一 当前的难题
说起《西游记》小说来，便立刻会有几个难解决的纠纷，出现在我们之前。这并不是作者的问题。今本最伟大的一部《西游记》小说的作者，早已知道为明人吴承恩而非元代道士邱处机了。也不是什么探求这部小说中所包含的哲理与潜伏的真意；那些《真诠》、《新说》、《原旨》、《正旨》以及《证道书》等以《易》、以《大学》、以仙道来解释《西游记》的书都是戴上了一副着色眼镜，在大白天说梦话的。撇清了那些问题于外，却另有几个问题在着。
最大的一个问题，便是，吴承恩本的《西游记》是创作的呢，还是将旧本加以放大的？易言之，即吴承恩的地位，到底是一位曹雪芹呢，还是一位罗贯中？他的《西游记》，到底是一部《红楼梦》似的创作呢，还是一部《三国志演义》似的“改作”？这是一个很重要的问题，值得仔细的加以讨论。
鲁迅先生以为吴承恩的《西游记》是有所本的，他说道：
又有一百回本《西游记》盖出于四十一回本《西游记传》之后，而今特盛行。
——《中国小说史略》第十七篇
又道：
《西游记》全书次第，与杨志和作四十一回本殆相等。……惟杨志和本虽大体已立，而文词荒率，仅能成书；吴则通才，敏慧淹雅，其所取材，颇极广泛……讽刺揶揄，则取当时世态，加以铺张描写，几乎改观。
——同上
但也有人以为杨志和本是一个妄人删割吴承恩的《西游记》，勉强缩小篇幅的。到底这两说是那一说对呢？假如没有更强更确的证据出来，这场笔墨官司是一辈子打不完的。
我们且等待着看，有没有机会去解决这个重要的问题。
这是其一。
其次，问题虽然较小，却很少有人拈出过。想不到那末大的一个罅漏，居然会没有什么人发见，而任他逃出读者们的“注意”之外。原来近三百余年来盛传的种种异本之吴承恩的《西游记》，无论是《新说》，或《证道书》，或其他，其第九回：
陈光蕊赴任逢灾 江流僧复仇报本
第十回：
老龙王拙计犯天条 魏丞相遗书托冥吏
的开场白若干语，几乎完全是雷同的。第九回的开场白是：
话表陕西大国长安城，乃历代帝王建都之地，自周、秦、汉以来，三川花似锦，八水绕城流，真个是名胜之邦。彼时是大唐太宗皇帝登基，改元贞观。已登极十三年，岁在己巳。
第十回的开场自是：
此单表陕西大国长安城，乃历代帝王建都之地，自周、秦、汉以来，三川花似锦，八水绕城流，三十六条花柳巷，七十二座管弦楼。华夷图上看，天下最为头，真是个奇胜之方。今却是大唐太宗文皇帝登基，改元龙集贞观。此时己登极十三年，岁在己巳。
以上二段文字，皆据张书绅《新说西游记》。为什么紧接着的两回，《西游记》的作者乃这样不惮烦的钞上如此相同的文字呢？吴承恩是决不会笨到这样的。
这不是一个谜么？要解得这个谜，却须连带解决《西游记》的整个“演化”问题。
所以以上两个问题，原来也只是一个。
二 新证据的发见
说来很觉得有趣，在去年之前，我们对于以上的两个问题，还没有法子窥测得什么端倪。我们相信，鲁迅先生所见到的吴承恩的《西游记》，不过是《真诠》、《新说》一类的清刊本。——这有一个证据，他在《中国小说史略》上说：“第九回记玄奘父母遇难及玄奘复仇之事，亦非事实，杨本皆无有，吴所加也。其实吴氏的《西游记》原无今本的“第九回”（其说详下）。亚东图书馆的标点本，所用的底本便是《新说》。但最流行的一本却是《真诠》。《真诠》其实最靠不住，乱改、乱删的地方极多，远不如《证道书》及《新说》的可靠。吴氏原本所有的许多作为烘托形容之用的歌曲，几有十之三四被删去。这是最可慨惜的！吴氏的许多韵语，出之于孙行者、唐三藏或诸妖魔的口中者，乃是那么的有风趣。不知悟一子为何硬了心肠，乱加斫除！
除了《新说》、《真诠》本的吴书之外，他们所见到的明人著作，也只有杨致和的四十一回本《西游记传》。
在好久的不知有吴氏原本，无论他著的“黑暗时代”之后，却忽然的于一年之间，乃连续发见了好几部《西游记》的著作，使我们顿时眼界大开，对于这部小说的研究，自信可以暂时告一个结果，还不足以偿“埋头”之苦而若考古学家之掘获古代帝王坟似的欣然自得么？
三年以前，我在上海，已知道日本村口书店有明板《西游记》二种待估的消息。为了索值过高，决非我们教书匠力之所及，虽然天天燃烧着想读到他们的愿望，却只得冷了心肠，不作此想。去年，在时局混乱的情形中，听说这二书已为北平图书馆购得了，这使我们如何的高兴！连忙坐了公共汽车进城，得以第一次获睹数年来念念不忘的两部书。
土黄色的细绫锦套，一望而知为日本式的装璜。凡五套，四套是吴本《西游记》，其他一套却是从未见之记载的一部异本：
鼎锲全相唐三藏西游传（第一卷末，又题作《唐三藏西游释厄传》）
羊城冲怀 朱鼎臣 编辑
书林莲台 刘承茂 绣梓
这一部《西游传》分甲、乙、丙、丁……等十集，凡十卷，但只有四本，篇幅不及吴本《西游记》四分之一，每页分为上下二层，上图下文。就其版式及纸张看来，当是明代嘉隆间闽南书肆的刻本。其时代最迟似不能后于万历初元。说她是一部孤本，大约不会错。在她出现以前，我们从来不知道有此书。羊城人朱鼎臣固然是一位陌生的作家；即“书林莲台刘承茂”也似是不见经传的一个闽南书肆主人。有了这部书的出现，我们才可以明白，杨致和的《西游记传》是“我道不孤”，才可以知道，杨本四十一回的《西游记传》和朱鼎臣十卷本的《西游传》究竟是什么性质的东西。
但那四套的明刊吴本《西游记》，也并不是什么凡品。明刊小说，惟《西游记》为最罕见。清初刊的《西游真诠》，卷首曾附有插图二百幅（但后来刊本皆已去之），刻工极为精致。就插图的内容看来，确不是《西游真诠》所有。（因插图第九回是袁守诚妙算无私曲，并无陈光蕊赴任逢灾的一回。）《真诠》大约是利用、了明末的这副图版而“张冠李戴”了的。（这插图本当是天启、崇祯间苏或杭的一个刻本，似即为《李卓吾批评西游记》的插图吧？）三年前，上海中国书店在某书封皮的背面，发见明刻本《西游记》一页，诧为奇遇。后此页由赵蜚云先生送给了我。这一页万历写刻本《西游记》的发现，便是这四大套明刻吴本全书发现的先声。这吴本的《西游记》全书，首有秣陵陈元之序，序末题“时壬辰夏端四日也”，盖即万历二十（公元一五九二）年所刊。刊地为金陵，刊者为金陵书贾世德堂唐氏。陈序云：
唐光禄既购是书，奇之。益俾好事者为之订校，校其卷目梓之。凡二十卷，数十万言有余。
是此书亦尝经唐光禄“校其卷目”，未必全为原本之式样的了。但今所见《西游记》，则当以此书为最古。插图也很精，与罗懋登的《三宝太监下西洋记》略同式。万历间金陵刊本的插图，殆都是这种式样的。
今存的明刻本吴氏《西游记》，尚有：
一）鼎锲京本全像西游记 日本内阁文库藏，题“闽建书林杨闽斋梓”，上图下文，全为闽南书坊的款式。亦为二十卷，亦有陈元之序，而序末年月，已改为“癸卯夏”，盖即万历三十一年，去世德堂本的刊行已十一年。（似即据世德堂为底子，故以京本相号召。闽南书肆，凡翻刻南京、北京书，皆冠以京本二字，以示来源，有别杜撰。其风殆始于南宋。）
二）唐僧西游记 日本帝国图书馆藏，似亦万历间刊本，而从世德堂本出者。惜未详为何人所刊。
三）李卓吾先生批评西游记 日本内阁文库藏。亦同世德堂本。卷首插图，凡一百叶二百幅。有题“刘君裕刻”者；当为启、祯间刻本。（以上三本见孙楷第的《日本东京所见中国小说书目提要》，北平图书馆出版）其面目都是和世德堂本不殊的。在世德堂本之前，有无更早的刊本，却不可知，世德堂本题“华阳洞天主人校”，此华阳洞天主人，似即陈序中所谓唐光禄。
陈序很重要，惟关于作者则游移其辞：
……《西游》一书，不知其何人所为。或曰：出今天潢何侯王之国。或曰：出八公之徒。或曰：出王自制。余览其意，近跅滑稽之雄，巵言漫衍之为也。旧有序，余读一过，亦不著其姓氏作者之名。
彼时，似不知此书出于吴承恩手。惟既有“出今天潢何侯王之国”语，则吴氏或尝为“八公之徒”欤？嘉、隆间的文人们，出入于藩王之府，而为他们著书立说者不少概见，吴氏殆亦其一人。惜所云“旧序”，世德堂本未刊入，今绝不可得见，未能一窥其究竟。
世德堂本，粗视之与今坊本无异，但有一点与今坊本大不相同，即今坊本有第九回：
陈光蕊赴任逢灾 江流僧复仇报本
的一大段“陈玄奘出身”事，而世德堂本则无之，其第九回便是：
袁守诚妙算无私曲 老龙王拙计犯天条
恰相当于今坊本第十回的开始。
从第十二回起，则诸本回目皆全同，没有什么可注意的。到底这“陈光蕊”故事是吴本所原有而世德堂本删去的呢，还是吴本原无，而为清代诸刊本所妄加的呢？这且待下文再详之。
正当此两部不平常的明刻本《西游记》及《西游传》出现的时候，一个更重大的消息也为我们所喧传着。原来，在北平图书馆善本室所庋藏的许多传抄本《永乐大典》中，有一本第一万三千一百三十九卷的，是送字韵的一部分。在许多“梦”的条文中，有一条是：
魏征梦斩泾河龙。
引书标题作“西游记”，文字全是白话，其为小说无疑。谁能猜想得到，残存的《永乐大典》的一册之中，竟会有《西游记》小说的残文存在呢！在吴承恩之前，果有一部古本的《西游记》小说！鲁迅先生的论点是很强固的被证实了。这一条，虽不过一千二百余字，却是如何的重要，如何的足令中国小说研究者雀跃不已！
我们虽不曾再发见第二条《西游记》残文，但此《永乐大典》本《西游记》之为吴承恩本的祖源，却是无可疑的。就此一条的文字看来，古本《西游记》小说，其骨干与内容是不会和吴承恩本相差得多少的。孙楷第先生曾钞得此条见寄。为了见到的人太少，特将全文转录于下：
梦斩泾河龙（《西游记》）长安城西南上，有一条河，唤作泾河。贞观十三年，河边有两个渔翁，一个唤张梢，一个唤李定。张梢与李定道：“长安西门里，有个卦铺，唤神言山人。我每日与那先生鲤鱼一尾，他便指教下网方位。依随着百下百着。”李定曰：“我来日也问先生则个。”这二人正说之间，怎想水里有个巡水夜叉，听得二人所言。“我报与龙王去。”龙王正唤做泾河龙。此时正在水晶宫正面而坐。忽然夜叉来到言曰：“岸边有二人都是渔翁。说西门里有一卖卦先生，能知河中之事。若依着他算，打尽河中水族。”龙王闻之大怒。扮作白衣秀士，入城中。见一道布额，写道：“神翁袁守成于斯讲命。”老龙见之，就对先生坐了。乃作百端磨问，难道先生，问何日下雨。先生曰：“来日辰时布云，午时升雷，未时下雨，申时雨足。”老龙问下多少。先生曰：“下三尺三寸四十八点。”龙笑道：“未必都由你说。”先生曰：“来日不下雨，到了时，甘罚五十两银。”龙道：“好，如此来日却得厮见。”辞退，直回到水晶宫。须臾，一个黄巾力士言曰：“玉帝圣旨道：‘你是八河都总泾河龙。教来日辰时布云，午时升雷，未时下雨，申时雨足。’”力士随去。老龙言不想都应着先生谬说。到了时辰，少下些雨，便是向先生要了罚钱。次日，申时布云，酉时降雨二尺。第三日，老龙又变为秀士，入长安卦铺。向先生道：“你卦不灵，快把五十两银来。”先生曰：“我本筹算无差。却被你改了天条，错下了雨也。你本非人，自是夜来降雨的龙。瞒得众人瞒不得我。”老龙当时大怒，对先生变出真相。霎时间，黄河摧两岸，华岳振三峰，威雄惊万里，风雨喷长空。那时走尽众人，唯有袁守成巍然不动。老龙欲向前伤先生。先生曰：“吾不惧死。你违了天条，刻减了甘雨，你命在须臾。剐龙台上难免一刀。”龙乃大惊悔过。复变为秀士，跪下告先生道：“果如此呵，却望先生与我说明因由。”守成曰：“来日你死，乃是当今唐丞相魏征来日午时断你。”龙曰：“先生救咱！”守成曰：“你若要不死，除非见得唐王，与魏丞相行说，劝救时节，或可免灾。”老龙感谢，拜辞先生回也。玉帝差魏征斩龙。天色已晚，唐王宫中睡思半酣，神魂出殿，步月闲行。只见西南上有一片黑云落地，降下一个老龙，当前跪拜。唐王惊怖曰：“为何？”龙曰：“只因夜来错降芒雨，违了天条，臣该死也。我王是真龙，臣是假龙。真龙必可救假龙。”唐王曰：“吾怎救你？”龙曰：“臣罪正该丞相魏征来日午时断罪。”唐王曰：“事若干魏征，须救你无事。”龙拜谢去了。天子觉来，却是一梦。次日，设朝，宣尉迟敬德总管上殿曰：“夜来朕得一梦，梦见泾河龙来告寡人道：‘因错行了雨违了天条，该丞相魏征断罪。’朕许救之。朕欲今日于后宫里宣承相与朕下棋一日，须直到晚乃出，此龙必可免灾。”敬德曰：“所言是矣。”乃宣魏征至。帝曰：“召卿无事，朕欲与卿下棋一日。”唐王故迟延下着。将近午，忽然魏相闭目笼睛，寂然不动。至未时，却醒。帝曰：“卿为何？”魏征曰：“臣暗风疾发，陛下恕臣不敬之罪。”又对帝下棋。未至三着，听得长安市上百姓喧闹异常。帝问何为。近臣所奏：千步廊南，十宇街头，云端吊下一只龙头来，因此百姓喧闹。帝问魏征曰：“怎生来？”魏征曰：“陛下不问，臣不敢言。泾河龙违天获罪，奉玉帝圣旨令臣斩之。臣若不从，臣罪与龙无异矣。臣适来合眼一霎，斩了此龙。”正唤作魏征梦斩泾河龙。唐皇曰：“本欲救之，岂期有此！”遂罢棋。
这部古本《西游记》，就此条残文看来，必定也是分则、分段的，而每则却各有一个六七个字的“回目”，正象古本《三国志演义》一样，条文的题目：《梦斩泾河龙》，或为原文所有，或为《永乐大典》编者所代拟，今不可知。但文中插入
玉帝差魏征斩龙
一句，与上下文俱不衔接，却显然是原来的一个“回目”。此条似当是合两个“回目”的两则而成的。第一个“回目”也许是已被《永乐大典》编者所删去而代之以
梦斩泾河龙
的一个总题目了。文末有“正唤作魏征梦斩泾河龙”一语，也正是古代“说话人”每喜于一个重要节目处提醒听众的惯技。
古本《西游记》的文字古拙粗率，大类《元刊全相平话五种》和罗贯中的《三国志演义》。其喜用“之、乎、者、也”的文言的习气，也正相同。当是元代中叶（或至迟是元末）的作品。元道士邱处机写作《西游记》的传说，虽不过是一个谎话，而元人写作的古本《西游记》，却不料竟实有其书！在这异书奇本陆续的发见的时候，论述中国小说的历史，实在不是一件易事。
三 吴承恩的《西游记》的地位
有了上面许多新的发现，我们对于《西游记》的研究，似可更进一步而接近于真实的和正确的结论了。反对鲁迅先生的那一个主张，因了《永乐大典》本《西游记》的出现，已不攻而自破。就那段《永乐大典》本《西游记》的残文仔细研究一下，便可以知道，吴承恩本《西游记》第九回“袁守诚妙算无私曲，老龙王拙计犯天条”的一大段故事，全是根据此条“残文”放大了的。内容几乎无甚增改。只不过将张梢、李定的两个渔翁，改作“一个是渔翁，名唤张梢，一个是樵子，名唤李定”，而因此便无端生出一大段的“渔樵问答”的情节来。其余象“辰时布云”云云，“下三尺三寸四十八点”云云，也都是完全相同的。如果此古本《西游记》再有下几条“残文”在《永乐大典》中发现，其内容想来当也不会和吴本《西游记》相差得很远的。
所以，吴承恩之为罗贯中、冯犹龙一流的人物，殆无可疑。吴氏的《西游记》，其非《红楼梦》、《金瓶梅》，而只不过是《三国志演义》和《新列国志》，也是无可疑的事实。惟那么古拙的《西游记》，被吴承恩改造得那么神骏丰腴，逸趣横生，几乎另成了一部新作，其功力的壮健，文采的秀丽，言谈的幽默，却确远在罗氏改作《三国志演义》，冯氏改作《列国志传》以上。只要把《永乐大典》本的那条残文和吴氏改本第九回一对读，我们便知道吴氏的润饰的功力是如何的艰巨。
吴氏本《西游记》的八十一难，与古本或不尽同。吴氏写作《西游记》的真意，虽不见得象《证道书》、《新说》、《真诠》、《原旨》诸家之所云，但其受有当时（嘉靖到万历）思想界三教混淆的影响，却是很明白的事实。其对于佛与仙的并容、同尊，正和屠隆的《昙花》、《修文》，汪廷讷的《长生》、《同升》相同。其不大明了佛教的真实的教义，也和屠、汪诸人无异。我们观于吴氏《西游记》第九十八回中所开列的不伦不类的三藏目录，便知他对于佛学实在是所知甚浅的。其必以九九八十一难为“数尽”，为“功成行满”者，也全是书生们的阴阳数理的观念的表现。陈元之的序道：
旧有序，……其序以为孙，狲也，以为心之神。马，马也，以为意之驰。八戒，其所戒八也，以为肝气之木。沙，流沙，以为肾气之水。三藏，藏神，藏声，藏气之三藏，以为郛郭之主。魔，魔也，以为口耳鼻舌身意恐怖颠倒幻想之障。故魔以心生，亦以心摄。是故摄心以摄魔；摄魔以还理；还理以归之太初，即心无可摄，此其以为道之成耳。
假如所谓“旧序”，确是吴氏所自为，则陈氏所称“此其书直寓言者哉”，或很可信。作者殆是以古本《西游记》为骨架，而用他自己（或他那一个时代）的混淆佛道的思想，讽刺幽默的态度，为其肉与血，灵与魂的了。
《西游记》之能成为今本的式样，吴氏确是一位“造物主”。他的地位，实远在罗贯中、冯梦龙之上。吴氏以他的思想与灵魂，贯串到整部的《西游记》之中。而他的技术，又是那么纯熟、高超；他的风度又是那么幽默可喜。我们于孙行者、猪八戒乃至群魔的言谈、行动里，可找出多少的明代士大夫的见解与风度来！
吴氏书的地位，其殆为诸改作小说的最高峰乎？
但于古本《西游记》外，吴氏是否别有取材呢？吴氏是以见收于《永乐大典》中的那部古本为骨架的呢，还是别有他本介于吴氏书与那部古本之间？
鲁迅先生未见《永乐大典》本，但他相信《四游记》里的那部齐云杨致和编的《新刻唐三藏西游全传》为吴氏书的祖本。如果他的话可信，则在古本与吴氏书之间是别有一部杨氏书介于其间的了。
那部杨氏本《西游记》，就其版式看来，无可疑的乃是万历间闽南书坊余象斗们所刻的书。嘉庆版的一本《四游记》不过照式翻印而己，正如嘉庆间书坊的照式翻印明代闽建余氏版之《两晋演义》一样。（关于《四游记》的年代将别有一文论之。）假如编《四游记》或作杨本的是一个“妄人”的话，这“妄人”却决不会在“清代中叶”的。杨致和至迟当是余象斗们同时生的人物。
有人曾举一例，以证明“鲁迅先生误信此书，为吴本之前的祖本”之错误。他说：“此本第十八回（收猪八戒）〔按杨本实无回数，第十八回数字为杜撰。此段实见嘉庆本卷二第二十四页。〕收了八戒之后，‘唐僧上马加鞭，师徒上山顶而去。话分两头，又听下回分解。’这下面紧接一诗：‘道路已难行……你问那相识，他知西去路。’下面紧接云：‘行者闻言冷笑，那禅师化作金光，径上鸟窠而去。’这里最可看出此本乃是删节吴承恩的详本，而误把前面会见乌窠禅师的一段全删去了，所以有尾无头，不成文理。这是此本删吴本的铁证。”
但此“铁证”实在不足以折服鲁迅先生之心。我且再找一个“铁证”出来吧。在嘉庆版《西游记传》卷一第一页，正论到：
故地辟于丑；当丑会终，寅会初，天气下降，地气上升，一派正合，群物皆生。
下面却紧接云：
玉帝垂赐恩慈曰：“下方之物，乃上天精华所生，不足为异。”那猴在山中夜宿石崖，朝游峰洞。
中间花果山的一块仙石产生石猿以及石猿生后，金光焰焰烛天，玉帝命千里眼、顺风耳开南天门观看的一段事，都不见了。这难道也是杨致和删去的么？他虽是“妄人”，却不会妄诞不通至此！“说破不值一文钱”；原来那些“铁证”，乃是嘉庆翻刻本所造成的。余氏的原刊本，流传下来时偶然缺失了半页或一二页，翻刻本以无他本可补，便把上下文联结起来刻了。这还不够明白么？前几年在上海受古书店曾见一部旧钞本的杨致和本《西游记传》，此两段文字俱在，并未“失落”。（不是“删去！”）惜以价昂未收，今不知何在。否则，大可钞在这里，以证明所谓“铁证”实在是不成其为“证”也。
在这里，我可以妄加断定一下了；鲁迅先生所说的吴氏书有祖本的话是可靠的。不过吴氏所本的，未必是杨致和的四十一回本《西游记传》，而当是《永乐大典》本。
自从我们见到了朱鼎臣本《西游记》，这立刻明白她和杨氏书是同一类的著作！他们很可能全都是本于吴承恩本《西游记》而写的。或可以说，全都是吴氏书的删本。因了朱本的出现，增强了我们说杨本是“删本”的主张。为什么呢？这有种种的证据。（那些“铁证”却不足为据！）
这一个目录已足够表现朱本和杨本是什么性质的东西。朱本虽未写明刻于何时，但观其版式确为隆、万间之物。——其出现也许还在世德堂本《西游记》之前。杨本亦未详知其刊刻年月，但杨致和若为余象斗的同辈，则其书也当为万历二十年左右之物。我意，朱、杨二本，当皆出于吴氏《西游记》。而朱本的出现，则似在杨本之前。何以言之？
朱鼎臣之删节吴氏书为《西游释厄传》，当无可疑。其书章次凌杂，到处显出朱氏之草草斧削的痕迹。朱本第一卷到第三卷，叙述孙悟空出身始末者，离吴氏书的本来面目，尚不甚远，亦多录吴氏书中的许多诗词。其第四卷，凡八则，皆写陈光蕊事，则为吴氏书所未有，而由朱氏自行加入者。其所本，当为吴昌龄的《西游记杂剧》。盖二者之间，同点极多。因此卷为朱氏所自写，遂通体无一诗词，与前后文竟若二书，不同一格。其第五卷到第八卷，从“袁守诚妙算无私曲”到“唐三藏被妖捉获”，他的作风又开始与一到三卷相同。吴氏书的诗词也被保存了不少。最可注意的是，第五卷的“袁守诚妙算无私曲”一则，其内容及诗词，殆与吴氏书面目无大异：
袁守诚妙算无私曲
却说大国长安城外泾河岸边，有两个贤人，一个是渔翁名唤张梢，一个是樵子名唤李定。他两个都是登科的进士，能识字的山人。一日在长安城里卖了肩上柴，货了篮中鱼，同入酒馆之中吃了半酣，顺泾河岸徐步而回。……张梢道：“但只是你山青不如我水秀，有一《蝶恋花》词为证……”李定道：“你的水秀不如我的山青，也有个《蝶恋花》词为证……”渔翁道：“你山青不如我水秀受用些好物，有一《鹧鸪天》为证……”樵夫道：“你水秀不如我山青受用些好物，亦有《鹧鸪天》为证……”渔翁道：“你山中不如我水上生意快活，有一《西江月》为证……”樵夫道：“你水上还不如我山中的生意，亦有《西江月》为证……”渔翁道：“这都是我两个生意赡身的勾当。你却没有我闲时节的好处，又没有我急时节妙处，有诗为证……”樵夫道：“你那闲时，又不如我的闲时好也。亦有诗为证……”张梢道：“李定，我两个真是微吟可相押，不须板共金樽。”二人行到那分路去处，躬身作别。张梢道：“李兄，保重，途中上山仔细看虎。假若有些凶险，正是：明日街头少故人。”李定闻言大怒道：“你这厮惫赖！好朋友也替得生死，你怎么咒我。我若遇虎遭害，你必遇浪翻江。”张梢道：“我永世不得翻江。”李定道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，你怎么就保得无事！”张梢道：“李兄，你须这等说，你还捉摸不定，不若我的生意有捉摸，定不遭此等事。”李定道：“你那水面上营生极凶险，有甚么捉摸？”张梢道：“你是不晓得，这长安城里西门街上有一个卖卦的先生。我每日送他一尾金色鲤鱼，他就与我袖传一课，百下百着。今日我又去买卦，他教我在泾河湾头东边下网，西岸抛钩，定获大鱼，满载鱼虾而归。明日入城来卖钱沽酒，再与老兄相叙。”二人从此叙别。正是路说话，草里有人。原来这泾河水府，有一个巡水的夜叉，听见了百下百着之言，急转水晶宫，慌忙报与龙王……
这里的张梢、李定，一为渔夫，一为樵子，正和吴氏书同，而与《永乐大典》本的作“两个渔翁”者有异。其所咏《蝶恋花》词以下诸词，也都是吴氏书所有，而《永乐大典》本所无者。此文假如不是从吴氏书删节而来的，则世间而果有此“声音笑貌”全同的二人的作品，实可谓为奇迹！这当是朱鼎臣本《释厄传》非《永乐大典》本和吴氏本《西游记》的中间物的一个“铁证”吧。
更有可注意者，即从第二卷的“乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪”一则起，到第六卷的“双叉岭伯钦留僧”一则止，其文字都袭之于吴氏书（除第四卷外）的，仅中插一部分自撰的标题耳。从第七卷以后，方才有些大刀阔斧的杜撰的气象。标题始不再袭用吴氏原题。然内容尚还吻合，诗词间或见收。从第九卷“孙行者收妖救师”起，朱氏便更显出他的手忙足乱的痕迹来了。已到了第八卷了，还只把吴氏书删改了前二十回。如果照这样下去，后八十回的文字，将用多少的篇页去容纳呢？但他的预定却只要写到十卷为止。于是吴氏书五分之四的材料，便被胡乱的塞到那最后的两卷书里去。有的情节全被删去不用；有的则不过只提起了一二语。这样的草草率率的结局，当是他自己开头写作时所绝对想不到的吧。第十卷的“三藏历尽诸难已满”一则最为可笑。在这短短的快要结束的一段文字中，你看他竟把比丘国、白鹿白狐、陷陷空洞、九头狮子、月中白兔、寇梁诸事全部包纳在内。在吴氏书中，这是第七十八回到第九十七回的浩浩荡荡的二十回文字呢！九头狮子的事，吴氏书从第八十七回“凤仙郡冒天止雨”写到第九十回“师狮授受同归一”一共是四回。而朱本却只有一百三十九个字：
到了天竺国凤仙郡，安歇暴纱亭，忽被豹头山虎口洞一妖把行者三人兵器摄去。行者虽神通广大，无了金棒，亦无措手。正在踌躇，忽见妙岩宫太乙救苦天尊，叫声：“悟空，我救你也！”行者急忙哀告：“万乞老仙一救！”天尊走至洞口，高叫：“金狮速现真形。”那妖听得主公喝，慌忙现出原形，乃是九头狮子。被天尊骑于胯下，取出三件兵器，付还行者兄弟，天尊跨狮升天。
这种“节略”，诚可谓无可再简，无可再略的了。
但最后一则“唐三藏取经团圆”，关于通天河老鼋的一难，朱氏本却仍不能不为一叙，此益可见其黏着吴氏书的胶性，实甚强大。
通体观来，朱氏书之删节吴氏《西游记》是愈后愈删得多，愈后愈删得大胆的；正象一个孩子初学字帖，开始不得不守规则，不能不影照红本；渐熟悉，则便要自己乱涂乱抹一顿了，虽然涂抹得是东歪西倒，不成字体。
至于杨致和本，则较朱本略为整齐；所叙事实更近于吴氏书。吴氏书之所有，杨本皆应有尽有。但其大部分，则皆有钞朱氏本的删节之文的痕迹。其前半部，为了求全书整齐划一起见，篇幅较朱本更简。但其后半部，却反增加出一部分已被朱本删去的吴氏书的内容节目来。由此可见：当杨致和立志写作他的《唐三藏西游传》的时候，他的棹子上，似是摊放着两部《西游记》：吴氏书与朱氏书的。这两部繁简不同的书，使他斟酌、参考、袭取而成为另一部新的《西游记传》。
杨氏的书，确是想比朱氏书更近于吴承恩的原本。所以朱本第四卷的关于陈光蕊事者，便被他全部删去；只在卷二“刘全进瓜还魂”一则里，用百余字提起江流儿的故事；正和吴氏书之以一歌叙述玄奘的身世者相同。其后，第三卷的“唐三藏梦鬼诉冤”，第四卷的“孙行者收伏青狮精”、“唐三藏收妖过通天河”、“显圣师弥勒佛收妖”各则，都是朱本所无而杨本则依据了吴氏原书加入的。大约，杨本的第一、二卷，和朱本不同者颇多，标目也大不相同；这二卷的文字只有比朱本简略。到了第三卷，他便信笔直钞朱本的第九卷、第十卷了。除了加入了一部分故事以外，像下文，是朱氏书里的一则：
唐三藏逐去孙行者
却说那镇元大仙扯住行者道：“你的本事，我也知道。但拿在我手，你也难走。好好还我树来！”行者道：“你这老先生真个小气。只是要活树，何难之有。无故讨这等热闹！你放我师父兄弟，我还你树来。”大仙道：“你若活得此树，我就放你师父兄弟，我还与你结为兄弟。”就把师徒三人放了。行者说：“镇元老仙，你好生与我看顾师父，待我求个仙方，就来。”话讫，遂纵一筋斗，直至洛伽山观音菩萨座前，参拜已毕，菩萨问：“唐僧行至何处？”行者道：“行至万寿山，弟子不识是镇元大仙，毁伤他的人参果木，被他羁住，不能前进。”菩萨骂道：“你这泼猴！他那人参果乃是天开地辟的灵根，镇元子乃地仙之祖，你怎么毁伤他的？”行者道：“弟子与他说过，只要医好其树，他放我师徒前去。望菩萨发个慈悲，早救唐僧往西天。”菩萨道：“我净瓶里的甘露，可活仙树灵苗。我给些甘露与你，你把去放在树下，将树扶起，自然茂盛。”行者得了甘露，回转观中，叫大仙师父同进后园医树，把甘露放在树下，一手扶起树来。只见顿然茂丽，余果尚存。大仙甚喜，回转法堂，复令童子去摘十颗来献唐僧，复安排蔬酒，与行者结为兄弟。次日天明又行。
杨本的同一节文字，便是全钞朱本的——其中只有几个字的差异。其他第三、四卷中，文字雷同者也几在十之九以上，连标目也是全袭之于朱本。
这都显然可见杨本是较晚于朱本。为了较晚出，故遂较为齐整；不像朱本那么样的头太大，脚太细小。
杨本最后一段“唐三藏取经团圆”，根据于吴氏原本，屡提起：“路走十万八千，难八十次，还有一难未满”；或“路走十万八千，灾逢八十一回”；故其间，遂较朱本多容纳了一部分故事，以足八十一难之数。杨氏对于八十一难的数字的神秘的解念或竟和吴氏有同感罢。
这样，《西游记》的源流，是颇可以明瞭的了。最早的一部今日《西游记》的祖本，无疑的是《永乐大典》本。吴承恩的《西游记》给这“古本”以更伟大、更光荣的改造。后来明、清诸本，皆纷纷以吴氏此书为依归。或加删改，却总不能逃出其范围以外。故吴本的地位，在一切《西游记》小说中无疑的是最为重要——自然也无疑的是最为伟大。
四 陈光蕊故事的插入
由此可知，陈光蕊故事的插入，当始于朱鼎臣本《西游传》。吴承恩的原本，乃至《永乐大典》的“古本”，当都无此故事。关于陈玄类的身世，吴氏原本仅于第十一回以一篇古歌叙述之：
你道他是谁人？
灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲，转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。投胎落地就逢凶，未出之前临恶党。父是海州陈状元，外公总管当朝长。出身命犯落江星，顺水随波逐浪泱。海岛金山有大缘，迁安和尚将他养。年方十八认亲娘，特赴京都求外长。总管开山调大军，洪州剿寇诛凶党。状元光蕊脱天罗，子父相逢堪贺奖。复谒当今受主恩，灵烟阁上贤名响。恩官不受愿为僧，洪福沙门将道访。小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。（见世德堂本卷三，十二页）
到了朱鼎臣删改吴本的时候，他似见到戏剧中的陈光蕊的故事，而颇以吴本不详为憾。故便自显身手，编了一卷八则的洋洋大文加入。
在明代，吴氏原本的势力极大，朱本见者似不多，故世德堂本以下诸刊本，都不注意到朱本此段文字的添加。连以朱本为删改之底子的杨致和本也竟受吴氏原本的影响，删去此段故事不载，仅以数语述及玄奘，硬交代了过去。
但到了清初，情形便不同了。汪澹漪刻他的《西游证道书》的时候，他似也见到了朱鼎臣的那部《释厄传》，为求全计，便把这段文字也钞刻了上去。他的理由是：
俗本删去此一回，致唐僧家世履历不明，而九十九回历难簿子上，劈头却又载遭贬、出胎、抛江、报冤四难，令阅者茫然不解其故。及得大略堂《释厄传》古本读之，备载陈光蕊赴官遇难始末，始补刻此一回。
——《证道书》第九回评
所谓大略堂《释厄传》当即朱鼎臣本的异刻，或明、清间的一部朱书的翻刻。
张书绅承袭《证道书》之意见，也补刻了此回。他说道：
刊本《西游》，每以此卷特幻，且又非取经之正传，竟全然删去。初不知本末始终，正是《西游》的大纲，取经之正旨，如何去得。假若去了，不惟有果无花，少头没尾，即朝王遇偶的彩楼，留僧的寇洪皆无着落。
——《新说西游记》第九回评
他们的意见，都确有可取处。吴氏原书第九十九回，历数唐僧途中所遇的八十一难：
蒙差揭谛皈依旨，谨记唐僧难数清：
金蝉遭贬第一难，出胎几杀第二难，
满月抛江第三难，寻亲报冤第四难。
为何此后的七十七难吴本皆历历详载，独此四难并不叙述一下呢？吴本第九十三回里，提起抛打绣球事：
三藏立于道旁对行者道：“他这里人物衣冠，宫室器用，言语谈吐，也与我大唐一般。我想着我俗家先母，也是抛打绣球，遇旧姻缘，结成了夫妇。此处亦有此等风俗！”
第九十四回里又从行者口中提起此事：
行者陪笑道：“师父说，先母也是抛打绣球遇旧缘，成其夫妇。似有慕古之意，老孙才引你去。”
但抛打绣球事，在此二回之前，一字未曾说起，此时突如其来，颇可诧怪。难道吴氏原本果有此一段故事，而为世德堂所脱落？这也很有可能。惟今所见吴氏书，未有更早于世德堂本者，故不知其真相究为如何。
然《证道书》诸刊本中的陈光蕊故事却是无疑的从朱鼎臣本转贩而来的。
为了保存原来面目，故《证道书》第九第十的两回，其开场的若干言，遂致雷同。《新说》亦然。悟一子的《真诠》便比较的聪明了，他的第十回的开场数语，却改成为：
且不题光蕊尽职，玄奘修行。却说长安城外，泾河岸边，有个贤人，一个是渔翁，名唤张梢，一个是樵子，名唤李定。
如此，便泯灭了吴本和朱本重叠雷同的痕迹，使读者看不出二本的不相谐合之处来，且也不易寻出此故事的插入的线索。
此故事既被插入，而原本的一百回又不易变动，汪澹漪便以原本的第九回到第十一回的三回，归并成第十回到第十一回的两回。悟一子、张书绅诸本，也皆从之。
五《西游记》故事如何集合的？
不仅陈光蕊的故事，在《西游记》中为独立的一部分，《西游记》的组织实是像一条蚯蚓似的，每节皆可独立，即斫去其一节一环，仍可以生存。所谓八十一难，在其间，至少总有四十多个独立的故事可以寻到。
但大的分割点，则可看出三个来，这三大部分，本来都是独立存在的：
第一，孙行者闹天宫
第二，唐太宗入冥记
第三，唐三藏西游记
假若吴氏原本果有陈光蕊的故事，则其所集合的故事的“单元”，不止是三个而是四个的了。
孙行者闹天宫的一部分，为《西游记》中最活跃、最动人的热闹节目，但其来历却最不分明，且也最为复杂。孙悟空的本身似便是印度猴中之强的哈奴曼（Hanuman）的化身。哈奴曼见于印度大史诗《拉马耶那》（Ramayana）里，而印度剧叙到拉马的故事的，也多及哈奴曼。他是一个助人的聪明多能的猴子：会飞行空中，会作戏剧（至今还有一部相传为他作的剧本残文存在）。在印度，他是和拉马同一为人所熟知的。什么时候哈奴曼的事迹输入中国？是否有可能把哈奴曼变成为孙悟空？我们不能确知。惟宋刊《三藏取经诗话》里，已有猴行者。这猴行者是一位白衣秀才，他自报履历道：“我不是别人，我是花果山紫云洞八万四千铜头铁额称猴王。我今来助和尚取经。此去百万程，途经三十六国，多有祸难之处。”他会做诗，尝到处留题，最早的一诗是初伏事法师时做的：
百万程途向那边，今来佐助大师前，
一心祝愿逢真教，同往西关鸡足山。
此孙悟空之助三藏法师的往西天取经，还不是逼像哈奴曼之助拉马征魔么？所谓“八万四千铜头铁额猕猴王”，其身份也大略相类。惟闹天宫的故事，《诗话》里不曾提到，只在“入王母池之处第十一”一则中，说起：
行者道：“我八百岁时到此中偷桃吃了，至今二万七千岁不曾来也。”法师曰：“愿今日蟠桃结实，可偷三五个吃。”猴行者曰：“我因八百岁时，偷吃十颗，被王母捉下，左肋判八百，右肋判三千铁棒，配在花果山、紫云洞，至今肋下尚痛。我今定是不敢偷吃也。”
这当是孙悟空偷桃故事的一个最早的式样。至于大闹天宫，或是采用了哈奴曼的大闹魔宫的故事吧。又二郎神的捉悟空，正是脱胎于吴昌龄《西游记》第四折猪八戒被捉的事实。
在吴氏《西游记杂剧》里，孙行者的来历是：
一自开天辟地，两仪便有吾身。曾教三界费精神。四方神道怕，五岳鬼兵嗔！……九天难捕我，十万总魔君。小圣弟兄姊妹五人，大姊离山老母，二妹巫枝祇圣母，大兄齐天大圣，小兄通天大圣，三弟耍耍三郎，喜时攀藤揽葛，怒时搅海翻江。金鼎国女子我为妻，玉皇殿琼浆咱得饮，我盗了太上老君炼就金丹，九转炼得铜筋铁骨火眼金睛！……我偷得王母仙桃百颗，仙衣一套，与夫人穿着。
——《西游记》第三剧第一折
这里的孙行者便俨然是魔王拉瓦那（Ravana）的转变了。从隋、唐间无名氏的《补江总白猿传》起，到宋人话本《陈从善梅岭失妻》止，白猿便总是反串着魔王拉瓦那的。《白猿传》所叙的白猿盗去欧阳纥妻，《陈从善话本》所叙的申公盗去张如春，都和孙行者盗去金鼎国王女，魔王拉瓦那盗去拉马之妻赛泰（Sita）相类。大有可能，《拉马耶那》的故事传述到中国的时候，助人者的猴子和盗妻者的魔王便混淆在一处而成为一人的了。《梅岭失妻记话本》云：
且说那梅岭之北，有一洞，名曰申阳洞。洞中有一怪，号曰白申公，乃猢狲精也。弟兄三人，一个是通天大圣，一个是弥天大圣，一个是齐天大圣，小妹便是泗州圣母。这齐天大圣，神通广大，变化多端，能降各洞山魈，管领诸山猛兽，兴妖作法，摄偷可意佳人，啸月吟风，醉饮非凡美酒。与天地齐休，日月同长。
他还能差使山神，幻化山店。后来的孙行者是免不了有些白申公或白猿的影子的。吴昌龄还说他偷盗金鼎国王女为妻，《西游记》小说，却把这重要的情节删去了，只是着力的写闹天宫的事。小说里的孙行者遂与白猿相离得较远了。
闹天宫的来历，于华光天王的故事，二郎神的故事，鬼子母揭钵的故事，大约都有所取材的吧。
吴承恩以孙行者功成行满时，被封为战斗胜佛，这颇附会得可笑。战斗胜佛见于《佛名经》，如何会是齐天大圣的封号？这可见吴氏的佛教知识实在是不很渊博，他只是望文生义的附会着。
第二部分所叙的唐太宗入冥的故事，其来历也是极早的。在敦煌发见的写本中，有残本的《唐太宗入冥记》在着。其所叙，和《西游记》差不了多少。吴昌龄《西游记杂剧》并无太宗入冥事。而《永乐大典》本《西游记》既叙及魏征斩龙，则其后之紧接的叙到太宗入冥是当然的事。这样，“唐太宗入冥记”之加入《西游记》，也当是元代时候的所为了。这故事在《西游记》中并不重要，但到了后来地方戏里，《刘全进瓜》等节目便很为听众所欢迎的了。
在内阁大库的破书堆里，新近由北平图书馆的清理而发现了不少被遗忘了的怪书。在其中，有一部《冥司语录》，是元、明间的刊本，叙述魏文帝曹丕身入冥间与冥司相问答的事。佛教徒是如何的善于利用帝王的故事以宣传其教义！太宗入冥的被宣传，当亦其同流。
第三部分是《西游记》的主干，篇幅最长，内容最繁赜。如果仔细的考查其来历，其结果，或不止成为一巨册。孙行者闹天宫的故事，只有七回。唐太宗入冥的故事，只有四回。从第十三回以后，便都是“西游”的正文了。所谓八十一难，除首四难外，其余都是西游途程中的经历。但所谓八十一难云云，也只是夸诞之辞；实际上并没有八十一则的故事；有好几个难，都只是一个故事自身的变幻。
且看从第五难以下的七十七个难的内容：
一）出城逢虎，折从落坑的第五、六难是一件事；
二）双叉岭上的第七难是一件事（伯钦留僧）；
三）两界山头的第八难是一件事（收孙行者）；
四）陡涧换马的第九难是一件事（收龙马）；
五）夜被火烧，失却袈裟的第十、十一难是一件事（黑风山）；
六）收降八戒的第十二难是一件事；
七）黄风怪阻，请求灵吉的第十三、十四难是一件事；
八）流沙难渡，收得沙僧的第十五、十六难是一件事；
九）四圣显化的第十七难是一件事（试禅心）；
一○）五庄观中，难活人参的第十八、十九难是子一事；
一一）贬退心猿的第二十难是一件事（尸魔）；
一二）黑松林失散，宝象国捎书，金銮殿变虎的第二——二三难是一件事（黄袍怪）；
一三）平顶山逢魔，莲花洞高悬的第二四、二五难是一件事（金角大王、银角大王）；
一四）乌鸡国救主的第二六难是一件事（青毛狮）；
一五）被魔化身，号山逢怪，风摄圣僧，心猿遭害，请圣降妖的第二七——三一难，是一件事（红孩儿）；
一六）黑河沈没的第三二难是一件事（鼍精）；
一七）搬运车迟，大赌输赢，祛道兴僧的第三三——三五难是一件事（虎力大仙等）；
一八）路逢大水，身落天河，鱼篮现身的第三六——三八难是一件事（金鱼精）；
一九）金山遇怪，普天神难伏，问佛根源的第三九——四一难是一件事（老君青牛）；
二○）吃水遭毒，西梁国留婚的第四二、西三难是一件事（女人国；
二一）琵琶洞受苦的第四四难是一件事（蝎子精）；
二二）再贬心猿，难辨猕猴的第四五、四六难是一件事（猕猴）；
二三）路阻火焰山，求取芭蕉扇，收缚魔王的第四七——四九难是一件事（火焰山）；
二四）赛城扫塔，取宝救僧的五○、五一难是一件事（九头鸟）；
二五）棘林吟咏的第五二难是一件事（荆棘岭）；
二六）小雷音遇难，诸天神遭困的第五三、五四难是一件事（黄眉童儿）；
二七）稀柿衕秽阻的第五五难是一件事；
二八）朱紫国行医，拯救疲癃，降妖取后的第五六——五八难是一件事（金毛吼）；
二九）七情迷没的第五九难是一件事（蜘蛛精）；
三○）多目遭伤，路阻狮驼，怪分三色，城里遇灾，请佛收魔的第六○——六四难是一件事（狮象、大鹏）；
三一）比丘救子，辨认真邪的第六五、六六难是一件事（寿星之鹿与白面狐狸）；
三二）松林救怪，僧房卧病，无底洞遭困的第六七——六九难是一件事（耗子精）；
三三）灭法国难行的第七○难是一件事；
三四）隐雾山遇魔的第七一难是一件事（豹子精）；
三五）凤仙郡求雨的第七二难是一件事；
三六）失落兵器，会庆钉钯，竹节山遭难的第七三——七五难是一件事（黄狮精与九头狮子）；
三七）玄英洞受苦，赶捉犀牛的第七六、七七难是一件事（犀牛怪）；
三八）天竺招婚的第七八难是一件事（玉兔）；
三九）铜台府监禁的第七九难是一件事（寇洪）；
四○）凌云渡脱胎的第八○难是一件事；
四一）通天河老鼋作祟的最后一难（第八十一难）是一件事。
虽说是八十一个难，却只有四十一个故事。这四十一个故事便构成五色迷人的一部西行历险图。其中亦有情节相雷同的。但大体上都有变化，都很生动，很有趣，亦且富于诙谐。魔王皆通人情，随事随时发隽语。其真价殆尤在于此种插科打诨处。
最早的一部宋人的有关《西游记》的作品《唐三藏取经诗话》（即《三藏取经记》），所记玄奘西行的历险，精采固远不如吴氏书，其所记历险也殊少惊心动魄的力量。除残佚者外，今存的节目是：
行程遇猴行者处第二
入大梵天王处第三
入香山寺第四
过狮子林及树人国第五
过长坑大蛇岭处第六
入九龙池处第七
“遇深沙神处第八”（此则原缺一页标题失去）
入鬼子母国处第九
经过女人国处第十
入王母池之处第十一
入沉香国处第十二
入波罗国处第十三
入优钵罗国处第十四
天竺国度海之处第十五
转至香林寺受心经第十六
到陕西王长者妻杀儿处第十三（三应作七）
和吴氏书异同处极多；不仅吴承恩未及见此书，即《永乐大典》本《西游记》的作者恐怕所依据的，也未必便是此本。
吴昌龄的杂剧，便和吴氏书渐渐相近了。《西游剧》凡六卷。第一卷叙玄奘身世；第二卷叙玄奘动身西行，写得异常的郑重；“木叉售马”一折，和吴氏小说收伏龙马事同；“华光署保”一折，则为吴氏小说所无。第三卷的上半叙的是：
神佛降孙 收孙演咒
可以说孙行者卷，但其下半卷则入杂事。在行者除妖一折里写的是：
一）收沙和尚 （二）灭黄风山银额将军
其“鬼母皈依”一则，则叙红孩儿事。此皆吴氏小说所有。惟鬼母揭钵事，则小说所无。盖小说以红孩儿为铁扇公主、牛魔王子，故遂不及鬼母事。其第四卷则为猪八戒卷，全叙八戒事；其出现的所在名裴山庄，不名高老庄。以二郎神为收伏八戒者，亦与小说略异。第五卷所叙述的是：
一）过女人国 （二）过火焰山遇铁扇公主
其第六卷第一折所叙“贫婆心印”一折，全是禅语，亦为小说所无。第二折即入参佛取经事。孙行者、沙和尚、猪八戒即在西天圆寂，不回东土。此与小说大异。送唐三藏东归（第三折）者别为佛座下弟子成基等四人。最后的一折“三藏朝元”，则和小说略同。
吴氏此剧，为戏合的习惯所限制，故所写的故事最少；不仅不及吴承恩的小说十之一二；亦且不如《诗话》的变化多端。
剧中第一卷陈光蕊的故事，是吴氏所独有的。在他之前，“西游”故事中未见有此者。《焚香室丛钞》（卷十七）引宋周密《齐东野语》所述某郡倅江行遇盗，其子为僧报仇事，以为《西游演义》述玄奘事，似本此。但徐渭《南词叙录》所载宋、元戏文名目中，已有
陈光蕊江流和尚
戏文一本，则宋、元间陈光蕊事的流传，似已甚盛。吴昌龄殆以其为世俗所熟知，故采入剧中欤？明人传奇，亦有《江流记》一本，惜不传。