——19世纪初～70年代

威廉·配第

——“政治经济学之父”

英国经济学家威廉·配第，曾被人们比作政治经济学领域里的哥伦布。

威廉·配第像

威廉·配第（1623～1687）出身于一个小手工业者家庭，只受过2年的早期教育，14岁时就外出谋生，在商船当见习水手。后来在一次航海事故中折断了腿，被抛弃在法国的南海岸城市戛纳。在这里他申请进了一所耶稣会学校学习拉丁文、希腊文、法文、数学和天文学等，这对他后来从事经济学的研究产生了重要的影响。

l652年开始他成为英国驻爱尔兰总督——亨利·克伦威尔的随从医生，后来被委派为爱尔兰土地分配总监，负责把从爱尔兰没收的土地分配给有功的军官、士兵和资助征伐爱尔兰的商人。他自己也因此而获得了大约5万英亩的土地，成为当时的大土地所有者。由于与克伦威尔的关系，他还被选为议员。在英国封建势力复辟时期，他又投靠国王查理二世，获得了男爵头衔，并取得大量被赐予的土地。配第晚年，已成为一个拥有27万英亩土地和几家手工场（鱼场、冶铁、铅矿等企业）的资产阶级新贵族。

这样的经历和地位，使他很注意研究经济问题。截至1851年底，他共发表了34部著作，其中12部是在配第死后出版的。其中主要经济学著作有《赋税论》、《政治算术》等，他的这些著作并不曾有意识地提出一套完整的经济理论体系，都是为了说明或解决当时某一迫切问题而零星地提出来的。但是他的许多独到的天才思想，却使得这些零星思想彼此之间具有其内部的联系而构成一个理论体系，为英国古典经济学奠定了基础。

名人点评

“现代政治经济学的创造者”和“最有天才的和最有创见的经济学家”，是“政治经济学之父”。

——马克思

配第在政治经济学领域中所作的最初的勇敢尝试，都一一为他的英国后继者所接受，并且作了进一步的研究。

——恩格斯

配第对经济学的巨大历史功绩之一，就在于他第一次系统地讨论了经济学的方法论问题，并由这一方法出发，试图探讨社会经济发展的客观规律，认识经济现象的本质，由此把经济学从其他科学中独立出来。

配第认为人类劳动是一切财富的源泉，而当时作为农业洲的欧洲，正是占人口绝大多数的农民创造了巨大的财富。

配第在方法论方面深受培根和霍布斯的影响。他和培根一样，追求进步思想，认为知识的目的在于能解决实际问题，不能空谈。他和霍布斯一样，都想运用哈维于1616年发现的血液循环学说来剖析国家大事。同时他认为社会发展有其客观的自然规律，并把探讨这种客观规律作为自己经济研究的目的。为了达到这个目的，他采用自然科学的方法，应用数字、重量、尺度来表达自己想说的问题，并据以探讨现象和规律的关系。如在《爱尔兰政治解剖》中，他把要分析的英国资产阶级社会比作“政治动物”，并且运用他所说的“政治算术”（即数学和统计学的方法）对其进行解剖。配第在自己的经济分析中，广泛地运用了这一方法。如，他从1蒲式耳谷物和1盎司白银的对比中，发现了两者存在着共同的地方，即两者都耗费了人类劳动，由此得出了劳动是权衡比较一切价值的基础这一结论，开创了劳动价值理论的道路，也就是在数量的对比中，发现了各种不同物品之间的共同性，从而发现了财富的真实基础。

配第在经济分析中所广泛采用的政治算术的方法也就是从个别到一般的归纳方法，即通过对大量的感性材料和经验事实的数据考察和比较，从许许多多的个别事实中得出一般结论。这实际上是科学抽象方法的初步运用。配第也就是通过这种方法，探讨了隐藏在纷繁复杂的资本主义现象背后的真实东西，使他在一定程度上触及了资本主义生产关系的内部联系，为古典经济学的建立和发展奠定了初步的基础。