经济学，是研究稀缺资源如何投入、生产、交换和消费才是最合算的一门科学。一位著名的经济学家说：“学经济学其实很简单，你只要记住两个字就可以了。这就是‘成本’。”这句话使经济学家们思考了许多许多：当政治家在那里讲出一系列社会成就的时候，经济学家想的是：取得这些成就的成本是什么？当法学家在讲如何保证法律公正的时候，经济学家想的是：人们在什么样的道德基础上，可以不付出太大的法律成本而获得与劳动相对应的幸福？当文学家在讲述作品中人物性格冲突的时候，经济学家想的是：博弈中的个体在利益冲突时，是如何以最小的成本选择了最有利于自己的行为？当医生在讲救死扶伤的时候，经济学家想的是：社会应该建立什么样的医疗保障制度，才能减少因越来越多的人“搭便车”而造成社会资源的浪费？“世界上没有免费的午餐”。这也许就是经济学，是人们最关心的经济学，也是经世济民的经济学。

本书采取直观的图文呈现手法，引入“图说”理念，通过科学的体例、生动的文字、精美的图片和新颖的版式的有机结合，为读者提供一本易读、易懂的经济学入门读本。本书具有以下特点：一是以经济学史为线索，力求贯通古今；二是以经济学史“论”为内容，力求“博中透精”；三是以经济学故事为形式，力求雅俗兼具。许多人觉得经济学枯燥、乏味、抽象、难学。的确，如果你读一本充满数学推导公式的经济学教科书一定会有这种感觉。但经济学本来源自现实生活，应该是丰富多彩而生动活泼的。在现实生活中，大到国家的内政外交，小到百姓的穿衣吃饭，都离不开经济学，经济学就在我们身边，与我们的生活息息相关。为此，作者试图以经济学故事的形式，透过经济学家研究的问题，透过千万民众经历的平凡故事，以激起读者灯下抚额击掌的会心，使经济学真正从经济学家的课堂上，从学术研究的象牙塔里，从精密阐述的鸿篇巨制之中解放出来，以成为经世济民之学，通俗普民之学，科学富民之学。

本书无论体例编排还是整体设计，都注重人文色彩和艺术理念的有机结合，全力营造一个具有丰富文化信息的多彩阅读空间，使读者在轻松愉悦的阅读氛围中跨越历史的间隔、文化的差异、专业知识的障碍，轻松进入经济学的殿堂。