娘手里还有些体己，租下来，做点小生意，养活咱娘俩足够了。你别去受那个罪了，行吗？”

这话她说得艰难，每个字都像从喉咙里挤出来的。

洛葳看着母亲，心里又暖又疼。她知道母亲是为她好，怕她吃苦，怕她出事。

可她不能退。

“娘。”她轻声说，但语气很坚定，“哥哥的心愿，就是考取功名，光耀门楣。他现在不在了，我得替他完成。”

秦氏的眼泪掉下来：“可你哥要是知道你这么辛苦，他也不会愿意的。”

“哥哥会愿意的。”洛葳握住母亲的手，“他知道我能行。”

秦氏哭得更凶了，可看着女儿那双和儿子一模一样的眼睛，她知道说什么都没用了。

这孩子，看着温和，骨子里比谁都倔。

就像她爹，就像她哥。

“那你答应娘，一定要小心。”秦氏擦着眼泪，“手没好全之前，不能提重物，不能碰水。温书也别太晚，该睡就得睡。”

“我答应。”洛葳点头。

“还有，锻炼身子可以，但不能逞强。累了就歇，不舒服就说。”

“好。”

秦氏又盯着她手看了半天，最后长长叹了口气：“娘去给你炖个汤，补补身子。你这阵子都瘦了。”

她起身去了厨房，背影有些佝偻。

洛葳坐在原地，看着自己红肿的右手，轻轻叹了口气。

然后她起身，换了身利落的短打，用左手费劲地绑好头发。

“娘，我出去跑会儿步。”她朝厨房喊了一声。

“手那样还跑什么步？”秦氏探头出来，“回来！”

“就跑一小会儿，活动活动筋骨。”洛葳已经走到院门口，“很快就回。”

秦氏追出来时，她已经跑远了。

秦氏站在门口看了好久，直到那身影消失在街角。

她抹了抹眼角，转身回屋，拿了菜篮子。

女儿要拼命，她这当娘的，只能拼命给她补身子了。

街上渐渐热闹起来，卖菜的卖早点的都出摊了。

秦氏挑了几样女儿爱吃的菜，又买了条鱼。走到肉摊前，犹豫了一下，还是割了半斤肉。

贵是贵了点，但女儿需要。

她提着沉甸甸的篮子往回走，心里盘算着中午做什么菜。炖个鱼汤，炒个肉片，再煮个青菜。

走到家门口时，她回头看了一眼街口。

洛葳还没回来。

秦氏站在那儿等了一会儿，才推门进去。

院子里静悄悄的，只有麻雀在墙头叽叽喳喳。

她把菜放进厨房，开始淘米做饭。水很凉，冻得手发红，可她一点不在意。

只要女儿能好好的，这些都不算什么。

洛葳跑得并不快，右手还隐隐作痛，但她尽量保持均匀的呼吸，步子也迈得稳。

这条街她跑熟了，早晨没什么人，清净，正好活动筋骨。

跑过街口时，忽然听见一阵马蹄声，由远及近，嘚嘚地敲在青石板路上。

洛葳皱了皱眉，往路边让了让，可那马却在她身边停了下来。

“哟，这不是洛巍表兄吗？”

马上的人声音里带着点戏谑，洛葳不用抬头都知道是谁。

她停下脚步，擦了把额上的汗，抬眼看去。

秦桓坐在一匹枣红马上，一身锦袍，腰上挂的玉佩随着马儿的动作晃来晃去。

他居高临下地看着洛葳，嘴角勾着笑。

“二表弟。”洛葳淡淡应了一声，继续往前慢跑。

秦桓一拉缰绳，马儿踱着小步跟在她身边：“大早晨的，表兄这是在做什么？练逃跑的本事？”

“锻炼身体。”洛葳言简意赅。

“锻炼？”秦桓像是听见什么笑话，“怎么，读书不够你累的，还自己找罪受？”

洛葳停下脚步，转身看着他：“春闱要考三天，锁在号舍里，没点体力撑不下来。”

秦桓脸上的笑容僵了一下，随即又放大：“哎呀呀，听听，听听，还是表兄有志气。哪像我，一提那贡院的号舍，腿都软了。”

他做了个夸张的哆嗦动作，“又窄又冷，听说还有老鼠爬来爬去？啧，想想就瘆得慌。”