秦香荷脸上的笑容顿时僵住了。
“昨、昨夜？”她结结巴巴地重复，“大哥昨夜就去过了？”
“嗯。”秦执语气平静，眼里却掠过一丝愉悦，“表弟搬家的第一日我就去了。那羊肉锅子味道不错，表弟还特意让厨房多放了茼蒿，说是记得我爱吃。”
这话如同当头一盆冷水，把秦香荷浇了个透心凉。
她原本以为自己抢先知道了表哥的新住处，能在兄长面前好好炫耀一番，谁知人家不仅早就去过，还一起用了饭！
秦香荷咬着唇，心里又酸又涩。
她不死心地追问：“表哥……表哥可还好？我今日去时，他一直躲在书房温书，都没能与我说上几句话。”
秦执轻轻“嗯”了一声：“她心情很好。可能是因为离开侯府，不必再寄人篱下，感到更加自在了吧。”
每多听一句，秦香荷的心就沉一分。
她原以为自己是除了姑母外最关心表哥的人，谁知兄长竟比她更早地关注着表哥的一切。
一股说不清道不明的委屈涌上心头，秦香荷忽然抬高声音道：“可不是嘛！今日表哥虽然在温书，却也没忘关心我。临别时还特意送我出门，嘱咐我路上小心呢！”
这话半真半假，洛葳确实在她告辞时应了一声，可远没有她说得这么殷勤。
秦执闻言，眉头蹙了一下。他沉默片刻，忽然道：“表弟向来待人温和，这是他的教养。不过……”
他顿了顿，目光扫过妹妹瞬间紧张起来的小脸，道：“他既然是在备考，你日后还是少去打扰为好。昨日我去时，也与他说好了，如果没有什么大事，不会常去叨扰她。”
秦香荷张了张嘴，想反驳却又无从说起。
兄长这话说得合情合理，她如果再坚持去，反而显得不懂事了。
“我知道了。”她闷闷地应了一声，心里却像堵了团棉花，说不出的憋屈。
秦执看着妹妹垂头丧气的模样，本该觉得痛快，可不知为何，心头反而沉重起来。
他自然看得出妹妹对洛葳的那点少女心思，而这，恰恰是他最不愿见到的。
暮色四合，琅华苑内已点起了灯。
秦执刚踏进院门，眉头便蹙了起来。
院子里站了好几个人，为首的正是他母亲凌氏的奶娘常嬷嬷。
那老嬷嬷身后跟着四个打扮得花枝招展的丫鬟，个个低眉顺眼，却掩不住眼角眉梢那点兴奋。
“老奴给世子请安。”常嬷嬷笑着上前行礼，脸上的褶子堆成了一朵花，“夫人惦记着世子院里没人细心伺候，特地让老奴挑了几个伶俐的送来。”
秦执脚步没有停，径直往正房走去，连眼风都没扫向那群丫鬟。
“不必。我有来福他们伺候就够了。”
声音冷得像冰碴子，砸得常嬷嬷脸上的笑容僵了僵。
常嬷嬷紧赶几步跟上，仍陪着笑脸：“世子爷，您如今也到了该有人贴心伺候的年纪了。这些都是夫人千挑万选出来的，知根知底，懂规矩……”
秦执猛地停下脚步，转过身来，一双黑沉沉的眼睛终于落在了常嬷嬷身上。
那目光太过锐利，惊得常嬷嬷不自觉地后退了半步。
“嬷嬷是年纪大了，听不懂话？”秦执语气平淡，却带着一股迫人的气势，“我说不必，就是不必。”
常嬷嬷稳了稳心神，想起夫人的嘱咐，硬着头皮道：“世子，这、这是夫人的意思……您看……”
话音未落，秦执忽然抬手，一道劲风擦着常嬷嬷的耳边掠过，她身后不远处的一盏石灯应声而碎，碎石哗啦啦落了一地。
丫鬟中有人惊叫，又慌忙捂住嘴。
常嬷嬷吓得脸色发白，差点没站稳。
秦执收回手，语气依旧平淡：“现在听懂了？”
院子里一片死寂。
就在这时，艳琴突然上前两步，“扑通”一声跪了下来。
她仰起脸，露出一张娇俏的脸，眼角还挂着几滴泪珠。
“世子爷，”艳琴声音哽咽，“奴婢们是奉夫人之命前来伺候的，如果就这么回去了，夫人怪罪下来，奴婢们担待不起啊！求世子爷开恩，留下奴婢们吧，奴婢定当尽心竭力，好好伺候世子爷……”
她这一跪一哭，其他几个丫鬟面面相觑，也都跟着跪了下来，齐声求道：“求世子爷开恩。”
艳琴见秦执没有斥责，以为自己的话起了作用，大着胆子又往前膝行两步，几乎要碰到秦执的衣角：“世子爷，夫人常说，琅华苑太过冷清，需要添一些人气。奴婢虽愚笨，却也会斟茶递水，铺床叠被，一定会让世子爷感到舒心……”
她话音未落，秦执忽然冷笑一声。
那笑声让在场所有人都打了个寒颤。
秦执的目光如刀一般艳琴，“怎么，是觉得长庆侯世子的院子，是什么阿猫阿狗都能进来的地方？”
艳琴被他这话刺得脸色一阵红一阵白，咬着唇道：“奴婢、奴婢不敢……”
“不敢？”秦执冷哼一声，“我看你们敢得很！母亲让你们来，是让你们来当差的，不是让你们来做主子的！一个个打扮得花枝招展，心里打的什么主意，真以为我不知道？”
他环视一圈，丫鬟们纷纷低下头，不敢与他对视。
“常嬷嬷，”秦执转向已经吓傻的老嬷嬷，“带着你的人，立刻从我眼前消失。回去告诉母亲，我院里的事，不劳她费心。”
常嬷嬷张了张嘴，还想说什么，但对上秦执冰冷的目光，还是没敢再开口。
就在这时，艳琴不知哪来的勇气，突然提高了声音：“世子爷！奴婢们是夫人赐下的，您就这样赶我们走，岂不是打了夫人的脸面？传出去，外人该说世子不孝了！”
这话一出，连常嬷嬷都倒吸一口凉气。
这丫头是疯了不成，竟敢这么对世子说话！
秦执不怒反笑，只是那笑意却没有到达眼底：“好一个牙尖嘴利的丫头。来福！”
一直守在院门口的小厮来福连忙小跑着过来：“爷，您吩咐。”
“把这些不知死活的东西统统给我赶出去！”秦执声音冷硬，“从今往后，没有我的允许，任何闲杂人等不得踏入琅华苑半步！违者，打断腿丢出去！”
“是！”来福转身就对那群丫鬟喝道，“都听见了？还不快滚！”