——为人类谋幸福的学说

让·沙尔·列奥纳尔·西蒙·德·西斯蒙第（1773～1842）生长在瑞士日内瓦法语区一个新教牧师家庭，这个地区的经济、政治状况同法国有密切联系。西斯蒙第曾在巴黎上大学，因经济困难，中途辍学后到里昂一家银行当职员。1792年里昂爆发革命，他回到日内瓦，随后瑞士也爆发革命，他迁居英国，后来从英国回到瑞士，又迁居意大利。西斯蒙第在意大利开办农庄，经营农业，同时开始研究政治经济学。1800年他重返日内瓦，一度从事政治活动。法国波旁王朝复辟后，周游欧洲，再访英国，继续从事政治经济学和历史的研究。并先后出版了几部历史学巨著，成为当时著名的经济学家和历史学家。

西斯蒙第经济思想的发展，经历了从信奉古典经济学到反对英国古典经济学的两个时期。1803年，西斯蒙第出版了第一部经济学著作《论商业财富或政治经济学原理在商业立法上的应用》。在这部书里，他同意斯密的一切学说，表明他是英国古典经济学的信奉者。15年后，即在1819年发表的《政治经济学新原理或论财富同人口的关系》（简称《新原理》）一书中，最先提出了消费先于生产的经济理论，这一理论否定供给决定需求的萨伊定律，提出不是供给决定需求，而是需求决定供给，并在一些主要问题上作出了与英国古典经济学相对立的结论。

由于18世纪欧洲人民的生活水平不断提高，对食物品种的要求越来越多，从而给商业贸易带来了更多的机会。

西斯蒙第的新体系，是建立在对政治经济学的不同理解上的。《新原理》开宗明义的第一篇，就是在同英国古典经济学的论战中确定政治经济学的研究对象。他认为政治经济学研究的对象应是人类的物质幸福，政治经济学是政治学的一部分。他说：“政治学的目的是或者应当是为组成社会的人类谋求幸福”，因此，政治学研究的是人类的普遍幸福。人的幸福是由精神条件和物质条件两方面构成的，而达到这种普遍幸福也有两种方法，即增进人们的精神福利和物质福利。根据这两种方法，政治学“分为两大部门”，即“高级政治学和政治经济学”。研究精神方面的幸福，即研讨“使全国所有阶级普遍得到自由、文化、德行和希望的恩泽”是高级政治学的对象；而研究物质条件方面的幸福则是政治经济学的对象。

西斯蒙第认为政治经济学研究的中心是收入分配。他认为人们生产财富是为了自己享受，积累财富决不是目的，而是使大家共享幸福的手段。但他发现，在交换发生以后，人的享受或消费是由他的收入决定的，而每个人有多少收入又是由分配决定的，所以他认为收入分配是政治经济学研究的中心，财富和人口的比例是政治经济学研究的重要任务。他说：“收入既然给国家带来莫大的幸福，那么通过研究收入就能够最好地达到这门科学的目的。”

18世纪70年代后期法国油画，描绘了一对知识分子恩爱夫妻正在平等地学习和讨论，自由、平等的观念已经深入到了人民的心中。

在研究方法上，西斯蒙第强调研究的对象是人与人的需要，认为政治经济学既然是研究人类幸福的科学，那么它“需要良心正如需要理智一样”，进而经济学不但诉诸于理智和良心，而且应诉诸于感情和道德。在他看来，英国古典经济学正是因为缺乏这种态度而走上迷途的。他说：“一般说来，亚当·斯密对待科学的态度是有些过于拘泥于计算数字，然而从全面来看，科学既属于感性又属于想象，感性和想象是不需要什么数字的。”至于李嘉图，则完全陷入了抽象而“把人遗忘了”，因此，他的理论“过于空洞，甚至可以说脱离一切实际”。因而，他认为政治经济学不是单纯计算的抽象的科学，而是伦理道德的科学，只有注意到人们的情感、需要和热望时，它才能达到目的。西斯蒙第提出在政治经济学中应树立伦理观念的思想，成为以后大陆国家，特别是法国“社会经济学“的起源，形成了西方经济学主流派之外的另一个传统，同时还带有现代经济学中规范分析的倾向。

西斯蒙第在研究方法上还强调经验的归纳。在经验归纳中，他强调对历史现象的分析和研究，认为正确的研究方法应该是以各民族的历史为基础的，对经济事实进行细致的考察，进行归纳，才能解释各种经济现象。这一观点又对德国的历史学派产生有一定的影响。