母女二人往正屋走去，黎嬷嬷跟在后面。

进了屋，秦氏端出一碟子桂花糕，又吩咐红绡沏了一杯热茶。

洛葳拈起一块糕点，小口小口吃着，心里却惦记着秦执。

想到他正在替自己承受痛苦，洛葳心里一阵愧疚。她借口如厕，偷偷溜回自己院子的小厨房，翻出藏着的红糖，冲了一碗浓浓的红糖水，趁没人注意，仰头喝了下去。

热乎乎的红糖水下肚，小腹果然暖和一些。

洛葳靠在灶台边上，闭上眼睛默默祈祷：但愿她舒服一些，秦执也能跟着舒服些。

约莫过了半个时辰，洛葳估摸着秦执该醒了，便往自己房间走。

刚到门口，就听见里面传来动静。

她轻轻推开门，见秦执已经起身，正坐在床边穿鞋。来福在一旁伺候着，手里拿着外衫。

“表哥，你醒了？”洛葳走进去，“好些了吗？”

秦执抬起头，脸色比之前好了一些，但还是有些苍白。他冲洛葳笑了笑：“好多了，多谢你。”

“客气什么。”洛葳见他确实精神了些，心里松了口气，看来那红糖水多少起了点作用。

秦执站起身，来福忙替他披上外衫。

“打扰你这么久，我该回去了。”秦执说着，往外走。

洛葳跟上去：“我送送你。”

两人一前一后出了屋子，正好碰上从正屋出来的秦氏和黎嬷嬷。

秦氏见秦执出来，仔细打量了他一番。

“执儿，可大好了？”秦氏关切地问。

秦执拱手行礼：“劳姑母挂心，侄儿已经好多了。”

秦氏走近几步，目光在他脸上细细扫过。

秦执虽然强打精神，但那副虚弱的样子，唇色淡白，眼下还有些青黑，走路时脚步虚浮，怎么看都不像是普通的肚子痛。

“你这症状来得突然，去得也突然。”秦氏缓缓道，“倒让我想起从前在娘家时，有些姑娘家来月事，便是这种模样。”

这话一出，院子里瞬间安静了。

洛葳的心跳漏了一拍，她死死攥住袖子，指甲掐进掌心。

秦执也是一愣，随即失笑：“姑母说笑了，侄儿是男子，怎么可能。”

来福在一旁忙道：“夫人，世子爷就是普通的腹痛，已经好了。”

秦氏却仿佛没听见，继续看着秦执：“也是，我糊涂了，你自然不可能是姑娘家。”

她顿了顿，忽然转向洛葳，笑道，“倒是葳儿，自打来了京城，再也没听她喊过腹痛。从前在老家时，每月那几日都疼得死去活来的，可把我愁坏了。”

洛葳只觉得后背冒出一层冷汗，她强笑道：“也许是京城水土养人，女儿的身子确实比从前好了。”

“是吗？”秦氏若有所思，“说来也巧，葳儿不疼了，倒是你表哥偶尔会无缘无故腹痛。难不成，这痛楚还能转嫁不成？”

这话说得半真半假，像是玩笑，又像是试探。

洛葳的心提到了嗓子眼，她几乎要以为母亲知道了什么。

她偷偷瞥了秦执一眼，见他神色如常，只是眼里也有一丝疑惑。

“娘，您胡说什么呢。”洛葳努力让声音听起来自然，“表哥腹痛是吃坏了东西，跟我有什么关系。再说了，痛苦转嫁，哪有这种事？”

秦氏笑了笑，没再继续这个话题：“我也就是随口一说。好了，执儿既然好了，就回去好好歇着吧。葳儿，你来，娘有话跟你说。”

洛葳只好留下，眼睁睁看着秦执和来福离开院子。

等秦执走远了，秦氏才拉着洛葳的手，往屋里走。

屋里只剩母女二人，秦氏让洛葳坐下，自己也在对面坐了。

她静静看了女儿一会儿，忽然叹了口气。

“葳儿，你跟娘说实话。”秦氏的声音很轻，却带着不容回避的认真，“你和秦执之间，是不是有什么事瞒着我？”

洛葳的心猛地一沉。

她抬起头，对上母亲关切的目光。有那么一瞬间，她几乎想将所有事情和盘托出。

共感的秘密，每月看着秦执替她承受痛苦的内疚。

可是话到嘴边，她又咽了回去。

不能说。

“娘，您多心了。”洛葳垂下眼帘，避开母亲的目光，“我和表哥能有什么事瞒着您？他就是我表哥，我是他表弟，仅此而已。”

秦氏没有说话，只是静静看着女儿。良久，她才轻声道：“但愿如此。”

她站起身，走到窗边，背影有些寥落：“葳儿，你自打来了京城，确实变了许多。不再是从前那个爱哭爱闹的小丫头了，也知道体贴人，照顾人了。娘看着你长大，心里欢喜。”

她转过身，目光温柔：“可娘也担心。你扮男子扮得久了，别真把自己当成男子了。有些界限，该守还是要守的。”

洛葳鼻子一酸，差点落下泪来。她点点头，声音有些哽咽：“女儿明白。”

“明白就好。”秦氏走回来，摸摸她的头，“去吧，回去歇着。今儿你也折腾累了。”

洛葳起身行礼，慢慢退出了屋子。

回到自己房间，她在床边坐下，手指拂过秦执刚才躺过的地方。

被褥还有些凌乱，枕头上似乎还残留着他的气息。

她想起母亲刚才的话，心里乱成一团。

秦氏显然已经起了疑心，虽然未必猜到共感的事，但肯定察觉到她和秦执之间有什么不对劲。

来福要汤婆子的举动，秦执虚弱的模样，再加上她月事不再疼痛的巧合，这些线索串在一起，足够让精明的母亲产生联想了。

洛葳躺到床上，拉过被子盖住脸。

怎么办？

继续瞒下去，总有一天会露馅。可说出来，后果她承担不起。

……

这日早饭后，秦氏将洛葳叫到房里，脸上带着些踌躇满志的神色。

“葳儿，娘想跟你商量个事儿。”秦氏拉着女儿在窗边的绣墩上坐下，“前些日子秦执不是提过一嘴，说咱们后院宽敞，可以招几个学徒教教刺绣么？娘思来想去，觉得这主意可行。”

洛葳一愣，随即蹙起眉头：“娘，您每天打理家事已经够辛苦了，再教学生，身子怎么吃得消？”

秦氏拍拍她的手，温声道：“不碍事。教学生也就每日抽出一两个时辰，况且，咱们现在接绣活的生意虽稳当，但总归是小打小闹。如果能多带些徒弟出来，一来这门手艺不至于失传，二来也能多些进项。”