大漠的风沙挟着咸腥的血味冲上天空，一轮暗红的残月即将西沉，几只马儿打了个响鼻，伸着脖子去够一株已经枯黄的沙棘。

这是一处战场，战争从四百年前景国成立起一直打到今天，期间对立国家几度兴衰更迭，唯有景国屹立至今。

四百年来，曜灵神教神武军一直镇守此处，从未丢失国土一分一寸，直到坠日之乱发生后，神武军群龙无首，在北夷诸国铁蹄的摧残下一退再退，几度危及中原，成了皇帝与朝廷的心头大患。

这种混乱的景象，直到一位少年将军的到来才终于有所好转。

“时将军！”

系着围裙的伙夫“吭哧吭哧”爬上破败的城墙，累出了一脑门的汗，他一边喘着粗气，一边用几乎看不出原来颜色的脏围裙胡乱擦了把脸，对城墙上银甲长剑的少年恭恭敬敬行了个礼。

他在这宛城驻军中做了十几年的伙夫，从前是给神武军做饭，那个时候神武军的掌权者是曜灵神教靖王夜氏，说来真是个厉害的家族，他没上过战场，只听前线回来的将士们形容，但凡金色的太阳神旗所到之处，所有部族皆不战而退，那太阳神旗和夜氏王旗在宛城插了四百年，就保了这边关四百年的安定。

然而有一天，神武军突然败了，甚至连宛城都没有守住，他们仓皇而逃，来不及带走的旗帜被冲进城的蛮族踩在脚下，最后一把火烧了个干净。

在逃命的途中，他听人说，夜氏没了。

然而这边关小城没人会为千里之外的某个家族的兴亡荣辱难过，那些当权者们的死活，甚至都比不上谁家圈里的羊又下了小崽更能引起他们的注意。

此后便是数年颠沛流离，为了活命，他做过无数种活计，走过十几个小城，直到三年前，听说宛城新来的统帅破天荒地打了胜仗，他这才想着回来看一看。

那新来的统帅只有二十出头，沉默少言的性子，实在不像一个叱咤战场的将军。

没有人清楚他的来历，只知道他曾只身闯敌营，杯酒间取敌将首级，十九岁官至大将军，在军营里成就了不朽的传说。

时将军人极好，与士兵同吃同住，同甘共苦，只是据侍卫说，在半夜，会看到将军对月凝望，月色如琉璃，却洗不去他一身的寂寞。

劲风忽停，时若诀负手转身，他的眼神好像被漠北的风沙雕刻过，有一种坚毅却苍凉的感觉。

“何事？”

伙夫笑道：“饭菜都做好了，大家伙听说您明天要动身回京，都挺舍不得您的，咱边疆小城没啥拿得出手的东西，刚宰了只羊羔子，就当送送您。”

时若诀摇摇头：“太浪费了，这些肉食你们还要留着过冬。”

“不不不，怎么能说浪费呢？！”

伙夫连忙摆手，道：“是您救了宛城，宛城的一切都是您的，区区一只羊羔子算得了什么？”

时若诀意味深长地看了他一眼，依旧摇头：“不，宛城的一切都是天子的。”

伙夫知道自己说错话，立刻噤了声，在时若诀身后悻悻扯了下嘴角。

边关已定，天子有诏，命时若诀回京，接手京防营一切事务。

圣旨在十日前就送到了宛城，那时时若诀正在清扫徘徊在城外的马匪，那群人行踪不定，一直拖到今天才终于剿灭。

是时候该回去了。

时若诀抬眼，这边夕阳还未落下，那边圆月已经升了起来，同太阳一同挂在天上，被染上了一层诡异的红色。

副将周柯站在城墙下等他，粗粝的风沙将铜制的护心镜打磨地锃亮，竟折射出一抹黄金般的光泽。

周柯出生名门望族，世代都是文官，明明可以靠祖荫安稳一生的他却偏要到这吃人不吐骨头的地方来，很多人都不理解，他却从不说为什么。

“暮哥。”

周柯抬起头，朝时若诀挥了挥手，脸上斜斜贯着一道一指长的刀疤，让这张本该清秀的脸看起来有些狰狞。

“尚书大人给你的信，还好赶上了。”

“飞鸽传书就行了，何必再跑一趟。”

时若诀接过信，却没急着拆，反而问道：“护送檀戊国使团进京一路辛苦了，他们在京师可有行不妥之事？”

周柯摇了摇头，也是一脸疑惑，低声道：“并未，说来也怪，咱们和檀戊国明明势均力敌，再打个三五年也未必能分出胜负，怎么他们突然就不打了？还要求娶公主？这不像檀戊国那帮夷子的性格啊？”

“这也是我一直不放心檀戊国使团进京的原因，可其中缘由，却迟迟想不通。”

他凝眉沉思片刻，还是摇了摇头，借着火光拆开了手中密信。

“我方才听说你要绕道南疆？这南疆城不比其他州郡，咱们这么多人马贸然怕是带不进去，需要提前派人前去征求靖王同意吗？”

时若诀的眉头却越来越紧，咬牙道：“去不成南疆了，先回京师。”

“不去了？”

周柯丈二和尚摸不着头脑，问道：“为什么啊？”

时若诀脸色铁青，他好像很生气，一封信紧紧攥在手里，五个指节都在发抖。

“父亲信中说，陛下要让我迎娶孝怡公主。”

“要你娶公主？”

周柯只觉匪夷所思，忙道：“我要是没记错，当今陛下可只有一位公主，要是嫁了你，那谁去和亲？”

“不管谁去和亲，我都不会娶公主。”

时若诀斩钉截铁道：“必须要赶在陛下降旨赐婚之前解决这件事，这一趟我来不及去南疆了，我会修书一封，你替我送去连月山。”

“还修书？”

周柯撇了撇嘴：“暮哥，不是我泼你冷水，九年了，你写的那些书信没一封有过回音的，只怕是那位夜小姐心里早就把你忘了吧？”

时若诀闻言一怔，眸子里的光渐渐退了下去，但他还是勉强笑了笑，道：“有无回应都没有关系，她家里遭了变故，我又食言九年没能回去找她，生我气也是应该的。”

“你要想写就写吧。”

周柯眼睛骨碌一转，道：“但我不能给你去送信，我回来的时候尚书大人答应了，准我去趟眉州。”

“眉州？”时若诀偏过头看他，问道：“是要去看你说的那个姑娘？”

“是。”

周柯低下头，耳根有点红，他极力想克制自己，但偷偷上扬的嘴角却出卖了他的心思。

“她……她两个月前托人来找我，说……说是……有了身孕……”

“身孕？”

这回换时若诀感觉匪夷所思，疑道：“这一年你都在军中，她怎么会有身孕？”

见周柯不答，只是头埋得更低，半晌，时若诀才恍然大悟，指着周柯骂道：“你小子！护送谈和使团进京的路上还敢偷跑！信不信我军法治你！”

“暮哥！”

周柯赶忙握住他的手，赔笑道：“你忍心看我儿子一出生就没有爹吗？”

“又不是我儿子我有什么不忍心的！”

时若诀抬腿给了周柯一脚，愠怒道：“你以前可没这么大胆子，究竟是哪家姑娘竟把你的魂都勾走了？你爹周侍郎知道吗？”

“我爹？他铁定不同意。”

周柯摇了摇头：“你知道的，我爹这人最重礼法，她……就是个江湖中人，年纪也比我大不少，只要我爹还有一口气在，他老人家都不可能同意这门亲事。”

“那你打算怎么办？孩子都有了，就这么没名没分地养在眉州？”

“名分这件事，怕只能等我爹百年之后才有周旋的余地，好在她从不在意这些事，也不在乎我这般模样。”

周柯低头摸了摸脸上的刀疤，唇角又染上一抹笑意。

“暮哥，她真的很好。”

时若诀看着他，嘴角不由也牵出一道轻笑，只是那笑容里全是苦涩。

“她叫什么名字？”

时若诀问道：“我在眉州也有些旧友，以后你在军中无暇顾及她们母子的时候，也能帮着照看几分。”

“谢暮哥！”

周柯抬起头，咧嘴一笑，满脸少年郎意气风发的模样。

“她叫宫灵。”