凌氏见洛葳这副反应，心中疑云更重。
她转向秦执，语气严厉：“执儿，为娘不管你是真还是假，总之这件事到此为止！你如果清白的，就尽快定下亲事，也好堵住这悠悠众口！”
秦执被母亲这番话气得直笑：“所以母亲是宁可相信香荷的胡言乱语，也不相信儿子的为人？”
“空穴来风，未必没有缘由！”凌氏板着脸，“你如果真是清白的，为何这些年一直推拒婚事？你可知道，外头都是怎么议论你的？”
秦执深吸一口气，知道与母亲争辩无益。
他目光一转，落在还在抽泣的秦香荷身上，忽然计上心头。
“母亲既然这么关心儿女的婚事，”秦执慢条斯理地说，“不如先为香荷定下一门亲事。女儿家年纪不小了，整日胡思乱想，怕是闲出来的毛病。早日出嫁，也省得她在府中无事生非。”
这话一出，秦香荷顿时慌了神：“大哥！你……你怎么能这样！”
凌氏闻言，果然将注意力转向女儿：“执儿说得有理。香荷，你也不小了，是该相看人家了。”
“我不要！”秦香荷急得直跺脚，“我才不要嫁人！”
凌氏眯起眼，敏锐地察觉到女儿的反应过于激烈。
寻常姑娘家说到婚事，最多是害羞，哪里会这么抗拒？再看秦香荷那又急又气的模样，脸上还带着不正常的红晕……
“你可是有了心上人？”凌氏突然问道。
秦香荷像是被踩了尾巴的猫，跳起来道：“没有！谁有心上人了！”
可她这副慌慌张张的模样，更让凌氏起疑。
联想到她方才对洛巍的维护，以及这些时日总往彩云苑跑……
天老爷啊！
凌氏心中警铃大作，脸色越发难看：“好啊，一个两个都不让为娘省心！执儿，你的亲事为娘自有主张。至于香荷……”
她冷冷地看了女儿一眼，“从明日起，你好好在屋里学规矩，没有我的允许，不得随意出门！”
“娘！”秦香荷又惊又怒，却不敢违逆母亲，只能狠狠地瞪了秦执一眼。
秦执见目的达成，也不多留，朝凌氏行了一礼：“儿子先行告退。”
他转身离去，留下秦香荷在原地气得直跳脚。
“娘！您不能听大哥的！他分明是故意报复！”秦香荷拉着凌氏的衣袖哀求。
凌氏却不为所动，反而追问：“你老实告诉为娘，你是不是对巍哥儿……”
“我没有！”秦香荷急忙否认，可脸上的红晕却出卖了她。
凌氏心中了然，又是恼怒又是担忧。
难怪女儿会对兄长与表弟的亲近反应这么大，原来是她自己先动了心思！
“回屋去！”凌氏厉声道，“没有为娘的允许，不许你再往彩云苑跑！”
秦香荷委屈得眼泪直掉，哭着跑回了自己的院子。
凌氏望着女儿远去的背影，长长叹了口气。
这一个两个的，怎么都这么不让人省心！
而此刻已经溜回房间的洛葳，正心有余悸地向母亲描述刚才的惊险场面。
“我的天……”秦氏听得脸色发白，“这可如何是好？要是侯夫人真信了那些话，追究起来可就坏了！”
洛葳苦笑着摇头：“好在表哥应该会想办法澄清。只是经此一事，咱们更要小心了。”
母女二人相视无言，都在对方眼中看到了深深的忧虑。
这场误会，怕是没那么容易收场了。
……
第二天一早，洛葳推开窗，见外头梅花开得正好，便折了几枝开得最灿烂的，插在瓶中送给母亲。
“这梅花真香。”秦氏笑着接过花瓶，摆放在案几上，拉着女儿的手坐下，“今日府里有赏梅宴，是你舅母主办的，你可千万别往前头去。”
洛葳会意：“是为了表哥和表妹的婚事吧？”
秦氏点头：“正是。你舅母特意请了几家适龄的小姐公子，说是赏梅，实则是相看。你如果去了，以你这么俊秀的模样，难免会抢了你表哥的风头，到时候你舅母该不高兴了。”
“母亲放心，我今日就待在院里，绝不出去。”洛葳乖巧应下。
正说着，秦氏拿出新做的一件棉袍让洛葳试穿。
浅蓝色的料子，领口袖边镶着银灰色狐毛，衬得洛葳越发眉目清秀。
“母亲的手艺越发精进了。”洛葳在镜前转身，很是满意。
就在这时，院外传来脚步声，丫鬟进来通报：“夫人，少爷，世子爷来了。”
秦氏和洛葳对视一眼，都有些意外。
秦执这时候不该在前头招待客人吗？
秦执已经自己掀帘进来了，身上还带着外面的寒气。
他看了眼洛葳身上的新衣，挑眉笑道：“表弟这身打扮，是要出门？”
秦氏忙道：“不过是试试新衣。世子怎么到这儿来了？前头不是有宴席吗？”
秦执自顾自地在椅子上坐下，顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶：“那些莺莺燕燕的，吵得头疼。还是表弟这儿清静。”
秦氏心知他是故意躲出来的，也不点破，笑道：“那你们兄弟说话，我去看看厨房准备的点心。”
母亲一走，洛葳就觉得有些不自在。
秦执却一点也不在意，起身在屋里踱步，最后停在书案前，拿起洛葳刚写的一篇文章看起来。
“这篇策论写得不错，就是这几处用典稍显生硬。”秦执指着文章说道。
洛葳闻言凑过去看，为了方便说话，她自然地弯下腰，头几乎与坐着的秦执挨在一起。
两人正专注地讨论着文章，谁也没注意到门外来了人。
“你们在做什么！”
秦香荷尖利的声音突然响起，把两人都吓了一跳。
洛葳直起身，只见秦香荷站在门口，瞪大眼睛，眼中满是愤怒。
“香荷？你怎么来了？”秦执皱眉问道。
秦香荷快步冲进来，一把将洛葳从秦执身边拉开，声音发颤：“我就知道！我就知道大哥你贼心不死！说什么讨论文章，分明是……分明是……”
她气得说不下去，只死死拽住洛葳的袖子，像是怕她被秦执抢走似的。
秦执被她惹恼了，站起身道：“香荷，你越来越不懂规矩了！我与表弟讨论文章，有什么不妥？”
“讨论文章需要靠得那么近吗？”秦香荷红着眼睛反驳道，“我都看见了！你们头挨着头，那么亲密，这哪里是表兄弟该有的样子！”