秦老夫人点头，道：“你有这份心是好的。不过求神拜佛是一回事，你表哥自己的用功才是关键。”

“表哥肯定能高中的。”秦香荷脱口而出，语气里满是笃定，“他那么聪明，文章也写得好，连我大哥都夸过的。”

秦氏听着，心里五味杂陈。

她既感激侄女对女儿的关心，又担忧这个误会越陷越深。可真相现在不能说，只能含糊应道：“借你吉言了。”

马车行驶了一段，秦香荷又忍不住偷偷往对面的洛葳望去。轻声道：“祖母，您说表哥穿这身衣裳，是不是特别好看？”

秦老夫人端起茶盏抿了一口，淡淡道：“衣裳不过是外在，男子汉大丈夫，重要的是才学和品行。”

“表哥才学品行都好。”秦香荷立刻接话，说完才觉得有些不妥，脸更红了，低头摆弄帕子不再作声。

秦老夫人看着她这副模样，心里的担忧更加严重了。

这丫头分明是情窦初开，一颗心全系在了“表哥”身上。可偏偏这“表哥”是个女儿身，日后真相大白，这丫头该怎么办呢？

路上，秦香荷依旧沉浸在与洛葳同行的喜悦中，时不时找话与洛葳说。

洛葳虽有些招架不住，但碍于礼数，只能一一应着。秦老夫人看在眼里，几次想开口转移话题，却都被孙女轻巧地绕了回去。

马车来到城门口时，速度慢了下来。

“前头怎么了？”秦氏撩开车帘一角往外瞧。

车夫的声音传来：“回姑奶奶，今日出城盘查得严，排着队呢。”

秦老夫人微微蹙眉：“这个时辰，怎的还这么拥堵？”

正说着，他们的马车完全停住了。恰巧旁边也来了一辆马车，与他们的车并排停下，中间只隔了不到三尺的距离。

秦香荷原本正拉着洛葳说寺里的素斋，忽然瞥见旁边马车的纹饰，“咦”了一声，探身仔细看了看，随即惊喜道：“祖母，母亲，你们瞧旁边那车，是不是哥哥的马车？”

几人闻言都往外看去。

只见旁边那辆马车虽不张扬，但车辕上的徽记和帘子的用料，的确是长庆侯府的规制。

秦老夫人点点头：“是执儿的车。他今日要动身去郴州。”

“郴州？”秦香荷睁大眼睛，“那么远的地方，哥哥怎么突然要去？”

“奉皇命，外调公干。”秦老夫人简单解释，“原定后日出发的，昨日宫里来了旨意，让执儿早些动身。此时出发虽然早了些，但皇命难违，也是没法子的事。”

说话间，旁边马车的车窗帘子被一只骨节分明的手掀开了。

秦执的脸出现在窗口。

他似乎也没料到会在此处遇到自家马车，目光扫过来时，先是看到了秦老夫人和秦氏，微微颔首：“祖母，姑母。”

而后，他的视线落在了洛葳身上。

洛葳正巧也望向窗外，两人目光就这样撞在了一起。

“表哥！”洛葳眼睛一亮，脸上露出真切的笑容，主动打招呼道，“真巧，在这里遇到你。”

秦执却只是淡淡地看着她，脸上没什么表情，半晌才吐出两个字：“郴州。”

这话答得没头没尾，但洛葳立刻明白他是在回答自己还没有问出口的“要去哪儿”。

她忙关切道：“听说郴州路远，表哥一路保重。何时能回来？”

秦执的视线在她脸上停留了片刻。

今日洛葳穿着一身月白色长衫，晨光斜照，映得她肌肤莹润，眉眼精致。

整个人鲜活明亮。

秦执的喉结动了动，很快便移开目光。

“不知道。”他简短答道，声音听不出情绪。

洛葳愣了愣。她还等着下文，比如叮嘱她照顾好自己，交代她好好读书之类的。

往常秦执虽然话少，但该嘱咐的从不吝啬。

可这次，秦执说完那两个字后便不再说话了，甚至连头都没有回，只留给她一个冷漠的侧影。

洛葳脸上的笑容渐渐淡了下去，心中涌起一阵委屈。

为什么他突然对自己这么冷淡？

秦香荷也察觉到了异常，小声道：“哥哥今日怎么了？好像心情不好。”

秦老夫人锐利的目光在孙子和洛葳之间转了个来回，脸上却不动声色，温声道：“执儿要远行，怕是心中记挂着差事，不愿多说什么。”

这话像是说给洛葳听的，又像是说给秦执听的。

洛葳抿了抿唇，低低应了声“是”，默默坐回了座位上，不再往外看。

她没看见的是，在她坐回去的那一刻，秦执的目光立马追了过来。

那双总是沉静的眼眸里，翻涌着极为复杂的情绪，最后化作一声叹息，消散在风里。

这一幕，却被一直留心观察的秦老夫人默默看在眼里。

她沉吟片刻，声音慈爱地开口：“执儿。”

秦执身形一僵，转过头时已恢复了平日的沉稳：“祖母。”

“此去郴州，山高路远，你要多加小心。”秦老夫人缓缓道，“差事固然要紧，但自己的身子更要紧。不要太过操劳，让家里牵挂。”

这话说得再平常不过，可秦执却像是被什么刺了一下，眼神闪烁，不敢与祖母对视。

只低声道：“孙儿明白，劳祖母挂心。”

他的回避太过明显，连秦氏都觉出些不对来，疑惑地看了看母亲，又看了看侄子。

秦老夫人却不再多言，点了点头，放下了车帘。

车内的光线暗了些。洛葳垂眸坐着，手指摩挲着衣袖上的云纹。

她想不明白，表哥为什么突然变得如此冷淡。

难道是自己哪里做得不对了？

秦香荷想安慰她，又不知从何说起，只好小声嘀咕：“哥哥一定是觉得差事太棘手了，才会这样。”

这时，外头传来士兵的声音：“盘查完毕，可以通行了！”

秦执的马车夫显然得到了吩咐，马车开始缓缓启动，连道别的话都没等，径直驶出了城门。

洛葳听见动静，忍不住又撩开车帘一角。

只见那辆熟悉的马车已经驶出一段距离，在官道上扬起尘土，越来越远，最终变成一个黑点，消失在视线尽头。

她就这么望着，心中满是疑惑，还有些说不清的失落。

“走了也好，早去早回。”秦老夫人的声音在她身旁响起。

洛葳放下车帘，转头时，已调整好表情，微微笑道：“外祖母说得是。表哥公务在身，自然以差事为重。”

她脸上挂着笑，可眼底那抹困惑和哀伤，却没能完全掩住。

秦老夫人看在眼里，心中暗叹。

这俩孩子，一个拼命逃避，一个无辜受伤，偏偏，这层窗户纸还不能捅破了。