齐太公任伐纣总指挥。灭商以后，太公被封在齐。经过漫长的西周春秋时期，姜齐一直是东方大国，齐桓公还是最早的诸侯霸主，也是中原文化抵御北方夷狄和南方楚蛮的捍卫者。姜齐拥有社稷国家长达六百年。
齐景公时，田釐子家族持续强大。田釐子家族原是陈国公族，陈完的一支迁来齐国，以田为氏称田完。到田釐子，田家已经实际控制了姜姓的齐国。田釐子的家臣到佃户家收租子用小斗，等到他们卖粮食给市民时却用大斗，这一进一出田家倒赔上许多，他们这样毫不利己、专门利人图什么？当然这是手段，手段的背后当然是毫不利人、专门利己，利己的最后标志是夺得姜齐的社稷江山齐国。使人迷惑的是，从田家实际掌控姜齐到最后取代姜齐，竟然经过一百多年。这么漫长的等待，令人敬佩。田家的确深谋远虑不急躁，祖祖辈辈好耐心。常听人说，某某伪君子表面良善，内心阴狠。这位“伪君子”反驳道：“我伪装，我能伪装一辈子，你也伪装一个我看看！”他为自己一辈子伪装自鸣得意，如果知道田家的几代人持续伪装的丰功伟绩，他应该深自愧怍。田齐之后，野心家、伪君子们全都没有耐心，掌握朝中权柄的大人物，几乎都等不得天亮就篡权夺位，连像曹操、司马懿那样，可以等到第二代甚至第三代的情况都见不到了。
田釐子因为有拥立齐悼公的功绩越发受到信任，田家的地位更巩固。于是田釐子的儿子田常登场，他就是声名显赫的田成子，但人们习惯叫他陈成子。
齐悼公与大夫鲍息的意见不合，鲍息杀悼公立简公。田常和阚止任左右丞相辅佐简公。现在简公面临着艰难的选择，田常和阚止都是杰出人士，两个杰出人士在一起，会是什么情形？简公摆不平。田常认为自己受到了冷落。大臣御鞅看到了这种危险，他向简公建议说：“一山不容二虎，阚止和田常，您必须只留一个，越早越安全，越晚越祸害。”简公说：“没那么严重吧？”不同意。御鞅想，我说到了，采不采取措施是您的事。从此不再开口。
田常斗不过阚止，干脆放弃朝廷，学习父亲田釐子的手法，争取民众的支持，小斗进，大斗出，齐国百姓争着抢着到田家卖粮，然后再到田家买粮。一来一往几百里地，也不怕折腾得慌。但是百姓们想，折腾也就是费点功夫，而功夫的主要成分是力气，力气从自身产生，用完了还有，从来不花钱的。
子我是阚止的同族，与田氏有矛盾，偏偏又是个大嘴巴。子我的家里也有个姓田的，叫田豹，虽然与田常同氏，但不同宗，本支关系疏远。大嘴巴子我对田豹说：“等我把田氏的直系子孙都杀光，让你来掌管田氏宗祠。”他也就那么一说，他哪有那个本事，可是关系到家族的生死存亡，人们都宁可信其有，不能信其无。虽然远支但毕竟同族，田豹急忙把这个消息告诉给本族：“子我将要消灭田家，不先下手就大祸临头了！”田常大怒，发兵攻打子我，可是子我这时正住在简公的宫里，田常兄弟四人乘车追踪到了王宫，想在王宫中杀子我。子我闭门不敢出，田家兄弟徘徊于宫门之外，同样也无计可施。简公大惊又大怒：“田常犯上作乱，逼宫吗？”太史子余从旁劝解说：“田常哪能是犯上作乱的人呢？他这次行动只针对子我和阚止，您是安全的。”简公虎没倒威风当然在，正气凛然地斥责田常，喝令他们立刻停止谋逆行为回家反省，听候处分。
田常被斥责，狼狈出宫，失魂落魄。他想，惶急之间闯下大祸，逼宫之罪形同谋反，最轻斩首重则灭族。田常决定逃亡，同族田子行说：“迟疑不决，干不成大事业。逼宫，灭门的大罪，你出逃能带着整个田家人一起逃亡吗？”几句话提醒了田常，田常想事已至此，反正已经算“谋逆”了，那就做到底！转过身纠集家兵，再次进攻王宫，声言不得子我不罢休。这时的简公已是泥菩萨，虎倒威风也倒了。子我战败出逃，田常的军队追击并杀死子我和阚止。煊赫的阚家霎时灰飞烟灭。
简公在混乱中出逃，田家军追到徐州捉住简公。现在田常的罪名除了逼宫，还要加上惊驾、执袍，共三重罪。“执袍”是抓捕君王的避讳说法。这几项罪极为严重，与弑君相同。现在，田常就是想释放简公也不可能了，只有杀死他这一个选择。这时，简公想起御鞅的话，感慨悔之晚矣。
田常杀简公，让简公的弟弟骜即位，这就是齐平公。田常任唯一的国相，再没有人与他争宠分权。国相田常有一套听上去很诱人的歪理邪说，他告诉平公：“国家之政有善恶，善政是施行恩德赏赐，人们喜欢，由您来施行；恶政是惩罚，人们不喜欢，请让我去执行。简单说，您当好人，坏人我来当。”国王和丞相，分别扮演红脸和黑脸。平公明明知道这是哄骗小孩子的把戏，谁不知道“权”和“威”的关系密切，与“德”的关系疏远？但是他现在只能当这样任人摆布的小孩子。红脸扮了五年，齐国实际权力全部归田常所有。田常把鲍氏、晏氏、阚氏这些强族逐一诛杀，以保证田氏独大。
田成子死后，他的儿子田襄子继续任齐国国相，齐国也开始了独特的公、相分别世袭的历史，这段历史有一百多年。田襄子任国相时，正逢晋国的韩、赵、魏三家灭智伯，中华开始了战国时代。齐宣公时，国相是田和。田和与魏文侯在浊泽会晤，田和请求成为诸侯，魏文侯代他向周天子请示。周天子承认田氏为齐国诸侯，田齐正式取代姜齐，遥尊田成子为开国齐君，与姜齐的始封王姜子牙地位相当。