秦桓摇摇头，一脸庆幸：“还好我不走科考这条路，舒舒服服当我的侯府公子，多好。”
洛葳看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，但看得秦桓莫名有些不自在。
“你笑什么？”
“我笑表弟想得天真。”洛葳慢悠悠地说，“你以为不走科考路，就能舒舒服服过一辈子？”
秦桓挑眉：“不然呢？我可是长庆侯府的二公子，谁敢给我罪受？”
“侯府能护你一时，护不了一世。”洛葳说，“再说了，你走的那条纨绔公子的路，风险可一点不比科考小。”
“你什么意思？”
洛葳往前走，秦桓只好下马，牵着马跟在她身边。
“我听说，上个月你在赌坊欠了三百两银子，是侯府大管事去赎的人。”
洛葳声音平静，“还有前年，你为了争个戏子，跟礼部侍郎家的小公子动了手，胳膊差点被人卸了。去年，你去逛花楼，不知怎么惹了北城那帮地头蛇，要不是侯府的名头压着，腿还能不能保住都难说。”
秦桓脸色变了：“你、你从哪儿听来的？”
“京城就这么大，有点什么事，传得飞快。”洛葳瞥他一眼，“表弟，你真以为是你本事大，人家不敢动你？人家怕的是你背后的长庆侯府，是你大伯长庆侯，是你那位在吏部当侍郎的堂兄秦执。”
秦桓脸涨红了：“你少在这儿危言耸听！我在京城混了这么多年，谁不给几分面子？”
“给的是侯府面子，不是你秦桓的面子。”洛葳停下脚步，看着他，一字一句说，“要是哪天，二房三房从侯府分出去了呢？”
秦桓愣住了。
“你说什么？”
“我说，要是老夫人百年之后，侯府分家。”洛葳声音更轻了，但每个字都砸在秦桓心上，“大房袭爵，继续做他的长庆侯。你们二房三房分出去单过。到时候，没了侯府这块牌子，没了你大伯的庇护，你秦桓算什么？”
她顿了顿，补了一句：“赌坊的债，还会容你欠着吗？那些你得罪过的人，还会顾忌吗？”
秦桓张了张嘴，想说“怎么可能分家”，可话到嘴边又咽了回去。
怎么不可能？老夫人今年都六十多了，身子骨虽然还硬朗，但总有那么一天。
到时候，大伯袭爵，他们这些旁支，不分出去难道还赖在侯府？
他想起父亲平日里的抱怨，说大房把持着侯府的产业，二房三房分到的都是些边边角角。又想起母亲私底下嘀咕，说老夫人偏心，什么都紧着大房。
“你、你别胡说！”秦桓梗着脖子，“侯府不会分家的！祖母还在呢！”
“祖母在，自然是一家人。”洛葳点点头，“可祖母能护你们一辈子吗？”
她看着秦桓渐渐发白的脸，摇摇头：“表弟，我说这些不是要吓唬你。只是劝你想想，你现在过的日子，是靠你自己，还是靠侯府。如果靠侯府，那侯府能靠多久？”
秦桓不说话了，牵着缰绳的手攥得紧紧的。
洛葳叹了口气：“你看看表哥秦执，同样是侯府公子，人家怎么走的？科举入仕，如今已经是吏部侍郎，前途无量。就算哪天侯府没了，他凭自己也能立得住。你呢？除了吃喝玩乐、惹是生非，还会什么？”
“你……”秦桓眼睛都红了，“你凭什么这么说我！”
“凭我是你表兄，凭我看得清楚。”洛葳转身继续往前走，“话就说到这儿，听不听随你。”
秦桓站在原地，看着她越走越远的背影，喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
马儿不耐烦地打了个响鼻，他才回过神，翻身上马。
“驾！”
马儿小跑起来，很快追上了洛葳。
秦桓勒住马，看着洛葳，憋了半天，终于憋出一句：“那你呢？你不也是靠着洛家，靠着侯府的关系，才能在京城落脚？”
洛葳脚步没停，只是淡淡说：“所以我得考科举。中了，是我自己的功名。不中，我也能凭本事谋个出路。至少，我不会把一辈子押在别人身上。”
秦桓哑口无言。
洛葳不再理他，加快了脚步，很快就拐进了另一条巷子。
秦桓坐在马上，看着空荡荡的巷口，愣了好久。
阳光渐渐升高了，街上的人也多起来。
卖早点的摊子冒着热气，赶早市的人们来来往往，谁也没注意这个坐在马上一动不动的锦衣公子。
秦桓脑子里乱糟糟的，全是洛葳刚才的话。
他忽然打了个寒颤。
秦桓扯了扯缰绳，马儿在原地踏了几步。
他看着洛葳消失的巷口，咬了咬牙，一夹马腹再次追了过去。
洛葳刚跑到家门口那条街，就听见身后又传来马蹄声。她皱了皱眉，回头，果然又是秦桓。
这次他脸上没了那种戏谑的笑，反倒有些严肃。
“表兄。”秦桓勒住马，声音有点干，“你刚才说的那些话。”
洛葳停下脚步，看着他：“怎么了？”
秦桓翻身下马，牵着缰绳走到她面前。他张了张嘴，话到嘴边又卡住了，最后憋出一句：“要真像你说的那样，我该怎么办？”
洛葳挑了挑眉，有点意外。她本以为秦桓会恼羞成怒，没想到他居然认真问了。
“你开始想这个问题，就是好事。”洛葳说，语气缓和了些。
“可我想不明白啊！”秦桓抓了抓头发，“我除了是侯府公子，还会什么？我能干什么？难不成真去考科举？那玩意儿我看着就头疼。”
洛葳摇摇头：“不是非要考科举。这世上路多着呢，关键得找一条适合自己的。”
“适合我的？”秦桓眼睛一亮，“赌钱算不算？我手气其实挺好的。”
“不算。”洛葳打断他，语气又冷下来，“赌钱不是正路，迟早把自己赔进去。你要是真想找条路，首先得离赌场远点。”
秦桓蔫了：“那还能干什么？”
“这得问你自己。”洛葳看着他，“你喜欢什么？擅长什么？除了吃喝玩乐，总有点别的吧？”
秦桓愣住了。
喜欢什么？擅长什么？
他脑子里过了一遍。喜欢跑马，喜欢听戏，喜欢跟一帮狐朋狗友喝酒吹牛。
可这些，算擅长吗？能当饭吃吗？
他忽然发现自己活了这么多年，好像真的什么都不会。
“我……”秦桓声音低了下去，“我不知道。”
洛葳叹了口气：“不急，慢慢想。但有一条，离赌场远点，那是无底洞。”
秦桓点点头，没说话。