黑蜂窝是北京城墙外边的一个老地名儿。解放前，这里是一大片贫民窟。低矮阴湿的小破房儿，拥挤不堪，近看象牲口棚，远看像鸽子笼。要是站到城门楼子上眺望，活像黑黝黝的马蜂窝。大约十五年前，城墙拆除了，这里陆续建起了一排排简易楼。它们的门窗洞口，仍旧密如蜂窝、筛底。黑蜂窝这老地名儿也就沿用下来了。
今年春天，一辆属于火葬场的后开门小型灵柩车，全凭老王师傅这位“活地图”认路和指点，绕腾了个把钟头，好不容易呀，才把车屁股对准了208栋简易楼的甲门。
“妈的！偏偏这鬼地方常死人！”司机刘大个抹把汗，啐口唾沫，钻出驾驶室。
还有个膂力过人的随车装卸工张大个，撸胳臂挽袖子，和刘大个一前一后，从灵柩车的后门拽出个红油漆薄木板的公用棺材来。进了甲门，就努劲儿往楼上抬。
“呜呜……”老丫头止住了哭泣，睁大哭成桃儿般的眼睛，看出了问题，“师傅！别这么抬，楼梯窄，上不去，得举起来……”
这楼梯，唉，“设计师真他妈的！”要是有人往上抬一筐蜂窝煤，另一个人端着簸箕下楼倒炉灰，顶了牛，又互不相让的话，准得打一架。
“师傅，我家搬进这楼里来的时候，往上抬爸爸那张一头沉的书桌，就是举起来，才绕过这楼梯扶手的……”老丫头解释着，生怕火葬场的师傅罢工，叫她把死人背下楼来装棺材——去年简易楼里就出过这么档子事儿。
这楼梯，唉，宽窄大概只有一米五。台阶又短又陡又滑溜。特别是那拐弯的地方，犄角旮旯属于各户公有的领地，全都堆满了蜂窝煤，垃圾箱子，拖布和旧烟筒，抬棺材的两位大个儿扭曲着腰身还是没个合适的落脚之地。空棺材倒是举起来了，在楼梯上空刚拧了半圈，可惜刘、张二位牛高马大，举着的棺材又蹭着了水泥天花板，刮掉不少白灰皮儿，落进脖领子里。“哎唷！”司机刘大个一仰脸儿，迷了眼。红漆棺材只好暂时“搁浅”在楼梯扶手上。
两位大个儿并没叫老丫头往楼下背死人。原因好几层：火葬场也实行了责任承包，所以司机刘大个兼任装卸工，多领一份儿奖钱，服务态度当然也得改善点儿；这位老王师傅是殡仪馆抬棺材出身的杠子工，眼下是火葬场不挂名儿的“顾问”，他一向同情死者家属，常说“人家归西天啦，咱可得积点阴德，不准难为孤儿寡妇！”今个儿他当向导，叔叔辈儿的老师傅了嘛，理当敬重，不能往他老爷子脸上抹黑，最主要的，是这口红漆棺材已经“卡”在楼梯上了，一棺挡道，谁也没法上下啦，怎么叫这小女人再上楼去背她爹？就算背了出来，又怎么在这楼梯半截腰上装棺材？
“设计师他姥姥的！敢情他自己并不住这简易楼哇！”刘大个揉着眼睛骂个不停。
老丫头着了急。她跑上楼梯，猫着腰钻到棺材底下来给刘大个吹眼，翻起眼皮儿吹，“噗！噗——！”直到吹出了眼泪，“冲”掉了白灰渣儿……这老丫头，既不老，也不是丫头。这是北京话，老，就是小，爹妈最小的闺女。她今年满刚二十三，北大四年级的女学生。今天凌晨，老爹咽气儿之后，她跑了一里多地，钻进大马路边上四面玻璃框的电话亭子，一再往那投币式自动电话机里塞钢崩儿，整打了三个钟头的电话——不多，一共才打通了三处：火葬场；爸爸离休前的工作单位建筑设计院；和大哥的单位。她直后悔，真不如骑自行车去跑一圈儿，当面通知，准比电话快。直到这会儿，大哥大嫂还没赶来。他们一定是坐了公共汽车，唉，“北京四大怪：汽车没有自行车快……”你们怎么连这些警世箴言也忘了哩！太小器，奔丧的大事儿还舍不得花钱雇辆出租汽车呀？不对，叫出租汽车，更慢……
这口空棺材，终于“举”到了死者的房门口，再也抬不进屋了。屋门窄，进深短，横竖进不去。幸亏装卸工张大个干惯了这手活儿，一拍刘大个的肩膀，使个眼色，不由分说，三下五除二，就从床上把死者抱进了公用棺材。刚要盖盖儿，老王师傅上前伸手拦住，扭着脖子诚心诚意地劝说老丫头她妈：“老嫂子……瞧他这身华达呢的中山装，还是崭新的哩，就脱下来留给小辈儿的穿吧！”
“不，不……呜呜……老吴这身料子服，压箱底儿也压了三十年啦。他一生一世才穿过三回呀，进人大会堂，上观礼台，迎接外宾，呜呜……你们就让他穿走吧！”
“嗐！老嫂子，不是我悖您的意，您也甭死心眼儿，穿走？那今天可就烧成灰儿啰！”
“你们可怜可怜他吧！老头儿一辈子艰苦朴素，省吃俭用的，这回就让他穿体面点儿吧！”
此种伤心话儿，老王师傅听得多了，多见不怪，便不再劝说。但他心眼实在，乘那未亡人抹眼泪的功夫，快速摘下了死者的眼镜、钢笔和手表，一古脑儿塞到老丫头手里，小声说：“留着吧！给你们姐儿几个作纪念品。”
装了死人的棺材，立刻变得死沉死沉的，抬下楼，更难啦……
邻居们想瞧热闹，也只能站在自家门口目送，不敢出门，怕挡道，也没法搭把手帮一帮。
“老吴呀！老吴！你自个儿先走一步吧……我可送不了你啦！呜呜……”
死者的老伴儿扶着门框，呼一句，哭一声。
邻居们都知道，吴大娘下不了楼。一年前，吴主任搬进这栋简易楼来不久，吴大娘下楼买菜的时候崴了脚脖子，又没抓住楼梯扶手，坐了个屁股墩儿，从此天天坐骨神经疼，再也没下过楼。唉，为啥要盖这种省钱害人的简易楼哩！
如今已经是公元一千九百八十五年啦，迷信的人并不多。可是，邻居们却在楼道里窃窃私语：“现世报！”此话怎讲？原来这位死者在职的时候，是位极力主张“不盖大洋楼，多盖简易楼”的当权派。可惜的是，他既没料到自己会住进黑蜂窝的简易楼，更没想到这背时的窄门、窄楼梯，差点儿连他自己的棺材都抬不出去！