桑隅新篇在口，夏西侧耳倾听。

天色阴寒，雪覆满京城。

我第一次去刑部大狱里看姜祐。

他倒在地上，面如槁木。

昔日洁净无垢的面孔上尽是血痕。

他微微睁眼，目光浑浊。

“竺玉。”

“别再叫我的名字。”

“殿下……。”

他哑着。

“请殿下恕罪臣……不能行礼。”

他眼皮覆下，昏过去一般。

我皱眉，对一旁的狱卒。

“此人若有任何差池，孤唯尔等是问。”

“孤还有话问他。”

“长公主太过仁心了。”

身后有声音响起。

一袭华贵朝服的男子走上来，看牢中人如看蝼蚁。

“此人害死你母兄，又害你流离多年。”

“何必对他仁义？”

他讥笑，望着姜祐。

“我若是你呀，姜大人，早已自裁谢罪了。”

“还有何面目见公主？”

姜祐唇边勾起一抹苦涩。

“严大人说的是。”

我冷眼睨着严朔。

他却搂上我的腰，狭昵地凑近我。

“殿下千金玉体，可莫要在此停留了。”

我心中生厌，却只莞尔一笑，握住严朔的手。

“罢了，着刑部再审他。”

我走的时候。

姜祐的目光，粘着于我与严朔彼此交叠的影子上。

严朔来告诉我，姜祐定谳死罪，秋后问斩。

我望着宫阙之上，寒云千重如浪。

无言，却被他攥住领口。

“殿下莫不是还对他旧情难忘吧。”

“孤既与你定亲，自然言出必诺。”

“你何必心虚？”

我微微笑着，心里直欲作呕。

我曾是先皇最宠爱的公主。

封地清绥，未出嫁而食邑千户。

“清绥公主”的名称，曾为天下人称道。

五年前，我的母妃被诬私通外臣。

她与我的同胞哥哥，其时的东宫太子，皆被诛杀。

唯有我逃出京城。

这场阴谋背后的操纵者，是严朔。

母妃与兄长被押赴刑场之际，我奔入嶀岭的荒山。

冷风如刀割裂我的心脏。

自我了断的想法曾久久萦回。

而复仇的欲念也一壁滋长。

我在大虞境内浪迹多年，颇学了些江湖伎俩。

当我听闻父皇崩逝。

严朔扶植傀儡皇帝登基，权柄愈盛，我回到了京城。

我乔装易容，改名换姓，潜入官家教坊拂香院。

我等了很久，终于等来了严朔。

那日，杨妈妈脸上堆满谄媚的笑容。

将我推搡进拂香院最隐秘的雅室。

“严大人，这是我家头牌，紫玉官人。”

炉中焚香袅袅，面目冷峻的男子半卧在榻上。

眼皮抬也不抬，我瞟他一眼。

严朔如今已是一朝相国。

以燕州二十万军马挟制天子。

百官俯首，权势滔天。

我取过三弦琴，按下雁柱斜飞，拨弄一曲《阆鹤》。

以清媚嗓音浅唱。

“夜阑入梦，清影暗浮。”

“袖卷冰绡灭残烛。鹤去……。”

一曲未了，严朔蓦然打断。

“这词未曾听过。教坊有新作了？”

“回大人，是奴家自作的词。”

“在大人面前献丑了。”

他这才微微抬首，瞥我一眼。

“过来。”

我走近他，被他一把扣进怀里。

我的背脊撞在几案上，生疼。

他捏着我的脸，像揉弄一件器物。

“拂香院的伎子，还有几分舞文弄墨之才？”

我靠在严朔的身上，温声软语，娇滴滴。

“大人可莫要嫌弃奴家粗鄙呢。”

他捏着我的衣带，欲扯不扯。

低头看着我，眸中晦暗不明。

“紫玉姑娘好文才……倒是令我想起……。”

我的手指贴上我怀中寒刃。

我故作羞色，偏过头去。

要探入衣内拔出匕首。

“啪。”

雅室的门忽地被打开。

一个一袭墨衣的男子站在门口。

手执玉扇，身段修美，一派温文尔雅神色。

我怔住，是姜祐。

我想过会再见他。却没想是今日这景象。

他的目光扫过严朔，紧紧搂着我的腰肢的手。

扫出一丝难以捉摸的寒冷。

而一瞬之间，又恢复了端矜。

“紫玉官人今日怎么，在此间？”

姜祐笑吟吟地走上来。

严朔皱着眉，没有松开我的意思，戏谑冷笑。

“姜兄又何故来此？”

“莫非想与某同享美人？”

姜祐上前环住我的肩，温温柔柔瞧着我。

“如此美事，在下本不该推辞。”

“只不过这个紫玉官人。”

“恐怕，今日是不能伺候严相了。”

“为何？”

“她，身患隐疾。”

我后颈处骤然一酸。我昏了过去。

我听见泠泠三弦琴声，自水榭上吹来。

如早已消逝的一片月光。似是母妃在弹奏。

母妃从北凉部族嫁入大虞皇室。

带来一把三弦琴，一时风靡中原。

我常听到她指尖流出的曲子。

清越而温柔，恰如她的性子。

那一年我年岁尚幼。

哥哥平定了边疆叛乱，凯旋归来。

赫赫战功为朝野上下称颂。

太液池上，柳色冉冉，荷叶清圆。

母妃奏起三弦琴，父皇击筑和歌，哥哥执剑而舞。

仿佛我们四个，是真正的一家人一般。

……我又梦见很多。

鸱宕山苍茫雨夜。

我摔进泥泞的深涧，仿佛再也爬不起来。

孟冬十月大雪掩扉，我没有柴火。

冻得神智糊涂，脸上、手上生满疮疤。

九道河荒凉古寺，我蜷缩在佛像脚下。

与路过的瘦鼠争食。

……我梦见姜祐。我十四岁时，初见他那日。

清凉台上梧桐森森，高阔的殿宇投下苍凉日影。

他站在那影中，姿仪清迥，眉眼深隽。

母妃对我说，那人是新为我请的老师。

他以臣子之礼见我，称我为“公主殿下”。

他看着我的时候，目光如那宫墙外、山林间的清风。

我曾经喜欢姜祐很多年。

他教我读书，后来教我弹琴，又偷偷教我打架。

那时候人人都弹三弦琴，却没几个人弹得好。

他的技艺竟不输母妃。

那会儿我做了很多白日梦。

我的老师变成我的驸马的白日梦。

他对我很好，可我却仿佛永远抓不住他。

如片云，倏然而来，又将倏然而去。

他很是渊博，天地人寰尽在胸中。可

他似对一切都淡漠。他陪我念四书五经。

与我读六韬孙子，载我纵马天南。

也从宫外偷偷带给我一坛陇上春。

那时，我总觉着憋闷，向往宫外的一切。

他就说。

“天大地大，你哪儿都去得。”

“老师，以后只有我们两人的时候。”

“你不要再叫我殿下，就叫我的名字，好不好？”

我托着腮，望着姜祐。

“嗯，好的，殿下。”

他笑眼弯弯。

“喂！”

“……好，竺玉。”

“竺玉。”

我模模糊糊醒了。

烛光浸过重重纱幕，摇曳出一片昏朦。

有暖暖的焚香萦绕，是我最喜欢的那种。

一个冗长而苦涩的梦，一道身影坐在我的床边。

“老师。”

我低声唤，仍意识不清。

甫一出口，我便后悔了。

我早就打定主意。

若再见到姜祐，绝不叫他一声“老师”。

这些年，他不仅没有受到牵连。

反而颇受严朔集团赏识，平步青云，拜为太傅。

人心凉薄，追名逐利，不外乎如是。

我本不想再与他有什么瓜葛。

姜祐俯下身来，轻抚上我的额头。

“醒了？”

他的眉眼在烛火中朦胧。

而依旧很深邃、很好看。

我想去打掉他的手，然而身体还是软绵绵的没有力气。

“为何要阻止我杀了严朔。”

我哑着嗓子。他把我扶起来，让我倚在他的肩上。

“阻止你杀了他，还是阻止你去送死？”

他的声音沉沉，我梗住。

我的确没有给自己留后路。

拂香院内外布满严朔的层层暗卫。

我的计划是，杀了他，而后自决。

“你现在倒管起我的死活了？”

我冷冷。姜祐有片刻愣怔。